Ⅰ、意识的含义
意识一词是在佛教传入中国后出现的。在此之前，我国古代称之为心、神，泛指高级神经活动。现在意识一词正被很多学科所采用，但各学科对意识一词都有自己的理解。为了正确理解智能气功科学的意识观，首先介绍一下其他学科对意识的看法。
一、各学科的意识观
（一）哲学
唯心主义哲学认为意识是灵魂的表现，是不可知的神的作用。辩证唯物主义哲学认为意识是运用概念进行的思维活动，它是人的主观世界的一切心理活动的总合，包括意志、思念、认识等；是大脑皮层的产物又是社会的产物；是和客观存在相对立又是对客观存在的反映。
（二）心理学
认为意识是整个心理活动的总合。心理活动指感觉、知觉、情绪、情志、性格、思维、记忆、能力等。这些心理活动都是在意识的背景下进行的。艾金森、西尔格德等在《心理学》（第153页）中对意识作了如下定义：
“当我们意识到外在及内在事件，回想过去的经验，从事问题的解决，选择注意某些刺激，并略过其他刺激，针对外界情况和个人目标选择并采取某种行动时，我们是有意识的。简言之，意识和以下两者有关：①监视本身和所处的环境，以便在意识中正确地表征出知觉、记忆和思考。②控制本身和所处的环境，以便能产生并终止行为和认知的行动。”
并把意识活动划分为“意识、下意识过程、前意识记忆和潜意识”四个层次。美国斯坦福大学心理学教授Philip Zimbardo，在他著的《心理学》（第408页）中对意识作了如下定义：
“意识是醒觉状态的一般术语，包括自己本身不同于其他有机体或物体的知觉。一般清醒的意识，包括直接经验流而形成的每一时刻醒觉状态下的知觉、思考、情感和需求，以及伴随而起的对这些经验和我们自己行为的‘评论’。除了对某些事物——我们正在分析或解译的仿息，甚至于包括感觉本身——的醒觉状态之外，意识也包含醒觉状态本身。”
他把意识活动状态划分为“无知的意识状态、知觉的意识状态和自我知觉的意识状态”三个层次。对这一系列的精神活动，依据生理、心理学的观点，我们把它概括为四个层次：
1、生理反射层，包括非条件反射与条件反射的生理神经活动。完成简单的神经反射弧的活动。
2、感知层：管辖身体内外事物的感知，包括中枢神经的各部分分析器。完成各种感觉的分析。
以上两层的神经活动，依靠神经通路（即神经纤维）完成信息的传输与分析。
3、意识层：此层建立在上两层的基础上，把各种传入的信息进行分析、综合、抽象出概念。因此本层功能包括概念的形成活动与运用概念、词汇的活动。如联想、回忆、分析、综合、记忆、推理……本层与前两层有密切联系，并能影响这两层的功能。反过来，这两层又是引起意识活动的重要因素。
4、本体意识层（包括潜意识）：它在整个神经活动的最“本底层”，一般情况下，它被意识层所覆盖，被意识活动所淹没，只有在意识活动停止时，它才能显现出来。它不借助概念活动，直接与信息相合，故无分析，无概念，当概念起作用时，意识活动就开始了。爱因斯坦所说的可以不借助概念来完成的意识活动，恐怕就指此而言。
（三）医学
西医认为意识是人的觉醒状态及能识别处理周围环境的关系的功能。古代中医讲意识指整个思维活动，包括人对外界的感知、反映和思维。《黄帝内经·灵枢经》中说：
“所以任物者，谓之心（反映事物的功能在心）。心有所忆，谓之意（心中对过去事物的回忆叫意）。意有所存，谓之志（回忆过去，把它保存在心里并贯彻下去叫志）。因志而存变，谓之思（由这个念头，随之发生变化叫思，即思考）。因思而远慕，谓之虑（思再向周围扩展，又细又广阔叫做虑。粗为思，细为虑）。因虑而处物，谓之智（经过考虑以后再处理事物叫智）。”
因此，古医家认为思维活动包括心、意、志、思、虑、智六个层次，这六个层次在现在都可称之为意念或意识活动。
（四）佛教
意识一词，本来像于佛教。佛教有论意识问题的专著叫《唯识论》，包括《成唯识论》、《唯识十二论》等。认为意和识具有不同含义，“意”指人思量或思考事物；“识”指分辨、区别、明了事物；而意与识都是心的功能，是心境作用的体现。心、意、识三者虽有区别，但又是一体。《俱舍论》中讲：“心、意、识三名，所诠之义虽异而体是一炉。”在《大乘义章》中又说：“识者，神之别名也。”意和识连在一起成为一个专有名词，曰意识。《唯识论》认为意识是八识心王（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、我执识、阿赖耶识）中的第六识，是建立在意根的基础上的，是人的全部心理活动中的一部分。意根是第七识，即“我执识”，其作用为“了别法境”的心王（分析、明了、认识法的境界）。佛家认为，宇宙间各种环境、称谓，都与六根相对立，如眼对的景叫色，色即有形质，有质碍的东西。意根所对应的宇宙间之事物称作法，法是有名的东西（名就是概念），如桌子、椅子、杯子这些概念都叫法（法是因缘和合而成）。意识就是接收和运用概念，分辨、明了、认识这些概念，即意识所起的作用。
不过需要说明的是，这里所说的法的含义是非常广泛的，佛家所说的包容了宇宙万物的六根（眼、耳、舌、鼻、身、意），六尘（色、声、香、味、触、法），六识（眼识、耳识、舌识、鼻识、身识、意识），统称为十八界（眼界、色界、眼识界、直至意界、法界、意识界）。这十八界皆称为法，意识对这十八界可发生作用。不仅如此，身口意之所作所为也是意识的作用，甚至发心修道，断惑证真，也是意识的作用。
（五）道教
道教不像佛教对名词概念都予以诠释，而是注重其实际应用。所以对很多名词、概念的含义多有含混不清之处。意识一词，不见诸道家典籍，与其相类者，有元神、识神、真意。下分述之。
1、元神：《脉望》中说：“何为元神？内念不萌，外想不入，独我自主，谓之元神。”《黄庭外景经——石注》中说：“元神者，心中之意，不动不静之中，活活泼泼时是也。”它是与生俱来的，一切精神活动都建立在元神基础上。
2、识神：指后天建立的思维精神活动（包括各种情绪的产生）。黄元吉说：
“有意者为识神，无心者为元神。”（《乐育堂语录》）
3、真意：《伍柳仙宗》中说：“盖元神不动为体，真意感通为用，元神真意本一物也。言元神可也，言真意亦可也。故真意即虚无中之正觉，所谓相知之微意。”我们认为两者实际上不能划等号。
元神、识神、真意三者关系中，识神借元神之灵知以为用（意赖神而动），元神淹没于识神之中。在一定意义上，识神是元神的具体体现，识神中寓有元神。当识神宁静时，元神之性即可显露。能感知到“元神之性”的意识活动，不同于一般的意识活动，称之为“真意”。古人认为元神、识神是对立的，认为元神是修道之本，识神是生死之由。景岑曾说：“学道之人不识真，只为从前认识神，无量劫来生死本，痴人认作本来身。”
二、智能气功科学的意识观
智能气功科学认为，意识是一种特殊的物质运动形式，是意元体这种特殊物质的活动状态，是意元体内部的运动内容及其运动过程。 包括狭义的意识活动——主观世界中的概念运动，广义的意识活动——一切生命活动在主观世界中的表现，以及特异的意识活动三部分内容。它来源于对人体生命过程中的内、外环境的各种有关信息的（社会的、自然的、人体自身生命的）反映。在人的不同生命阶段（或层次）中，意识活动的内容与表现不同。如婴幼儿，虽然还不会说话，还不会运用概念，但意元体可以发放指挥形体运动的指令，并且也有了感觉分析的功能。这时期的意识活动是以感觉、运动的有关信息为主要内容的。幼年儿童的意识活动则进入了完整地反映事物的形象，即通常说的“形象思维”。成年人则是运用概念进行思考，即通常说的“逻辑思维”。练气功到一定程度时，要把意识中的概念活动改为意元体主动地体察或指令生命运动。练功到中、高级阶段，则呈现出整体的特异意识能力。
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