姑妄言

那宦萼一日在贾文物家拜寿，钟生、童自大、邬合都在那里。贾文物备了极丰盛的酒席款待，并无一个外客。饮酒中间，钟生笑向宦萼道：“我与长兄忝 【tiǎn ，谦辞，表示辱没他人，自己有愧】 在至戚，同饮亦多次矣，总不曾见长兄一大醉。但恨弟一蕉叶量耳，不能奉陪。长兄约略也能饮多少？”宦萼见钟生赞他的量，一时豪兴大发，哈哈大笑道：“弟不敢瞒亲家说，酒色二字中，弟可称一员骁将。酒之一物，弟自幼即能豪饮。醉亦有之，然而酊酩则未也。酒后性刚则有之，若云酒狂乱性则未也。至于能饮多少，倒从不曾较过。”贾文物正想让他酒，遂道：“大哥尊量，弟亦不能窥其底际。今日弟之贱降 【谦称自己的生日】 ，承众位光临在舍，钟兄又欲见吾兄之量，何不一较之？将舍间所有之觥盏 【gōng zhǎn】 ，大哥各饮一杯，何如？”宦萼道：“贤弟取来，我吃了看。”

贾文物叫家人进去将大小各样杯斝【jiǎ】 皆取出来，摆满了一张大几。内中有一个金镶沈香桶，约盛五六斤。又一个雕花大面爵，可盛四斤。其余则金杯玉盏、玛瑙、琥珀、玳瑁、犀角、象牙、海蛋、海螺、竹根、倭漆、螺钿、银爵，或大或小不等。童自大看了，吐舌道：“哥，你这些东西得好两千银子才制得来，叫我就不做这呆事。吃酒只要酒好，就是磁杯也吃得醉人，何必费这些闲钱？”【他此话，富贵人论之，定谓其吝而呆，道学人论之，诚至理也。以精金美玉为器，而贮以柴茅村酿，能使之佳否？】 邬合道：“贾老爷是素富贵行乎富贵，老爷所说是成家守业的话，各人志向不同，如何一例论得？”【篾得通。两家都奉承到。】钟生见拿出许多酒器来，笑道：“若论这些酒杯，将盛百斤，如何吃得？但凭宦长兄尽量而止。我辈相契，不过适兴而已，岂必强之以难。”宦萼听了，立起大呼道：“亲家以我不能也，可自大至小筛来。”家人忙将大香桶斟上，那是个没奈何放不下的尖底，家人捧着，他以嘴就酒，数气吸干，道：“何如？”邬合赞道：“大老爷尊量，真如沧海了。”宦萼连道：“斟来，斟来。”

他大者两三气，小者一气一杯。席上十六碗茶未曾上完，他竟将几上所列尽皆饮毕，却一箸菜也不曾拈。大笑对众人道：“我之量如何？”童自大说：“哥，你不要怪我说，你也不像吃酒，竟像灌老鼠洞。这些酒差不多够我洗个澡的了。”笑道：“要是几年前，我见你有这大量，也不敢请你。几时到我家，我虽没有二哥这些好杯，我拿大碗也敬你这些酒。”邬合道：“大老爷海量，真天下无敌了。晚生看老爷兴犹未足，门下家寒屋窄，不敢屈尊。今借贾老爷美酒，做个借花献佛。”下席来将那大香桶筛满了，跪下奉敬。钟生道：“宦兄之量固宏，然酒亦足矣，可以不必罢。”宦萼此时的酒已有十分，听见钟生这话，他笑道：“亲家以我鼠量已盈耶？”遂道：“拿来。”家人双手持着，宦萼对邬合道：“你起来，我饮。”邬合道：“晚生特敬，如何敢起，求上过了。”宦萼大笑，也站起来，两三气饮完了，道：“干，请起。”邬合才起来。那宦萼也觉太过了，就靠在椅背上动不得。钟生见他醉了，说道：“宦长兄今日饮兴大豪，也似乎过了，且在榻上小憩，若何？”宦萼道：“亲家以我醉耶？我饮酒满耳，我也不吃一点东西了，我仍跃马而回。【醉人不服醉，写得逼真。只可与知者道。】 小厮们快牵马过来。”众家人牵马到。钟生还要劝他，他起身下厅，到檐前一拱，道：“恕不陪了。”一跃上马，呼道：“我不醉也，得罪了。”大笑鞭马而出。

走了不到数箭地，他酒涌上来了，【写酒亦有层次。先写酒满，还不大醉。后一跃上马，酒便上涌，然后方醉。妙。】 在马上东晃西晃。家人忙上前两边扶住，前面一个拢着辔头，慢慢的走。正走时，只见一个酒辅门口围着许多人。宦萼道：“是为什么事？我进去看看。”家人忙分开众人，让他马进去。众人认得他的多，又见他醉醺醺，都闪开了让他。到了里面，只见三四个人拉着那卖酒的往外拖。那人紧紧的扳住门枋，死也不放。说道：“就是送我到官，也许我分辩分辩。容缓两日，慢慢的设处，你拉我去怎的？”宦萼见了，喝道：“为什么？快快的放了。”那几个人也认得他，忙放了手。宦萼叫那卖酒的问道：“为什么事？”

那卖酒的道：“小的两年前因没本钱，问阮大老爷家借了十两银子做本，五分行利，月月不少。今两年多，利钱也打过十几两了。这几个月生意迟些，利钱交不上，打发这几位大叔要把小的送到县里去处治，连本钱都要追。小的一时如何还得起？正在哀求他列位缓两日，他们不依，不想惊动了老爷。”宦萼听了大怒，吩咐家人道：“把这些放肆的奴才拿住打。”

众家人见主人醉了，可敢不依？上前拿住，阮家三四个恶仆见他人多势众，又素知宦公子的名大，跪下道：“老爷天恩，小的们奉主人之命，不敢不来，与小的们何干？”宦萼虽然酒醉，心中还明白。遂问那开酒铺的道：“你方才说借他多少银子？连本利共该多少？”他道：“本钱十两，欠五个月利银，共十二两五钱。”宦萼哈哈大笑道：“我当该多少？”对阮家的人道：“多大事，你家主人这样要紧。你们叫什么名字？”一个道：“小的名字叫庞周利，他两个一名盛耇【gǒu】 ，一名司敷。”【忙中伏下一笔，看官须牢记。】 宦萼道：“你三个明日拿了他的文书，同他到我府里去取。”又问道：“该多少？”卖酒的道：“十二两五钱”。宦萼道：“我替你还他，饶这恶奴们一顿好打。你们是谁家的？”答道：“小的们是阮老爷家的。”宦萼对家人道：“饶他去罢。”家人放手，那三个人爬起，飞跑而去。

宦萼此时觉酒越涌上来，有些把持不住了，说道：“扶我下来歇歇再走。”家人忙扶了下马，到铺坐下。那卖酒的见他撵去了阮家人，又许明日替他还银子，心中快活不过。走到面前，道：“这个去处，不是老爷坐的，请到小的房中坐一歇儿罢。”宦萼立起，就扶着他肩膊进去，吩咐家人道：“你们在外边伺候。”众人应诺。

卖酒的扶着他，一步一踵走到房内，靠着桌子一张柳木椅上坐下。出来对他妻子道：“难得宦大老爷解了这场祸，我不敢近前，你筛一杯茶送去。”妇人是个苏州人，颇有丰韵，长身材，细白麻子，走路俏生生的。虽是布衫布裙，却十分干净。就是房中，虽无什摆设，即床帐桌椅，也都一尘不染。他便筛了一盅茶来，宦萼醉眼迷离，道：“放着。”那妇人将茶放下，宦萼道：“那卖酒的是你什么人。”妇人娇声嫩气答道：“那是侬家丈夫。”宦萼乜乜斜斜向他道：“有你这样个人，还愁无钱使么？”复大笑问他道：“我是你什么人？”那妇人红了脸，不敢答应。

宦萼此时已醉到十二分了，受不住，道：“我醉得很，我要睡睡。”妇人道：“老爷不嫌床铺丑，请安歇安歇。”那宦萼就站起，搂住他道：“你扶我床上去。”那妇人没法，又不敢得罪他，扶他到床上。他此时也忘其所以，只当是在家中，伸脚叫妇人替他脱袜子，只得替他脱了。他自己将衣服脱了，道：“拿过去。”那妇人也接了，搭在椅背上。他只穿上一衫一裤睡下，妇人又拿被与他盖上，然后出来。

谁知他丈夫在窗洞中看得明明白白，遂拉住他妻子商议道：“宦老爷虽许明日替我还账，但是他醉话，不知醒了怎样？我看他有些爱上了你，你陪他睡一夜，若同他厚上了，还愁没吃没穿的么？”那妇人抿着嘴笑道：“这挤噶 行得？侬若同他困觉，他乘了酒兴，还饶得过侬么？这事侬弗会子干个。”他丈夫笑道：“你又来说假话了，我每常觉得你会得很呢。要他不饶你才好。你想，我们银子没得还，阮家把我送到了官，打了板子，还要追逼。这房子是租的，连家私翻过来也不够还他。那时弄得家破人亡，不如你舍了身子救一救罢。人家的老婆，瞒了丈夫，还要去寻野食。这是我叫你去救两口子性命，怕什么羞？”那妇人笑道：“命虽救了，怕人说你的头要绿哉。”他丈夫也笑道：“如今正经人家，那男人暗戴绿帽的不知多少，何况于我？头虽绿了，不强如一顿板子打得通红的血屁股么？”妇人笑道：“你怕屁股痛，不难为侬了？”他丈夫道：“但放心，你一点也不痛的。就是弄破了，我寻个皮匠替你缝戛两针，还是照旧。”二人笑了一会，那卖酒的又道：“他一个大老官的性子，须你去就他才好。你留心些，我到外边照看那些大叔们去。”那妇人也未尝不肯能融，见丈夫虽然这样说，却不好慨允，那心中早已依了。见丈夫出去，他笑着进来。

看看天晚，收拾完了。他苏州人的此窍，无日不洗几次的，那不必说。领了丈夫的命，也就上床，脱了上下衣服，掀开被，与宦萼同衾共枕而卧。【此亦与屈氏相同，妇人未必无愧心于此，盖欲高抬宦萼耳。】 看那宦萼时，酣呼大睡。他有一番心事，不但睡不着，也不敢睡。到有四鼓，宦萼醒了。心中想道：我昨日在贾兄弟家吃酒回来，到一个酒铺中来。几时来家，就不知道了。觉得那被硬邦邦的，用手摸了摸，竟是布。心中说道：“我家中如何有这被？这是哪里？”见旁边有一个睡着，还疑不知是妻是妾，问道：“你是谁？”

那妇人明醒着，不好答应，以为等他高兴之后再扳谈不迟。问了数声，他总不答。宦萼伸手去摸，在他身上犹不觉，摸到了那妙处，觉得与妻妾之物大不相同，他此时酒虽未大醒，心内已明白，忙缩回手，问道：“你是什么人？”一连问了几声，那妇人料道隐瞒不住，只得答道：“昨日老爷醉了，在我寒舍要困觉。侬丈夫蒙老爷许还阮家印子钱，无恩可报，故叫侬来服侍。”

宦萼听了，忙坐起来，道：“岂有此理。你丈夫在哪里？”妇人道：“渠在外面同众位大叔们困呢。”宦萼道：“我的衣服在哪里？”妇人道：“外面早得极，老爷再安歇一会儿罢。”宦萼道：“哪里有这样的事？你快递与我。”那妇人知他是不肯如此的了，忙穿了衣服下床，黑影里在椅背上摸着了他的衣服，递过去。宦萼一面穿着，说道：“快叫你丈夫点灯来。”那妇人出去叫他丈夫，把前话向他说了，那人跌足抱怨道：“我就说你不在行，把事弄坏了。他这一醒，决不肯认账。”妇人也啐了一口道：“臭忘八，他弗肯个，难道叫侬攥住伊的不成？”他丈夫只得点了灯来。

宦萼正色向他道：“我一番好心，许替你还银子。你倒做这样的事，几陷我于不义。”那人忙跪下道：“小的怎敢？蒙老爷天恩救拔，无可报答，所以想出这个法子来。”宦萼道：“叫我的人备马，我马上回去。”妇人道：“外面锣才四击，又无月色。老爷回府，栅栏虽不敢阻，黑了弗好走个。”宦萼宿酒尚未十分醒，也怕路黑难行，便道：“烧茶来我吃。”那卖酒的忙忙去了。

这妇人羞羞惭惭站在旁边，宦萼笑道：“多谢你的美情，承你俯身相就。我想来也非你之本意，不过因贫穷所使。我虽不敢淫污你，同宿半夜之缘，我也怜爱。明早叫你丈夫跟我去取，我与你五十两银子。除了还阮家，剩下的做个本钱，夫妻好好度日，以后这‘美人计’万不可再用。你妇人家一失了身，为终身之玷，再悔不来了。”那妇人忙红了脸，跪下叩头。宦萼道：“起来，起来。”那妇人忙到厨下向丈夫说了，欢喜无限。烧上茶来送上，也叩头谢了。他二人说话时，宦萼家人皆在窗外潜听。见主人如此，无不赞叹。后来大家常常说及，钟生知道，叹道：“不想他当日一个匪人，以为改过已奇了，何期造到圣贤地位。可见‘盖棺论定’四字，方能定人之终身。”贾、童二人知道，皆自以为不及。

宦萼坐到天明，叫那卖酒的跟了他家去，给了五十两银子，他叩谢而回。他夫妻因此而成家，供着他长生牌位。后来生了儿女，儿子的小名便叫做宦大、宦二，女孩儿的小名也唤做宦大姐、宦二姐，以志不忘宦公子的恩德。【受宦萼之恩者多矣，而独写此卖酒人感之更深者，何故？谓保全人家妇女名节，其恩德更厚，借此意以警世间人耳。】宦萼数年来，他也不知救了多少穷苦患难，若要全记起来，真可汗牛充栋。人背后编他两句谣歌，道：

昔年呆公子，今日善菩萨。

久之，传遍阖城。这些小孩子都听熟了，路上遇着他，就齐声相和的唱起来。他听见了，也自觉得意，越肯做好事。他一日出门，任着马蹄行去。在梅生家经过，他下马进去相探。梅生留坐，便酒小饮。正饮着，听得隔壁人家一个老妪一个妇人的声音，哭得甚是悲哀。宦萼问道：“这家有什么伤心的事，哭得如此悲切？”梅生笑道：“这家一个儿子，有名叫做赵酒鬼，因醉死了。一个是他老母，一个是他妻子，古人说，幼妇哭夫，老母哭子，都是极悲恸的。”宦萼道：“此人如何就到醉死的地位？兄试道其故。”梅生道：“说起来倒也是个笑话，可以佐酒。兄慢慢消饮，听弟细说，以助一笑。”二人一面对酌，梅生一面细谈他的妙处。

你道这赵酒鬼如何是个笑话？他父亲倒也是个本分的人，家中也还有一碗饭吃。三十岁上才生了赵酒鬼，这酒鬼娶得有妻，也生了一子一女。他自幼好酒，先还瞒着父亲，私下偷吃。到了十八九岁娶亲之后，也不避父亲了，竟无时无刻不饮起来。后来糟透了，饮则必醉。他父亲也骂过不计其次。他听熟了，不但不当是骂他吃酒，竟像骂着劝他吃酒一般，再醉得利害。到了三十多岁，父母六旬外了，他但天明起来，便到酒铺中去吃。当日淳于髡 【kūn ， 战国时代齐国稷下人，以博学、滑稽、善辩、嗜饮而闻名。齐威王任为大夫，曾以诙谐的隐语讽喻威王罢长夜之饮】 是一斗亦醉，五斗亦醉，一石亦醉。他则大谬不然，虽好饮而量极不济，一盅亦醉，一碗亦醉，一壶亦醉。他的饮法亦奇，大约是读过《饮中八仙歌》的，他内中摘了两句，道是：

道逢曲车口流涎，饮如长鲸汲百川。

他无钱时，三文沽得四两烧酒，一口饮之。若有钱时，沽得一斤半斤，也是一气饮下，干无一滴，多寡总是一醉。他更有一件妙处，把刘伯伦 【刘伶，字伯伦，晋代沛国人，与阮籍、嵇康等同为竹林七贤之一。一生嗜酒纵酒，常坐鹿车，带一壶酒，命人扛着锄头跟在后面，说： “ 我醉死在什么地方，就地埋了我。 ” 所著《酒德颂》中，有 “ 惟酒是务，焉知其余 ” 的名句】 《酒德颂》中两句，学得烂熟。你道是哪两句？是：

幕天席地，任意所如。

他但醉后，不拘街上路旁，放倒头便是一觉。一日大清早起，他吃得东倒西歪的回来。他父亲见了，不觉叹了两声，说道：“孽障，酒谁不吃，也有个时刻。或午后，或晚间，消闲无事吃些也罢了。大清早睁开眼就吃得恁个贼样，我知道你哪是吃酒，明明是作死。”他哈哈的笑道：“老爹，你有年纪的人了，怎还不知道理。一个吃酒，有什么时候。古人说，开门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶，可见这酒是不等开门就要吃的。我听见人念李太白的一首酒诗，我拿他当了圣旨，我念给你老人家听：

春若无酒花作羞，夏若无酒风生病。

秋若无酒月徒明，冬若无酒雪没兴。

早起无酒懒下床，晚间无酒睡不定。

一时无酒便有灾，因此把酒当性命。

我续了他两句，道是：

世上若有同心人，几句良言便相赠。

老爷你说，可通不通？我讲个道理给你老人家听听。人家说早起瓯一瓯，强如做知州。这酒从清早晨吃起，慢慢的自然就醉到午后下晚了。你道我作死，当日彭祖活了八百岁，你看他不吃酒来么？世上的老头子难道都是不吃酒的？那月子里的娃娃，同娘肚里的孩子，就死了，那也是醉死了的不成？我虽吃酒，还有个检点。不像别人死贪着它，倒街卧巷撒酒疯。我有个《耍孩儿》唱与你老人家听听。”遂高声大唱道：

劝为人酒莫贪，吃了他就发癫。

行凶撒泼欺良善，双亲不识高声骂。

儿女相扶打几拳，妻儿不敢旁边站。

劝人生休贪美酒，不饮他倒也清闲。

他父母听了，又好笑，又好恼。骂道：“奴才，你既知道这个曲子，你又往死里贪它怎么？我管你死不死，只可惜我白养了你这样大。”他道：“我死只填了我的坑，与你老人家不相干。你倒不吃酒呢，你的胡子头发就不该白了。有了几岁年纪，那滴哩嘟噜的葡萄话，不知打哪里来的，叫人入不上耳。”复哈哈大笑道：“三杯和万事，一醉翻筋头。哎呀，快活快活。”一步一跌的往房中睡觉去了。他父亲不由得生气，骂了几句，饭也不吃，到房里也就睡了。

这赵酒鬼一觉直睡到次日天明方醒。渴了要茶吃，他妻子倒了一盅茶与他。说道：“你也三十多岁了，吃杯酒越发连尊卑都不认得了。昨日老爹劝你少吃酒，不过是疼儿女的好话。你嘴里胡说乱道的，把他老人家气了一日没吃饭，睡倒在床上。一个六十多岁的父亲，养一个独子，不能孝敬他，反倒叫他生气，你心里也安么？你也现有儿女，将来不怕学你的样儿么？”赵酒鬼道：“放屁的话，我从来是极孝顺的。除了吃两杯酒，别的再没坏处。况酒吃在人肚里，又没吃在狗肚里，我可敢冲撞他老人家？这不过是你想劝我断酒，拿这不孝的名来压枉我，你当我不知道么？”他妻子道：“你当我说假话，你过去看看老爹可有病没有？你再问问奶奶，你昨日说些什么话来。”他道：“我不信，我吃酒从来也不会醉。就有三分酒意，心里像明镜一般，再不胡涂的。”他妻子道：“你自己说的明白，三杯落肚，天也不知多高，地也不知多厚呢。你还知道什么？”他道：“当真的？既是这样，我这酒还吃它做什么？我从今就断了，再也不吃它。”妻子道：“你那有本事断。你要断了酒，除非狗就不吃屎。此时说断，停会见了酒，喉咙一痒，好又想开酒。”酒鬼道：“什么话？你把我看得半个钱也不值。你当我爱吃酒么？我不过适兴而已。汉子家说话，一言既出，如白染皂，说不吃就不吃，什么要紧。我再要吃酒，如同吃脖子上的血一般。我今日同你打个赌，看我可有本事断没有？”他妻子听他说得斩钉截铁，满心欢喜，忙去向公婆说了。他父母虽信不过，想他或者戒了，也不可知，心中也暗喜。赵酒鬼果然亏他竟戒了一日，是平生所未有的事。

到了次日，老早出去，下午时分，他吃的醉得不堪。一身臭泥，满头满脸都是，帽子也没了。一个姓扶的朋友搀着送了他来家，说道：“他不知在哪里吃得恁个样儿，跌在沟里倒浸着，几乎淹死了。幸喜我看见，救起他，送了回来。”

他妻子谢了那人，扶着他进房，浑身臭不可闻。抱怨道：“昨日赌咒发愿说不吃了，今日越发醉得恁个样儿。”酒鬼大怒，跌跌舂舂，夹脸就是一拳打去。短着舌头骂道：“我捣你娘的眼，我吃脖子上的血，与你什相干？”那妇人见他打来，忙一躲闪开，不曾打着。他打了个空，失了一失，几乎跌倒。越发怒起，兜裆一脚，正踢在那要紧的地方。那妇人一手揉着，蹲着“哎呀，哎呀”的叫。他那一儿一女见娘如此大哭，叫道：“奶奶快些来，爹爹把妈妈踢坏了。”酒鬼怒道：“你多嘴的娘。”一个一脚，踢得两个孩子满面乱滚。那妇人心疼儿女，怕打坏了，忍着疼，挣起来，一只手拉着一个，弯腰跑了出去。他便横倒在床，头向里，脚拖在床沿下，酣呼大睡。

次日醒来，叫他妻子。那妇人只得一瘸一跛的走到他跟前，他问道：“你好好的怎么瘸了？”他妻子道：“你昨日撒酒疯，把我同两个孩子都几乎踢死了，还问怎么？”他大笑道：“这里哪里来的鬼话。我前日戒了酒，昨日只吃了一杯，又不曾醉，好好的撒什么酒疯？拿这没影儿的话冤赖我。”他妻子道：“你不曾醉，你这一身臭泥是哪里的？你的帽子往哪里去了？要不亏扶大爷送了你来，大约也淹死在沟里了。”他看了浑身的泥，咂嘴道：“这又奇，这又奇了。”才没得话说。他妻子见他满身满床无处不是臭泥，心里固然气恼。又看不过，烧了水来，叫他洗了，浑身换了衣服，他又出去了。累得这妇人把被褥都重拆洗过。他父母知他是个劝不醒的了，说也无益，任凭他去。

一日，深秋天气，他又多了一杯。套学古人的诗句，略略改头换面，古诗云：

醉卧松竹梅林，天地借为衾枕。

他在街上就高卧起来，竟一觉放开天地，稳稳的大睡。忽然下起雨来，雨虽不大，连绵不住，浑身淋得精湿。他在醉乡深处，全然不觉。有一两个认得他的，走来推叫，哪里叫得醒？大雨下着，人都怕湿了衣服，各人都自顾去了。他睡了多时，身上被冷雨一逼，也渐渐醒来。打了两个寒噤，睁眼一看，原来睡在这样一张大土床上。爬了起来，慢慢的一步一步的挣了回来。他妻子叹了几口气，又把湿衣替他换了，放他睡倒，拿被替他盖好。到了半夜，浑身热如火炭。次日便不能起床，恹恹睡倒。延医调治，药都不受，服即吐出。茶饭都不吃，终日只饮数杯。他母亲守着他，哭了几场，他也心酸落泪。

过了几日，倒也觉得好些，饮食稍稍略进。他母妻喜得了不得，劝他道：“你这一回若逃得出命来，真是死里逃生了。此后酒再不可吃了，留着命多活两年罢。”酒鬼道：“我难道是死人么？经过了这一回，还不知道。前日见奶奶望着我哭，我心酸得要死呢。”又过了十多日，竟可以扶杖而起。也将有廿多日，一滴也不曾沾唇。

一日偶出，大醉而归，病复大返，却待毙了。他妻子坐在床沿上，流泪叹道：“每常爹妈说了你多少，我劝过你几千百次，你总不听一句。今日到了这个地位，丢得父母年老，妻儿幼小，你也放得下么？”他悔也无及，一言也没。只长叹了几声，滴了些泪，还要了一碗酒吃，便奄然而逝。他父亲虽有这儿子，每常生气，似有如无。见他死了，堕了几点泪，也就撂过。他母亲只此一子，焉得不恸。他妻子见公婆年迈，儿女幼小，自然哭得伤心。梅生是紧邻，尽知底理，详细向宦萼说了。不禁大笑，作别而回。

宦萼行了好事多年，越发勇猛精进，竭力行善。小娥数载连生三子，都好个齐整相貌。那宦老夫妇后来双双活到百岁，一日无病而逝，人皆以为奇异，都称他训子积善之报。宦萼夫妇同小娥家私越富，皆享期颐 【指人百岁高寿。语出《礼记·曲礼》上： “ 百年曰期颐。 ”“ 期 ” 指人生年龄之极； “ 颐 ” 指生活需要别人照顾】 之寿。儿孙满目，个个孝顺。这都是冥冥中暗酬他的阴德，正是：

欲享遐龄须积德，要生好子定存仁。

此是后话。且说那权氏在宦萼家磨了二三年，虽有衣有食，无一日一时得暇，时常逢恨自愧。那缪氏又常言冷言冷语的点他，道：“做妇人的，不管穷富，守着一夫一妻，将就度日子，就是造化。得享福呢，是命好。受穷呢，怨自己命不好。俗语说，命里只该八合半，走遍天下不满升。爬得高，跌得重。我们在人家当着个奴才，虽不愁吃穿，伺候主子。深不是，浅不是，一日提心吊胆。巴不得做个穷百姓，无拘无束，吃口凉水也安心，何等快乐。我听见说你当日的丈夫还是个相公，就是穷些，谁不叫你一声奶奶？你今日到了这里，赶得上谁？人都知道你休弃丈夫，谁眼里还有你？你如今可悔么？”权氏也无言可答，惟有眼泪鼻涕的的哭。

一日，侯氏生辰，有钟奶奶、戴姨娘、梅奶奶、贾奶奶、童奶奶、邬大娘都来拜寿吃戏酒。撤席以后，正本儿点了《烂柯山》，朱买臣《前逼》、《后逼》、《痴梦》、《泼水》四出。缪氏同权氏也在旁边看。看到逼嫁的那个样子，缪氏笑着悄悄的问权氏，道：“你当日同你家相公吵闹着要嫁，想也就是这个样儿子。”那权氏羞愧无语。缪氏道：“一个汉子这样跪着哭着苦留他，他还不肯，好个狠心的淫妇。”笑道：“丈夫这样心疼，就穷死了何妨。怎就无耻到这个田地？”权氏想起在平家，虽无穿少吃，丈夫也极恩爱。今日到此，有谁动怜？不住擦泪，那心又悔了几分。缪氏冷眼看着他，看到《痴梦》那种丑态，缪氏笑着叹道：“你看崔氏这淫妇，当日耐一耐穷苦，今日何等的荣耀？大约他此时不知怎么心悔呢。”又看见张木匠出来那关模，笑道：“拣汉精的娼妇，嫌丈夫穷，就该嫁个官儿做夫人奶奶去，还嫁了个木匠。你也就像他了，乡宦财主嫁不成，嫁到人家来当奴才。”羞得那权氏真无地缝可入。又看到《泼水》那一出，缪氏道：“你看看这个淫妇，与其今日跪在马前这样出丑，何不穷的时候忍一忍？今日也是香车宝马，何等受用？也怪不得，他没这个福。”那权氏越深自后悔，听那朱买臣唱道：

恁娘行福份低，恁娘行福份低，做夫人做不得。恰才是夫唱妇随，举案齐眉，你享不起。绣阁香闺，翠绕珠围。蠢妇你年将四十，羞答答，荐谁行枕和席。

缪氏道：“将四十岁的老婆，后面的光阴也就有限了。既跟着丈夫苦了多年，就穷死了，也有个好名。何苦吵吵闹闹，到了人家，还是这个样子，反落了万代骂名。这是何苦？就算嫁了个财主，男子汉的心肠，见他嫌穷弃了前夫，一个活人妻，也就不把他为重了。”那权氏正是三十七岁出来的，听了年将四十这两句，又羞又恨，由不得泫【xuán】 然泣下。又听得唱道：

收字儿急忙叠起，归字儿不索重提。【蠢妇，你可记得当初拍掌的时节么？】 我惨哭哭，双眸流泪；的溜溜，双膝跪地。那时节，求伊阻伊，实望指你心回意回呀。要收时，把水盆倾地。

缪氏笑道：“这痴淫妇，水如何收得起来？与其今日求他收回，何不当初不要闹出。我听得说你的前夫虽不曾做官，这三年来得了美馆，比当日大强了。”又笑道：“你几时也去泼泼水，求他收你回去，免得在这里受罪。”权氏忍不住跑了回房，上床拿被裹着头暗哭。此夜他一心痛悔欲归，不敢出口，只把心腹话告诉缪氏，时常流泪。那司富说了数次，他仍堕泪不止。司富一日大怒，拉到宦萼的跟前，道：“这老婆作怪，这几日无缘无故，动不动就淌眼泪的哭。说着他总不理，要打几下才好呢。”

宦萼问他道：“你好好的哭什么？”他不敢答应。宦萼怒道：“他大约是想汉子了。这样无耻的妇人，我上边也用他不着，可将他配一个马夫，叫他帮着汉子，到马房里去煮料。”看草的、养马的司妇就拉他道：“跟我去。”他跪下哭道：“老爷你就打死我罢，我不愿去。”宦萼道：“你既不愿，你心里要想怎么样？”他欲说又不敢，只含着眼泪不作声。缪氏在旁使了个眼色与他，道：“老爷问你，你有话就说，怎么含着骨头露着肉的？”权氏叩头道：“老爷奶奶的恩典，把我赏回前夫，就是万代的天恩了。”宦萼道：“你还想回去？只恐怕你到了他家，又想要跳槽。”权氏道：“我一念之错，到如今悔已无及了。若得跟了原夫，就饿死也不敢再生他想了。”宦萼道：“你当日卖到我家来，今日谅你丈夫哪里有银子赎你，我为什么白放你去？除非打一百皮鞭。一则戒你不许再效前番的举动，二则算我的身价。你要受得，我就放你去。你怎么说？”权氏欣然道：“老爷恩准我回去，情愿领打。”宦萼叫取了皮鞭来。登时取到，宦萼又问道：“你果然愿打么？”权氏道：“愿打。”就爬在地下。宦萼笑道：“权记着你这一次。”向司富道：“带他去罢，把他当日的衣服换了来。”司富遂叫他跟了去。

宦萼又吩咐去请平儒。权氏仍换了向日来的那衣服，带了几件首饰，又带了来。宦萼、侯氏同站了起来，让他坐。他不知是哪里的账，哪里敢坐呢？睁着两个大眼睛，【他此时真是睁着两个大眼睛做梦。】 望望宦萼、侯氏，又望望众人。宦萼笑道：“你请坐了，我有话对你说。”司富拉他坐下。宦萼把当初遇见他父亲、丈夫，说他要休夫改嫁。“我知你夫家甚穷，就叫他强留下你，也不能相安，故商议了这个计策。弄你到我家来，磨磨你的性子，叫你后悔。你想一想，你就另嫁了人，一个活人妻，还有人敬重么？我怜你夫妻，不忍看你们拆散，故想出这个法儿来。你今既然悔心，要归前夫，是极美的事了。你原夫在我家教了三年学，家中也不像那样贫寒了。你此去安分守己，同丈夫一心一意的过。再有不肖的这念头，恐就不能再容你了。”

那权氏听说了，如梦方醒。见是成全他夫妻这一片好心，又羞又感，跪倒痛哭拜谢。侯氏忙忙亲自搀起，又劝了许多的好话，还赠了他些衣服零碎物件。他又拜谢了司富、缪氏众人。【司富只算是大座师，缪氏方是嫡亲房师。】 外面来说，“平相公来了”。宦萼出去道：“恭喜，尊夫人已悔过了。”遂将来历，着两个仆妇，一个做恶，一个做好，如何点醒他。今日悔悟，又将如何试他的详细告诉了。道：“先生今日与夫人同回，可谓珠还合浦 【比喻东西失而复得或人去而复回】 了。”平儒揖而又揖，谢而又谢。宦萼吩咐叫两乘轿子来，又叫请出权氏。他夫妻一见，不觉大恸，双双拜谢。轿已到了，让他夫妻上轿同回。随后送了一桌菜一瓶酒去。平儒请了丈人相会，权氏又羞又喜。一家深感宦萼成全之德，念不置口。他夫妻后来甚是和美，白头偕老。平儒教了几年学，得了两百银子束修，虽不能丰厚，也不像当年无衣无食，一贫彻骨了。按下不题。