图解时间简史

大爆炸理论的证据

对大爆炸理论看法的改变起决定性作用的证据，是在1965年发现的宇宙微波辐射。然而这个发现却是在无意间得到的。

挥之不去的噪声

美国贝尔实验室建立了一座高灵敏度微波天线，用于卫星通信实验。实验结束后，贝尔电话公司年轻的工程师阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊希望用它做一些射电天文研究，在正式开始研究以前，他们决定先进行严格的测试和校准。他们调试那巨大的喇叭形天线时，出乎意料地接收到一种无线电干扰噪声。

这些噪声是不是附近的城市噪声？他们把天线对向纽约，结果没发现任何特别的状况，这意味着这种频率的噪声并非来自纽约。之后，他们发现，不管把天线对着哪个方向，烦人的噪声总是挥之不去，即使把天线指向太空，噪声依然存在。

来自宇宙的声音

威尔逊和彭齐亚斯当时想，既然噪声与方向无关，是不是天线本身出了问题。他们在检查以后发现，天线里面住了一对鸽子。他们花了两个星期来清除鸽粪，并把鸽子送到了离贝尔实验室最远的分公司。鸽子事件之后，二人本以为噪声的根源已经清除，但是他们发现奇怪的无线电噪声仍然不断。

二人又对天线进行了彻底的检查，可是无论怎样测试都残留有原因不明的杂音。这个电波的波长2毫米。从地球上某个方向发出的电波，需要将天线对准那个方向才能接收到。可是不管把天线对准哪个方向都有这个杂音，而且24小时从不间断。于是他们得出结论，这个杂音是从宇宙传来的。但是他们并不知道这个杂音是如何从宇宙传来的。

发现解开宇宙之谜的电波

彭齐亚斯和威尔逊接收到的噪声不是来自城市，也不是来自住在天线中的鸽子，他们得出结论，这个杂音来自遥远的宇宙。

不是来自城市的噪声

不是鸽子的影响

这就是彭齐亚斯和威尔逊当年发现宇宙微波背景辐射时使用的天线。