姑妄言

你道这个易于仁究竟是怎么死的？前面说过，那马蚤儿 、水良儿 两个丫头，奉主人之命借种，先许配给了苗秀 、谷实 两个奴才，借得了种。这两个丫头岂有不贪主人之妾之尊，而肯为家奴之妻之贱的理？当日原是叫他下去借种，既已借得，自然要回复主人，况且若生得儿女，将来还想做副主母，就告诉了易于仁。又叫了两个人上来，但易于仁的妾婢甚多，他虽好淫，但以一人之身，焉能尽供许多人之乐？这些妇人生于乡下，又遇着这样个淫公主，可还知有什羞耻？易于仁他是不论白日黑夜，院内房中，兴到即弄的。家人男子虽一个不许上来，但他不过是个土财主，又非仕宦门第、礼乐人家，知道什么叫做闺门严肃？这些妇人瞒了他的眼，都时常往外边走动，也都各有私夫。

这水良儿、马蚤儿的旧夫苗秀、谷实，虽是两条贫汉，都阳物粗雄，腰间力猛。他二人还常常出去同他叙旧，后来顽得多次，又弃旧取新。二人私想商议互易其夫，那两男人有何不肯，要是他自己的老婆，恐蒙龟名，或还吝啬。这牝是主人公之物，何不可公中而用之？两下就换了。自从换过，就任水、马二妇欲新则新，爱旧则旧，或他两人中有一个偷空下来，遇着苗、谷二人在一处，奋新 就同门起来。他们的牝户竞成了田地，苗、谷一齐栽种，他四人倒也过得甚是和美。从无争竞之意，已非一年。因众妇人皆有所私，互相隐瞒，谁肯泄谁的事。内中只有邹氏 ，他自从同着那仙狐，经过它那种交媾，料到世间男子也无出其右者，倒觉淫心消退。后来生了奇姐，大了嫁了人家，易于仁也另眼看他。

袁氏日夜惟以淫为事，家务总置之度外。邹氏位居其次，少不得要做了当家婆，越发尊位体重了，再不肯做淫亵的事。他知易勤易寿非夫主之骨血，将来这分家私，他女儿有多半承受。不想女儿又死了，他主持家务，一味从宽，倒也颇得下人们的感戴。易于仁自从收了焦面鬼大娘来家之后，虽喜他善淫，但面目既已可憎，此物又寡骨精瘦，毫无可取。先还偶尔寄兴，后竟不一过而问焉。这焦氏是骚得无对的人，当日名曰守寡，因无垂青之人，实是死捱。后遇了卜通，痛弄了数年才罢，骚气略出了一出。今到了易于仁内边见他不时同人高兴，恩波总不能相及，弄得眼饱肚饥，如何过得？虽分了一个角先生，并相与了后院中几个毛猴子，安能解得馋？想以一杯之水，救车薪之火，如何能够？后来知道别人背后有副夫我独无，但他新来乍到，不知谁是谁人的契友，从何处而寻觅，兼之貌又不扬，他间或做些媚态去勾引人，岂但不能邀爱，且失笑者多，赞美者绝无一人。知道这样美事轮不到他了，一团兴致化为忿怒，怒而继之以醋。常出去打听，要拿别人的错缝，出他胸中恶气。

那一日，他倒是无心下去看看他的儿子，四处寻觅不见。找到苗秀的窗下，听得房中声息大异。凑在他个窗洞中一张，见苗秀同马蚤儿在地下凳子上弄，谷实同水良儿在床上弄，两处响声闻于窗外。他见了这样美事，如何肯走？尽着站住，看了多时。四人又互相另等更换。那水良儿、马蚤儿到了乐境，那嘻笑哼叫之声，虽不敢大胆欢呼，忍不住时就流露出来了。

焦氏顾看这个，又顾看那个，看他两下出出进进，不忍瞬目，眼睛都看花了，下边的水顺着把裤脚褶衣都淌湿了还不知道。见他们事毕要收兵了，苗、谷二人拔出阳物，大有可观，由不得打了一个寒噤，浑身一麻。再要看一会，恐他们出来看见，不但不能分惠稍嚐，还恐要受他轻薄，只得咬着牙，拍了拍胸，【拍了拍胸，妙极，看既不可，去又不舍，真难刻画。】 两条腿像瘫了一般，酥软难行。只得慢慢一步步走，挣着走到上边，倒在床上，恼气了半日。

一日，焦氏 见袁氏左右没人，他将那日所见悄悄告诉袁氏 ，连他二人的阳物有多粗多大的东西，用手比与袁氏看，说得那弄法津津有味。袁氏听得他们偷汉，毫不介意，后说到二人有如此之具，倒怒起来，暗想道：“如今他年已五旬，精力大非昔比。叫我日夜守着这角先生对头，要想嚐个好肉滋味，比奇珍异宝还难得的。他们有这样好美物，不送来孝敬我，竟留私藏起来了，好生可恶。”因对焦氏道：“你留心打听，他们再要做此事，你来告诉我，我去拿住他们，定有好处到你。”那焦氏合了他的心事，日日留心打听，一日，易于仁进城看女婿牛耕去了，众妾婢得了这个闲空，都去各寻对偶。

这焦氏留心，见水良儿、马蚤儿隐隐藏藏一溜烟也去了，他随后跟了去，在窗洞一张，他四人正在起手。忙飞走上来，喘吁吁笑嘻嘻向袁氏做个手势，道：“他们四个人又弄上了，这样这样呢，奶奶快些去看。”袁氏同他下来，走到苗秀门口，把门一推，不想门不曾闩好，随手而开，见他们四个好弄。他们见了主母，魂飞魄散，赤条条一齐跪下叩头。袁氏也不做声，先向二人腰间一看，果然两件好东西，湿达达一个紫光头，直竖竖一撮黑胡须，好生动火。坐在床上，假意怒道：“你们后来瞒着我做这样的事，该当什么罪？”四个人不敢作声，只是叩头。

袁氏见了这美具，一来忍不得了，二来怕误了工夫，笑骂道：“你这两个奴才，有这样好东西，不来孝敬我，倒孝敬了丫头。”又向水、马二人道：“你们这两个淫妇，有他们这等好美物，都不送了上来，许你们私藏着受用么？”他四人听了这话都才放了心。马蚤儿笑道：“久要孝敬奶奶，因不见出奇，怕奶奶不稀罕，故此不敢。奶奶要不嫌弃，叫他用力服侍。”二人竟站起来，水良儿就替他脱衣服。袁氏道：“大白日里脱什么衣裳？”马蚤儿就去褪他的裤子，他借那意儿就倒在床上。马蚤儿才替他脱光，水良儿忙取过一床夹被，叠了垫在屁股下，向苗秀道：“你好好服侍奶奶。”那苗秀还疑是梦，笑盈盈忙上去就弄。袁氏见谷实还跪着呢，说道：“他两个每常也弄够了，你同焦氏弄弄去。”谷实虽不爱他，但奉主母之命，不敢不遵，也就跳起身来。

焦氏忙自己扯去裤子，谷实将他按在一张破椅子上，焦氏两足大跷，谷实将他腿夹在肋下，做一出“懒汉推车”的故事。马蚤儿要奉承主母，爬上床，在苗秀背后，双手抱着他的屁股，加力狠推。水良儿也看上兴来了，向谷实笑道：“我也来帮帮你。”便在后面推起。好半日工夫方散去。

且说那邹氏，那日在窗内坐着，袁氏下去时不曾看见他，他却瞥见袁氏带着焦氏出去，多时上不见回来，也还不在心上。后来，但凡易于仁不在家，袁氏便同焦氏出去，半日方回，不知何故，如此者多次，心疑道：“他从来不甚往下边去的，这些时不住往那里去，这有些古怪。”

那一日，易于仁又有事他往，又见袁氏同焦氏忙忙的走了出去，邹氏便自己出去寻探。到了院门外边四处望望，房子又多不知在何处。想道：“管他的闲事作什么。”正想要回来，只见一个十来岁的小丫头走来，邹氏问道：“你看见奶奶没有？”那丫头道：“我先见奶奶同婶婶焦氏到苗大叔家里去，这一会没看见。”那苗秀的房子在哪里？在拐角尽头，是没人来往去处的。邹氏悄悄走到房前，见门关着，隔门窗听听，响声大怪。又到窗外一张，谷实同袁氏在床上扛着两条腿，像他扯风箱一般，抽得那袁氏上哼下响。马蚤儿在后推着。苗秀同焦氏在一条凳子上干，水良儿在旁笑看着。那焦氏虽不敢大呼，那亲祖宗、亲哥哥、亲爹爹、亲汉子，无般不叫出来。

邹氏一见，连忙抽身走回房中，坐下想道：“这样的事，丫头无羞耻也还不该，奶奶一个正主，如何也做这等下贱的勾当？大白天同丫头老婆两个奴家在一处淫荡，也就到无脸面之极了。这事对老爹说既不好，不说又不好。倘事露，浑的带清的，坏的带好的，这还是小事。设或有意外之变，那时怎了得？他们到了这样地位，人心丧尽，还有什么夫妻、主婢的情意？还是说给老爷的好，使老爷好用心防范他们。”

过了数日，易于仁到邹氏房中来，邹氏欲言又忍，吞吞吐吐的样子。易于仁甚是动疑，再三盘问。邹氏不得已，把所见的事相告，又再三叮嘱：“你千万不可声明，只放在心里，改日若是亲眼见了，把两个奴才驱逐出去，既不落丑名，又无祸患，天大的事都完了。你此时倘闹起来，既无凭据，何以为信？若说是我说的，岂不叫奶奶同我结下冤仇？就是奶奶娘家同他的亲戚知道，又无赃证，不但说你诬赖他，还怪你听小老婆的话呢。冤害嫡妻，闹到官，你我都有罪名。”

那易于仁虽一窍不通，却还懂得人情，听了邹氏的话，也深以为有理，隐忍在心。俗语说，狗肚里着不得酥油。他虽然忍住，不曾发泄，见了袁氏、焦氏、马蚤儿、水良儿，就不像当日的面孔，一脸勃勃怒气。

将过了两三日，那荣公约他去陪钟生。他那日多了几杯，回到家在上房堂屋中，坐一张椅子上。酒涌上来，要吃茶。那焦氏不知机，也不看他的面色，还抢尖希宠，忙筛了一盅茶，扭扭捏捏送来。他一时触气，怒从心起，忍不得了，也不接茶，兜脸一掌，打了一个踉跄。焦氏手中茶盅掉在地下，跌得粉碎。他骂道：“你这淫妇，把一个精棒棒的汉子生生被你弄死，后来你又私偷着卜先生，先生去后时，没人爱你，你每日浪声号哭，我倒好意收你进来，有穿有吃。我也还有些情意到你，你受用得肥疯了，又做牵头，同没廉耻淫妇们养汉。”骂上气来，站起又是几拳，踢上几脚，打得那焦氏蹲在地下叫救命。

易于仁怒气越发，一下推倒，将他裤子一把扯下，露出那若彼濯濯也 【语出《孟子·告子·上》，光秃秃的样子】 的牝物。脱下鞋来，拿鞋底把光屁股并阴门乱打。焦氏杀猪也似的叫。此时众妾婢听见，都来到堂屋里，各怀鬼胎。那邹氏只暗暗跌脚叫苦，怕他说出自己。见他醉了，又不敢劝。

那马蚤儿、水良儿只知会淫，却是两个蠢物，也不听主人公的话头，倚着他是有儿子的妾，上前来拉他，道：“是哪里这样无风生有的话？我们成日间在一处，哪里这么便宜的汉就到他养？难道男女的东西都生在额头上的么？走到哪里就撞了一下不成？”

易于仁怒气越发起来，丢了鞋，向马蚤儿劈面一拳，打的跌了几跌，不曾跌倒，口鼻中鲜血直冒，两手捣着脸直跑。易于仁一手采过水良儿鬓发，撂倒在地下，拳脚齐下，脊背上打了几拳，阴门上踢了几脚，骂道：“你们通同作弊，一同偷汉，还敢来替他分辨！”

袁氏先见易于仁骂的话头有因，贼人胆虚，未免自愧，不敢出来卫护。今见打得十分狼狈，未免心疼这三人，在房中走将出来，坐在椅子上说道：“哎呀，一个人活来五十多岁，重新撒起酒风来了。【何不自道，哎呀，一个人活了五十多岁，重新养起汉来了。】 养汉那是赖得人的，你亲眼看见来么？肉烧了黄汤酒，这么个贼样，无缘无故把几个人打的恁样儿。”

易于仁一跳八丈，骂道：“无廉耻的淫妇，还来护卫他们什么？亏你有脸蛋子出来说话，吃鱼又嫌腥，养汉又抛清，就是你了，你没有同苗秀、谷实弄么？你还同焦氏那淫妇两个弄，马蚤儿、水良儿两个淫妇推，你当我不知道么？”袁氏见他说的对住了针眼，无词可答，又是那愧。只大哭大骂道：“没良心的忘八，我同你夫妻三十多年，你听哪个忘八淫妇调唆呢，赖我养汉？”易于仁骂道：“臭淫妇，你同奴才肏的不值了，反说我赖你。”就要扑上去打。邹氏见不是势头，抵死抱住。他此时的酒越发涌了出来，也受不住了。邹氏扶他到屋里袁氏床上睡下。他咬牙切齿骂道：“今日晚了，我不同你们讲，明日我把苗秀、谷实两个奴才腿子拧将起来拷问，看他招不招？等问明，我不碎剁万段了你这几个淫妇，不算手段。”

邹氏替他脱了上衣，安抚他睡下，他气忿忿的怒吼了一会，就睡着了。时将三鼓，众人都各自回房歇息。

袁氏同焦氏、马蚤儿、水良儿，在西间屋里悄悄的道：“这件事他怎得知得这等详细？明日果然拿他两个审问起来，设或招出，我六个人的命都难保。他那恶性子是说得出就做得出的。古人说，先下手者为强，舍了他一个，救了我们众人们罢。”马蚤儿道：“我们不敢主张，听恁奶奶的心思。”袁氏又想了一会，就算着未必便得死，从此便断绝了这条路，再没得适口的了，发个狠道：“罢，不是他死，就是我亡。但我们下手不得，你两悄悄的开门去叫苗秀、谷实来。”

不多时来了，袁氏把易于仁的话向他说了，道：“这是如今不好了，除非是害了他，我们才得生路。你两个怎么说？”那苗秀、谷实是乡村中的贫汉，一点世事都不知的。他们哪晓得什么叫做利害？听得明日要处治他，不知是如何的刑罚，遂道：“奶奶吩咐怎么的，我们就怎么的。”袁氏道：“我想来要勒死捣死，恐人看出形迹。我当日在家做女儿，听人说古语，说一个女儿谋死丈夫，耳朵里钉了一根钉子，再看不出。除非是他这个法儿才妙。但我们下不得手，恐怕他跳起来，拿不住，那益发不好了，故此叫你两个来。”

他二人道：“这值什么，大呆子水牛还容容易易的宰呢，何况一个醉人。可有钉子寻根来。”袁氏道：“钉子倒没有，前日一根断火筋我搭在箕箩里，大约也用得。”寻了出来，递与苗秀。苗秀看看道：“好得很，比钉子还好，只怕他叫起来，人听见怎处？”向谷实道：“你先捂着嘴，等我好钉钉。奶奶同众人按住他的身子，不要给他动。”苗秀要了个棒槌掌着，遂一齐到了东屋。

袁氏同三个婆娘将易于仁按住，谷实忙捂着嘴。易于仁醉眠如小死，一毫也不知。苗秀将火筋放入耳中，一棒槌就钉将进去。易于仁连挣也不曾一挣，就完帐了。【刻薄一生，苦挣银钱，临死还挣些什么？】 袁氏恐他耳中流血，用棉花填入塞紧，一毫不露痕迹，悄悄打发二人出去。

时已五鼓时分，故做惊慌之状，大哭道：“不好了，老爷说心疼，此时一觉就睡死了。”众人忙起来看时，已冰冷铁硬。忙替他穿上衣服，拿门板停上，蒙了脸。那易勤、易寿畜生一般的人，也不知道哭。叫他去报丧，才去报丧。叫他在尸前守着，他就守着。

荣公同钟生来时，钟生听得哭声内中哭而带惧者，袁氏四人。他们谋死了夫主，虽无人知，到底心中害怕，所以其声惧。其余的妾婢视主人如傅舍 ，无关痛痒，一味干嚎而已。只邹氏见丈夫之死，实由于他言而起，死得又甚可疑，要出头诘问，又没第二个帮手，又怕果是暴病睡死的，岂不结怨于袁氏？心下千思百虑，所以哭得甚哀。

次日入殓，延请僧道念了几个经，到了尽七，埋于易老儿之侧。袁氏先还假哭了几场，自棺材出去之后，惟闻得嘻笑之声，毫无悲恸之意。只邹氏一个，还时常哭哭。袁氏嫌上边人多碍眼，把些妾婢都嫁的嫁了，卖的卖了。虽是他嫌碍眼，却积了许多德，单留焦氏、马蚤儿、水良儿并几个心腹丫头，意思要叫邹氏改嫁。邹氏道：“我虽不曾生儿，也养过女儿嫁了人家。我已四十多岁，活是易家人，死是易家鬼，我往哪里去？一家都去尽了，我还去不着呢。”【暗指袁氏诸夫，妙。】 到易于仁灵前痛哭半日。袁氏也不敢强他。

过了些时，袁氏独处了许久，耐不得了。晚间悄悄叫进苗秀、谷实来，他同几个妇人滚做一床。

一日，夜阑人静，邹氏一觉醒来，忽闻得上房笑声隐隐，起来向窗外一张，见上房窗子上灯光大亮，他轻轻开门，蹑足走到窗下张看，见男女六人都脱得精光。焦氏马爬在床上，屁股蹶高，袁氏仰卧在他背上，马蚤儿、水良儿每人抱着他一条腿，使牝户大张。苗秀同袁氏大弄，谷实在后用力揉。他们几人一面弄一面笑，所以声闻下室。邹氏心中怒恨至极，却不敢作声，忙走回来。他们几人淫亵的事甚多，不堪出口。袁氏将银钱供着苗秀和谷实二人，华衣美食，大非昔比，也快活了有八九个月。

且说荣公的一个会场门生 姓智 ，是山西人，乃晋国智伯之裔。他单名一个功 字，新点差南京代巡。他居官清正，真是铁面冰心，人都称他为龙图包老的后身。他知荣公寄寓土山，政事稍暇，减去衣从，只坐了轿，带着十数个人，下乡来谒见老师。村中人也并不知他是按院。刚到了村外，忽一阵旋风，夹沙扑面，在轿前旋转不散。智按院心中一动，喝道：“若系冤枉魂魄有灵，可领我衙役同往。”才说毕，那风便旋着前去。智按院吩咐两个衙役道：“你两个快随了这风去，看到何处止。看真实了来回话”。那两个衙役如飞般跑着，跟定那旋风去了。他到了荣公门上，阍人传了进去，请入相会。到厅上拜谒过，师生坐了，叙了些寒温，献过了茶，只见两个衙役上前跪禀道：“小的随了风去到一座坟前，一旋就散了。小的问明附近居人，说那坟是此处财主易家的，才葬了不到一年。”荣公问其缘故，智按院道：“门生才到村外，忽然一阵旋风，聚而不散。门生觉其有异，故差衙役随去。此事必有冤，故鬼魂到门生轿前来显示。”荣公不胜惊讶，道：“钟丽生真异人也。”智按院道：“老师闻此而惊诧，必有所闻也。钟丽生又是何人？乞明以见示。”荣公道：“内中隐微，我学生不知其详。”

遂将钟生来看他，留宿。约易于仁相陪，掌灯后时散去。次早闻他五鼓暴卒，同钟生往吊。钟生回来说，数个哭声带惧，一个哭声甚哀之妇人。此人死必不明，叫学生记着，将来定有验处一一告之。“今日贤契遇旋风之异，彼有先知之明，岂非异人乎？”智按院忙问道：“此钟丽生何人也？今在何处？”荣公笑道：“此人贤契 岂不闻其名？即向年奏请罢太监监军，被放归来之钟情也，丽生乃其字耳。”智按院道：“门生慕其芳名久矣。况他是前辈先生，明日定然去一拜访，以伸渴仰之私。”荣公笑道：“他做人孤介得很，从来不会当事的，闭门推病。贤契果要会他，除非带我一个名帖去，才可相会。”

智按院道：“门生初进，始历仕途。虽有为民伸冤理枉之心，无奈才力不及尔。即如易家这一段公案，当何以究之？祈老恩师赐教。”荣公道：“贤契少年英隽，何询及于我老朽？当年钟丽生在刑曹时，无冤不白，至今为人称仰。贤契但访之与他，定有所益。”智按院一恭道：“领命了。”荣公因他远来，留饭而别。

智按院回衙，次日即往拜钟生。他的拜帖同荣公的名单一齐传入，钟生连忙出迎。一恭道：“不知老公祖 【旧时士绅对知府以上地方官的尊称】 大人降临，有失远迎，得罪了。”智按院笑吟吟一恭道：“岂敢惊动大驾，为罪耳。”让到厅上，揖罢坐下。智按院道：“弟在都门时，闻老先生大名，渴仰久矣，常以未得识荆为歉。昨见敝座师，谈及起来，故特深诚晋谒。”钟生道：“治弟 【旧时部属对长官或旅外官吏对原籍长官的自称】 草野放民 【放荡不羁的人】 ，不敢干谒当道，所以老公祖大人驾临此地，也不敢趋叩。反辱先施 【先行拜访】 ，获罪多矣。”按院又一恭道：“岂敢？”茶罢，按院顾左右道：“回避。”众人都退了出去。

他将椅子拉近前，与钟生促膝相对，说到：“昨天弟谒敝座师去，方到村外，忽起一阵旋风，盘旋不散。弟觉有异，命衙役随去。云系易姓之坟，葬未期年。敝座师道老先生向聆哭声，便觉有冤，有前知之哲。故此弟特来请教当作何审究？”钟生道：“弟向日不过一时臆度，偶尔中耳。治弟孤陋寡闻，何敢多喙 【huì】 ？老公祖大人素有神明之称，此等事直挠为之。”按院道：“一应词讼，即疑难事，弟或可为断理。此阴魂事，现从何处究起？以何为证据？祈老先生明以教我，开我茅塞。不但弟感老先生厚爱，即冤死者冥冥之中亦荷大恩矣。”

钟生道：“老公祖大人既谆谆下问，敢不献刍荛之见【chú ráo zhī jiàn。刍荛，割草打柴的人。认为自己的意见很浅陋的谦虚说法】 ？前哭得极悲恸之妇人，必有连心之苦，不能出之于口，故隐痛于心。若得此人询之，必得其详。众妇必俱调来面诉，审其辞语，查其颜色。公堂之上自有鬼神，心虚者必现之于面。只细心详审，必有其情，较胜用刑多矣。管窥之见如此，老公祖大人自另有高明，非治弟之所能测矣。”智按院道：“承教了。”又问道：“向年同老先生为事回来的那位关年兄老先生，可知他近况何如？”钟生道：“老公祖大人与敝年兄相识么？”按院道：“他令先尊与先君同年，向年又同年在翰院。弟与关年伯关年兄相聚数载，情同如骨肉，今别将二十载矣。”钟生道：“关年兄贫寒素守，今住在天和州孝义乡，弟曾去看过一次。老公祖大人若按临其地，还当青目 【犹青眼，青睐】 一二。”按院道：“这是自然。”说罢，遂别了出来。钟生随去答拜了。

按院次早吩咐四名差役，到土山去，将易家得用的家人访拿两个来，不许惊扰地方。差役领命，去了土山，访问易家的邻佑 【邻居】 道：“借问一声，易家得用的管家是哪两个？”那数人问道：“你列位打哪里来？问他怎么？”一个差人悄悄的道：“我们是上司衙门差了来的，叫他家的两个管事的去问话。”

邻舍们近来见苗秀、谷实都穿上了绵绸直裰，腰中银钱不断，洋洋自得，俨然一副财主的身份。目中无人的样子，有些看不得。又风闻得他伙伴中百气不忿的传说，说他二人私通主母的这些丑话，街坊众人无不痛恨，就指说他两个的姓名。

差人到他门口，恰好二人坐在那里高谈。【借他二人口中，写尽暴发户人家子弟。】 苗秀说道：“当日咸菜梗子，或几个咸豆，吃酒吃饭一般也罢了。间或得个鸡蛋嚐嚐，觉得馨香美味。近来这嘴还是我的，离了好菜就吃不下去。不但闻着鸡蛋一股鸡屎臭，连荤菜也觉得没味，我想进城去买些好菜肴来嗒嗒。这乡村中不过鸡肉之类，吃得很厌烦，别无可吃之物了。”

谷实道：“正是呢。当日穿着破衲头 【补缀过的衣服，指破旧的衣服】 ，赤脚穿草鞋，也不觉得。三五年做件粗布直裰穿上，自己觉得十分光彩。我如今这几件绸衣服鞋袜，略旧了些，穿着就觉不好意思见人，脸上怪搔搔的，我也要进城去买几个绸子来呢。明日备两匹驴子，我同你去。”

苗秀笑道：“你好自己低架子。我们如今还骑驴，不怕人笑话么？叫佃户抬两乘轿来，我们去到了城中，在大酒馆里我请你。”谷实道：“早半日扰你，下半日我还席。”苗秀道：“我常听见人说，城里武定桥那里有个旧院，全是好婊子，我当东请你去玩玩。”谷实道：“那使不得。俗说的好，要叫人不知，除非己莫为。一时被上屋里知道了，就了不成。一恼了他，我们就要弄出当日的原身来了。嫖字趁早收拾起，还是吃的为高。”

二人正说得高兴，两个差人上前问道：“府上有一位姓苗的，一位姓谷的可在家？”他二人看了几眼，坐着不动，昂昂然道：“我二位就是，你有什么话说？”差人腰间摸出铁绳套上，他两个怒道：“我又不犯法，你这是做什么？你是哪里来的？这样大胆可恶。”差役笑道：“你犯法不犯法我们不知道。奉按院老爷的命，差来请你二位去说，大胆得罪了。你到了衙门，等老爷替你陪罪。”他两人听得“按院”两个字，魂也不知哪里去了。忙向街邻说道：“烦老爹到我们家里说一声，不知为什事，按院老爷拿我们呢。”

四个差人不由分说，带着飞走。二十来里，不到两个时辰，已拿到衙门。传禀进去，禀称拿到易家得用的两个家人苗秀、谷实。按院吩咐带进后堂来，差人带入。按院见这二人虽系乡农，却露一脸凶暴之气。又穿着绸衣，打扮得古里古怪的样子，就有几分动疑。问道：“你两个就是易家的家人么？”二人答应道：“是呀，老爷。”又问道：“你主人是怎么死的？有人告你两个知道详细，可实说上来。”

他二人听见这话，面色顿改，似的惊恐之意。苗秀望着谷实，谷实也望着苗秀，答应不出。按院喝道：“问你话，怎么不答应？”苗秀含含糊糊的答道：“小人们并不知道。”按院道：“胡说！你们既是他的家人，主人是怎样死的都推不知，就该打嘴。”谷实道：“那日小的主人在荣老爷家吃酒回来，醉了睡到五更，就没有了。小的们是下人，在外边住着，哪知是怎样死的？”又问道：“如今你家上边还有些什么人？”

谷实答道：“一个奶奶姓袁，一个生过姑娘的邹姨娘，两个生相公的，一个马姨娘，还有一个水姨娘。还有一个主人族间的侄儿的媳妇，姓焦的焦大娘。就是他们几个守寡，还有几个丫头，别的姑娘姐姐都嫁了去。”按院道：“焦氏既是你主人的侄儿媳妇，怎么也守起寡来？”苗秀道：“他也算主人跟前的小了。”按院点头叹道：“此人家门如此，焉得不弄出事来？”吩咐且将二人寄监，即出签差人提袁氏、邹氏、马氏、水氏、焦氏五名听审。

再说袁氏先听得家人上来说，按院差人将苗秀、谷实拿了去，心下大骇，不知是为什事。忙叫家人跟去打听，回来报说，带进后堂，不知问些什事，把两人收了监。又差人来拿奶奶、姨娘同众姑娘了。袁氏魂不附体，忙着人飞星去烦亲家牛质寻情去说。牛质、牛耕听了这话，飞马到村中来问。正值差役在厅上来坐着提人。牛质先安抚了众人。

众役都知他是尚书之弟，又是财主，自然做些情面。牛质进内去问详细，袁氏哭道：“并不知为什么事。先拿了两个家人去，又来拿我们。亲家若不顾瞻我们，叫我们出乖露丑的，亲家的脸面也不好看。如今也说不得了，有情面说得下来的，情愿谢他一千两银子。”

牛质叫预备酒饭款待差人，每人送十两的一个封儿，且缓停半日。留下牛耕陪着差役，他飞马回家去求族兄牛骍 【xīng】 。牛骍听得有一千两谢仪，就亲去拜按院。智按院本不欲相会，因牛骍做过布政，在山西是旧公祖官，只得延入坐下。牛骍说起易于仁是他的亲家，不知何故，今提他家，要求情的意思。智按院道：“闻得令亲死得不明。”把前日冤魂显示的话说了。道：“不过提来一问质而已。”

牛骍再三婉恳徇情，按院作色道：“老先生为朝廷大臣，见小民有冤者，还该除奸剔弊。令亲母袁氏同诸妇固当护，而令亲易于仁反不当护么？今提了来，若无他弊，仍安然回去。倘有别故，正令亲 报冤雪恨之时。老先生亦当相助行之，为何又要护庇罪人？鄙性执法如山，宁获罪于老先生，决不敢遵命，以负亡者。”牛骍被他抢白了一场，扫兴而归。

按院大怒，复差役速前差，并立刻提众妇到案。若稍迟延，定行重处。差役飞奔而去。牛骍复了牛质的话，牛质又到土山说与袁氏，举家惊慌。又去求荣公，荣公推辞不管。后差又到，把前差都锁了。牛质知道事下不来了，也不敢多管。后来的差人见按院动怒，可肯拿性命换钱使？哪还顾情面，闯将进去，问明白了签上人犯，锁起袁氏五人，哭哭啼啼，叫轿子如飞般抬到衙门。

传禀了，按院即刻陛堂。将先去的差人每人三十大板，一个个打得七死八活，拖了出去。然后叫上众妇，点了名，就叫袁氏。按院见他满脸惊惧之色，也还以妇女从未见官，故尔如此。遂问道：“你丈夫死得不明，端的是怎么样死的？可实说上来。”袁氏道：“日里在荣老爷家吃酒，一更天回来，好好的睡觉。到五更不醒，看时已经死了。不知是什么急病，又不知酒里有什么缘故？”按院笑道：“据你的意思说，是荣老爷毒害他的了？”按院虽问着话，眼中留神看那几个妇人。见那三个面色赤黄无主，惟有邹氏两眉如锁，悲容满面。想道：“此妇得非钟先生所云悲而伤之人耶？询彼自知其详。

命带过袁氏众妇远远站着，叫那邹氏上来到公座前，用好言抚谕，道：“本院看你满脸悲凄之色，定然有伤心的事。你夫主之死，你虽未必知其详细。但他的冤魂前日到我的轿前来显示，必有奇冤，因此才提你们众人来审问。你可把你知道的前后始末之事，细细说上来我听，本院再为详夺。”

这邹氏向因易于仁死得不明，已一肚子疑心说不出来。后来袁氏把众妾婢都遣去了，又叫他改嫁，又忍了一口气。见袁氏同焦氏、马蚤儿、水良儿做了一路，见苗秀、谷实竟公然托大做势起来，他并非耳闻，竟是眼见，越疑夫主死得故故。今见按院问他，又说夫主显魂的话，不胜悲恸，呜呜咽咽，连话都说不出来。按院也觉惨然，说道：“你不必悲恸。且把内中原委说明，待本院详查。”

邹氏因无证据，不敢禀说袁氏众人的奸情的话。一面哭着，就将易于仁那日荣府吃酒回来，如何打骂焦氏，并踢打马氏、水氏，声言次日要处治苗秀、谷实。又如何同袁氏相闹，是他劝息了，扶他在床上睡下。看看睡着了，才各散去。次日五鼓时分，袁氏上边叫哭说夫主死了。此系前后实话，并无虚谬。至于如何身死，则不知道。说毕，不禁大恸。

按院听了这番口词，心内了然。叫他下去，叫上袁氏来。按院将惊堂木一拍，大喝道：“你丈夫明明是你谋害，你可实供，免受刑罚。”袁氏道：“他个人暴病死了，与我何干？叫我从哪里说起？”按院大怒，命拶起来，他抵死不肯承认。又命敲了三十，仍不肯招，吩咐放了。又叫上焦氏、水氏、马氏来，也每人一拶，都不肯招认。按院想了一想，命将众妇带了仪门外去，叫监中提出苗秀、谷实来。须臾带到，按院道：“你主人是如何死法？快快实说。”二人答道：“老爷天恩，小的实不知道。”

按院怒道：“袁氏四人已供称明白，说你二人同谋下手害了主人性命，你还敢强赖？夹起来。”左右答应了一声，拣极短的夹棍套上，收将拢来。二人从来哪里嚐过这种辣味，叫苦连天。按院道：“还不实招，夹折你的狗腿，也不饶你。”吩咐着实敲。才敲夹了几下，有些受不得了。但他两个当日虽是凶顽下手害主，因贪爱着主母，又是主母的主意。二者怕主人次日追究，希图脱祸，就依着高兴做了。今日受这酷刑，又被按院一诈，说主母已供是他两人。他到底是乡民愚蠢，以为是真。内中也有神鬼使然，他心中想道：主母做的事，倒推在我两个身上，何不大家供出来？便叫道：“老爷天恩，小人情愿实招。”

按院命松了夹棍，他两人遂将主人如何醉了睡着，如何半夜主母命马氏、水氏叫他二人上去，如何主母主谋，叫他二人用断火筋钉在耳朵眼内钉死的话说了。又道：“这是主母吩咐小的们做的，与小的们无干。”按院叫录了口供，又问道：“你家中人也多，单叫你去谋杀主人，你两个定有奸情，再招上来。”二人强说没有，又吩咐夹起来，二人抵死不招。按院叫带了袁氏众人上来。按院笑道：“袁氏，苗秀、谷实已招认明白，谋杀丈夫是你主谋，用火筋在耳中钉死的。你还有何辩？你只将如何通奸，如何起事，快快供招。”袁氏听说，面色如土，望着苗秀、谷实。他二人罔知所措，暗暗叫苦。袁氏还不肯招承。

按院道：“你谋杀夫主，罪案已定。你就招出奸情，也无重罪科的了。本院不过要明始末缘由，以便定案具题耳。”又叫邹氏道：“你夫主之死，他们已经招承。但他们的奸情，你再没有不知道的？备细说上来，此案就定了。”邹氏听得丈夫果是他们谋害，一面恸哭，一面将他们如何通奸，是他亲眼看见。是他告诉夫主，叫他小心，自己谨防，恐他们谋害。不想他吃酒回来发作，遂致丧命，哭诉了。又将夫主死后，他众人如何淫乱，也详细禀上。

按院又问袁氏。他见事已败露，若再不招，徒受刑罚，料不能免，都细细招了。又问他下手时如何，袁氏又供谷实捂嘴，苗秀钉耳，他四人压在身上也说了。录了口辞，叫他六人都画了押。邹氏又将易勤、易寿并非夫主之子也禀了。按院叫马蚤儿、水良儿上去问，二人也实招系主人当日叫借种的事上禀。按院笑道：“易于仁所为，已非人类，一死也不为过。但妻妾家奴非死他之人耳。”命将男女六人押去收监。邹氏在外边住着，听候发落。

牛耕也在衙门前听见声，见邹氏出来，把他接到家中去了。按院拟众人的罪，拟道：“袁氏因奸，主谋杀害夫主。苗秀、谷实不但烝淫主母，又同谋下手杀害家主，三人皆依律凌剐。马蚤儿、水良儿虽系同谋，未曾下手，减一等，律斩。焦氏虽未同谋，知情不首，奸因他起，致害多人，律绞。众犯俱供明白，易于仁免毁尸检验。”题请了上去，奉旨依议。袁氏、苗秀、谷实、马蚤儿、水良儿、焦氏剐的剐，杀的杀，绞的绞，俱正了典刑。

按院叫邹氏去，吩咐易勤、易寿系家奴奸生之子，如何承得宗嗣？即行逐出。其易于仁家产，一半入官助饷，一半给付邹氏养老，着于本族择亲友承继夫后，发放回家。可笑易于仁半世贪淫，一生刻薄，把妻妾俱化为淫物，自己死于非命，妻妾恶仆死于国法。虽袁氏众人之罪，实起于易于仁倡淫之罪也。若非邹氏化淫为良，易于仁覆盆之冤 【翻过来放的盆子，阳光照不到里面。形容无处申诉的冤枉】 ，终莫能雪。邹氏得继嗣儿，享下半世之福，乃淫而能改之报也。看官须当着眼。易于仁借种生儿，何若继本宗之子为妙？愚人之愚，一至于此。贪淫刻薄，横死绝后。以天理论之，雅当然耳。至于袁氏等之死，果易于仁之冤魂能报之耶？盖冥冥之中神鬼为之，不肯容此等淫妇奸夫恶奴滥婢以污世界耳。按下不题。