图解时间简史

星系团和超星系团

星系团是比星系更大、更高一级的天体系统，星系在自成独立系统的同时，又是星系团的一员。星系团和星系群的差别只在数量和规模上，一般把超过100个星系的天体系统称作星系团，100个以下的称为星系群。

本星系群

星系之间的平均距离是200万光年到300万光年，但并不是所有的星系都是以平均距离等间隔地分布。星系会几个聚集在一起形成星系团。例如，银河系与仙女座星系，以及其他40个左右的小星系集结成群，组成了直径约为300万光年的本星系群。

各星系团的大小相差不是很大，就直径来说最多相差一个数量级，一般为1600万光年上下，星系团内成员星系之间的距离，大体上是百万光年或稍多些。已观测到的星系团总数在1万个以上。

本星系群中的各星系没有向中心集聚的趋势。其中的成员三五成群，称为次群。其中包括了以银河系和仙女座星系为中心的两个次群。

本超星系团

本星系群又是本超星系团的一小部分。除了太阳系所在的本星系群之外，本超星系团中还包括有室女星系团、大熊星系团等在内的其他50多个星系团和星系群。室女星系团是离银河系最近的星系团，在春天，即使用非专业的小望远镜也能看见室女星系团的很多星系。

本超星系团的直径大体上在1亿—2亿光年之间，核心处在室女星系团。室女星系团包括2500个以上的星系。银河系在本超星系团的边缘附近。本超星系团的所有成员星系都在围绕着本超星系团中心做公转运动，银河系的公转周期大约是1000亿年。

星系的大集团

所有的星系并非以平均距离等间隔地分布，它们会几个几个地聚集在一起，形成星系团。而星系团又会以同样的方式组成超星系团。