Ⅰ、混元的含义
一、传统气功理论中的混元
在传统气功理论中对混元一词未作全面的诠解，仅有散在各典籍中的零星内容，现据笔者所知作一概要介绍。从字义上，混字古人认为是“二五合凝而未兆”之谓。即阴阳、五行聚合而成（这里凝字不可作凝固解），但是还没有呈现出阴阳、五行的特性。既然包含阴阳与五行的两个层次上的聚合，就不会是混合，而应理解为混化之意。元之一字，可以作一字解。以此理解混元则是混而为一的意思。老子的《道德经》中说：
“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。其上不皦 ，其下不昧。绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓恍惚。迎之不见其首，随之不见其后……是谓道纪。”
这里所说的“混而为一”就是后世所说的混元。它的体性与道没什么差别，而混元（即道）的形成是由“夷”“希”“微”“混而为一”的结果。元字也可作气字解，《公羊传》中就曾说：“元者，气也。”可见，混元与混元气是一个意思。
征诸历史典籍，混元一词确实有多种称谓，如混沌、浑元、混沦、浑沦、空洞、混洞、混元气、一字浑元气，先天一字混元气等。名称虽异，但其所指都属先天气这个范畴。唯有时指自然之先天，有时指人体先天之气。
（一）指自然界的先天虚无一气
《云笈七签》中说：“混元者，记事于混沌之前，元气之始也。”又说：“五气未形，三才未分，二仪未立，谓之混沌，亦谓混元，亦谓元块如卵，五气混一……”
《至言总》中说：“混元之气，自无而生有，有曰太极。”在传统气功理论中，对世界本原的看法虽然有“道论”（如《道德经》）、“元气论”（如《太平经》《正蒙》）、“阴阳论”（如《黄帝内经》）等不同，但深究之，似乎并无本质区别。《云笈七签》中就说：“道即元气也”，又说：“元气一性，阴阳二体。”
古又有“阴阳一太极”之说。由是而知，道、元气、太极，实际上都是先天混元一气的不同称谓而已。《性命圭旨》中说：
“道也者，果何谓也？一言以定之曰：炁 也。原夫一炁 蟠集，溟溟津津，窅 窅 莫测，氤氲活动，含灵至妙，是为太乙……一炁 动荡，虚无开合……有无相射，混混沌沌，冲需至圣，包元含灵，神明变化，恍惚立极……是谓道生一也，是曰元始，夫天地之太极也。”（注：太乙即太一）
它是宇宙万事万物之本根。
（二）指人身中的元气
《道枢·金液还丹内篇》中说：“元气者，身中混元之气，人之根本也，念住则气停矣，神行则气散矣。”这里不仅指出了元气就是人体的混元气，而且指出了混元气是受意念活动支配的。《仙术秘库·抱混元仙术》中说：
“混元者何？先天之精气神也……所谓元精元气元神也。夫以精气神而曰元，是本来之物。人未有此身，先有此物。既有此物，而后无形生形，无质生质，乃从父母未交媾之时而来者也。”又说“……精血相融，包此一点之真，变化成形，已有精气神寓于形内。名虽有三，其实则一。一者，混元之义；三者，分灵之谓。一是体，三是用。盖混元之体，纯一不杂为精，融通血脉为气，虚灵活动为神。”
从这里可以看出，传统气功理论中的人体混元气是从父母交媾过程中产生的，它属于人的先天气，是人生命之根本，也是修功修道之根本。
（三）其它
历史上也有称老子为混元者，如混元老子。宋朝谢守灏道士曾著有《太上混元老子史略》一书，指混元为老子。宋真宗曾加封老子为“太上老君混元上德皇帝”。并御制太上老君赞并序，其中有“太上混元上德皇帝禀混茫之气，合杳冥之精，挺元化而无垠，冠怀生而资始，故先太极而有，后太极而无……”（《混元圣纪》）这里不仅把老子称为混元，而且把混元的含义与道相提并论。自兹以后，混元一词始显赫于世。混元一词不仅成了老子的化名，而且也成了道的代号。尔后的道家也有把修道的功门直称混元者。《白云观志》与《玄门必读》中把道教各法派作了系统介绍，把“道祖法系”列为诸派之首，名为“道祖混元派”，其法派传承谱系为：“混元乾坤祖，天地日月星，三教诸圣师，金木水火土，鸿濛阴阳，太极比河图，仁义礼智信，生老病死苦。”第二派为太上混元派，谱系是：“一永通玄宗，道高本常清，德祥恭敬泰，义久复圆明。混元三教主，天地君亲师，日月星斗真，金木水火土。”其传法口诀中则有：“阴符三百字，道德五千言，牺易元无易，混元一脉传”等。以混元命名功法者亦复不少，如混元五行功，混元一炁功等等。
二、智能气功科学中的混元
在智能气功科学的混元论中的混元是一特有名词，指在超常智能状态下的一种客观存在表现，它是事物的本质的整体存在形式。这一混元整体是由常态智能下的两种以上的物质因素混化而成的。推而广之，宇宙中任何独立的事物，都不是单一的，而是由两种以上的物质要素混化而成的统一的混元整体。如宇宙是有形的实体物与无形的非实体物的混元整体；现代科学中的场性物质，则是以能量和信息为表现的混元整体；有形之实体物，则是形气质混化而成的整体等。
从混元一词的含义中可以看出，它包含了两部分内容：一是由混化而生成的统一的整体，对此，我们称之为混元气；一是生成统一整体的诸物质要素的化合过程，对此，我们称之为混化。前者为混元气理论，后者为混化理论。
在《智能气功科学功法学》中还有外混元、内混元、中混元之称谓。这是三个练功阶段中所述之混元一词，属于混化的范畴，指人的意识与混元气混化而言，而外、内、中则指混化所在的位置而言。在混元论中论述的是混元气与混化理论，不是讲功法学中的混元。
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