Section 17 只有酸柠檬，那就做柠檬汁吧
在写这本书的过程中，我去拜访了芝加哥大学的校长罗伯特·梅纳德·哈钦斯，请教他如何远离忧虑。他回答说：“西尔斯·罗巴克公司的总裁朱利叶斯·罗森沃尔德曾经给过我一个建议，我一直遵循至今：如果你只有一个酸柠檬，就做柠檬汁吧。”
伟大的教育家遵循这个方法，愚蠢的人却总是反其道而行之。假如生活交给他一个柠檬，他就会捶胸顿足地抱怨说：“完蛋了，这都是命，连个机会都不给我。”随即他会咒骂世界不公，纵容自己陷入自怜的情绪中。而聪明人得到柠檬的时候会怎样做呢？他会思考：“虽然不走运，但我能从中学到些什么呢？怎样能改善现在的境况，把酸柠檬变成柠檬汁呢？”
伟大的心理学家阿尔弗雷德·阿德勒终生致力于研究人类的潜能。他的结论是，人类最非凡的特质之一就是“变不利为有利的能力”。
我认识的一位女士恰恰做到了这一点。下面我想把她这段有趣又激励人的经历讲给你听。这位女士名叫西尔玛·汤普森，家住纽约市莫宁赛德街100号。她是这样说的：
“战争期间，我丈夫驻扎在新墨西哥州莫哈韦沙漠附近的一座军事训练营。为了和他在一起，我也搬到了那附近。但我恨透了那个荒凉的地方，这辈子从来没有感到那么痛苦过。我丈夫受命在莫哈韦沙漠里进行军事演习，我孤零零一个人留在狭小的棚屋里。棚屋建在大仙人掌的阴影下面，但气温还是高达五十多摄氏度，热得让人受不了。当地除了墨西哥人就是印第安人，没有人会说英语，我连个能聊天的人都没有。燥热的风不停地吹，所有食物都不合我胃口，而我每天呼吸的空气里全都是沙子，沙子，沙子！
“我觉得自己太悲惨太可怜了，写信给父母说我撑不下去了，我要回家。我还说多待一分钟我都受不了了，我宁愿蹲监狱也不愿意留在这里。父亲的回信只有短短两行，但这两行字却像歌声一般，在我的记忆中久久回荡，彻底改变了我的一生。
两个人透过监狱栏杆向外望去，
一个看到满地污泥，另一个看到漫天星辰。
“我把这两句话读了一遍又一遍，心中充满羞愧。我决心要在困境中找出优点，找到我的漫天星辰。
“我开始和当地人交朋友，他们的反应让我喜出望外。当我对纺织品和陶器表现出兴趣的时候，他们把舍不得卖给游客的珍品送给我当礼物。我了解仙人掌、丝兰和约书亚树的种类，研究土拨鼠的习性，欣赏壮观的沙漠日落，在沙子中寻找贝壳。数百万年前，当这片沙漠还是海洋的时候，那些贝壳就静静地躺在那里了。
“是什么令我的内心产生了如此惊人的变化？莫哈韦沙漠没有变，印第安人没有变，变的是我。我改变了心态，从而把悲惨的经历变成了人生中最兴奋的历险。在我面前徐徐展开的这个崭新的世界让我雀跃不已，我怀着激动的心情把这段经历写下来，并以《明亮的壁垒》之名出版了这本书。我从自己设下的监狱里向外望去，找到了属于我的星辰。”
西尔玛·汤普森女士发现了公元前500年希腊人流传下来的古老真理：“最美好的事物最难得到。”
20世纪，美国牧师亨利·爱默森·福斯迪克也表达了同样的看法：“幸福感绝大部分源于成功，而非愉悦。”是的，这种成功意味着成就感和超越，以及把柠檬变成柠檬汁的过程。
我曾经去佛罗里达拜访过一个快活的农夫。上帝交给他一个“有毒的柠檬”，他成功地把它变成了柠檬汁。当初买下农场的时候，他灰心丧气。那时土地贫瘠得既不能种水果，也不能养猪，整个农场一片荒芜，除了矮栎树和响尾蛇什么都无法存活。于是他灵机一动，决定化不利为有利，充分利用响尾蛇。他的决定让所有人大吃一惊——他竟然开始生产蛇肉罐头！几年前我去拜访他的时候，慕名而来参观响尾蛇农场的游客每年高达两万人次。他的生意越做越大，响尾蛇的毒液被运到各地实验室，制作抗蛇毒血清；蛇皮以高价售出，用于女士手袋和鞋履；蛇肉罐头被运至世界各地的客户手中。我买了一张当地的风景明信片，从镇上的邮局寄出，发现邮戳上赫然写着“佛罗里达州响尾蛇镇”——为了向这位把毒柠檬化为甜柠檬汁的先生致敬，小镇特意改了名字。
游历美国各地的旅途中，我有幸遇到过许多懂得如何变不利为有利的人。
《对抗诸神的十二伟人》一书的作者威廉·博莱索曾经说过：“人生中最重要的并不是利用你所拥有的，傻瓜都能做到这一点；真正重要的是如何从损失中获益，这才需要智慧。智者和傻瓜的区别就在这一线之隔。”
说出这句话的时候，博莱索刚刚在火车事故中失去了一条腿。我还认识一位失去双腿的先生，也把不幸化为了长处，他的名字是本·弗特森。我在乔治亚州亚特兰大的一个酒店中偶遇了这位先生。当时我一走进电梯，就注意到了他。他坐在电梯一角的轮椅上，看起来很愉快。电梯到了他要去的楼层，他礼貌地问我能否挪到角落里，好让他的轮椅通过。“麻烦你了，真是抱歉。”说这话的时候，他的脸上露出暖人心扉的笑容。
走出电梯回房间的时候，他的乐观笑容仍然在我脑海中盘旋不去。所以我折返回去找到他，问他能否讲讲他的故事。他对我笑了笑，说道：“那是1929年的事儿了。那天我出门去砍山核桃树，把树枝装到福特车上，想回家把园子里的豆藤架起来。往家走的路上，正当我急转弯的时候，一根树枝突然滚到车底，卡住了转向装置。车冲出路堤，我被重重地甩到树上，伤了脊椎，双腿瘫痪了。
“那年我才二十四岁。从那以后，我再也不能走了。”
一个正值二十四岁青春年华的年轻人，从此要在轮椅上度过一生！我问他是什么力量让他勇敢地接受了现实，他回答道：“一开始我无法接受。”他说他也曾愤怒绝望，怨恨命运不公，但一年年过去，他意识到反抗只能给他带来痛苦。“我终于意识到周围人待我多么宽容友善，所以至少我可以用同样的善意回馈他们。”他这样说道。
我又问他，这么多年过去了，他是否依旧觉得这场灾难是可怕的不幸。他毫不迟疑地回答说“不”，又接着说：“现在我几乎感恩这件事的发生。”他告诉我，熬过了震惊和愤怒阶段之后，他走进了全新的人生。他开始大量阅读，并爱上了经典文学。十四年间，他至少读了一千四百本书。这些书拓宽了他的视野，人生变得前所未有的丰富。他也开始听古典音乐，以前他觉得无聊的交响乐如今让他振奋不已。而最大的变化是他有了思考的时间。“人生中第一次，”他说，“我能够用心看一看这个世界，体会事物真正的意义和价值。我渐渐意识到，我之前追求的事物大部分只是过眼云烟。”
大量的阅读让他对政治产生了兴趣，他开始研究公众议题，坐在轮椅上发表演讲。他认识的人越来越多，认识他的人也越来越多。如今，尽管本·弗特森依然坐在轮椅上，但他已经成为了乔治亚州的州务卿。
过去三十五年间，我一直在纽约市开展成人教育课程。我发现许多成年人最遗憾的事就是没有上过大学。他们似乎觉得没有大学教育是一个巨大的障碍，但我知道这并不是事实，我认识的许多成功人士教育程度都只有高中。我总给学生们讲我认识的一位先生的经历。他在赤贫的家庭中长大，连小学都没有读完。父亲过世的时候，连丧葬费用都要靠父亲的朋友东拼西凑。他的母亲在一家雨伞工厂每天做工十个小时，下班后还要把零活儿带回家挣计件费，一直工作到午夜十一点。
男孩就在这样的环境中渐渐长大。他加入了教堂的业余戏剧团，对当众表演着了迷，于是他决定锻炼自己公开演说的能力。后来他开始涉足政治，并在三十岁那年当选为纽约州立法机关委员。可是他对这份重大的责任毫无准备，他坦诚地告诉我，他当时简直一头雾水。那些需要他表决的冗长复杂的法案在他看来就像是天书一样。当选为森林委员会成员的时候，他从未去过任何森林；当选为州立银行委员会委员的时候，他甚至连个银行户头都没有。他不知所措又灰心丧气，如果不是羞于向母亲承认失败，他早就从立法机关辞职了。在绝望中，他鼓起勇气，决心一天学习十六个小时，用无知的柠檬挤出知识的柠檬汁。通过学习，他从地方政治家逐渐成长为全国知名领袖，他的卓越贡献被《纽约时报》评选为“纽约最受欢迎市民”。
我说的这个男孩正是阿尔·史密斯。
自学政治十年后，阿尔·史密斯成为纽约政府最伟大的当权者。他连续四届当选为纽约州长，历史上从未有第二个人取得如此成就。1928年，他成为民主党的总统候选人。六所顶尖大学为这位小学都没念完的先生授予了荣誉学位，其中包括哥伦比亚大学和哈佛大学。
阿尔·史密斯亲口告诉我，当年若不是每天勤奋工作十六小时，化劣势为优势，就绝不会有后来的成就。
哲学家尼采认为，优秀的人“不仅要学会在逆境中忍耐，还要学会爱上逆境”。
我对成功人士的生平了解越深入，就越确信大部分人的成功源自逆境。逆境刺激他们付出超越常人的努力，从而得到超越常人的回报。正如心理学家威廉·詹姆斯所说：“我们的弱点意外地帮助了我们。”
是的，弥尔顿失明后创作出更美妙的诗歌，贝多芬失聪后写下了更伟大的音乐，身体的缺陷激励海伦·凯勒取得了辉煌成就。
若不是被悲剧的婚姻折磨得几乎自杀，柴可夫斯基大概无法创作出不朽的乐章《悲怆交响曲》。
如果陀思妥耶夫斯基和托尔斯泰的人生一帆风顺，他们伟大的作品或许也没有问世的一天。
“如果我身体不这么羸弱，我大概也没有机会完成这么多研究。”达尔文承认疾病在某个角度上意外地帮助了他，从而颠覆了人类对地球生命的科学观念。
就在达尔文在英国出生的那一天，美国肯塔基州的小木屋里也迎来了一个新生儿，他的名字叫亚伯拉罕·林肯。假如他在贵族家庭中长大，在哈佛大学取得法律学位并拥有圆满的婚姻，那么他的人生道路大概完全不同。人们或许永远也没有机会听到振聋发聩的葛底斯堡演说，也不会在他的第二次就职典礼上听到诗篇一样动人的话语——那是美国领袖说出的最美丽最高贵的语句：“对任何人都不存怨恨，对所有人都慈悲为怀……”哈利·爱默生·福斯迪克在著作《坚持到底的力量》中说：“斯堪的纳维亚人有句谚语，很适合当作我们人生的战斗口号：‘怒吼的北风成就了维京人。’从何时起，我们开始认为安全舒适的生活和没有困难的人生能让人们变好变快乐呢？正相反，即使舒服地躺在垫子上，自怜的人还是会继续可怜自己。然而纵观历史，无论顺境逆境，只有当人们肩负起自己的责任，才能完善品格，得到真正的幸福。所以，让我再重复一遍，正是怒吼的北风成就了维京人。”
即使我们灰心丧气，觉得没有希望把柠檬变为柠檬汁，至少还有两个理由鼓励我们无论如何应当放手一搏。我们已经没什么可失去的，却有可能赢得一切。
第一个理由：我们有可能成功。
第二个理由：就算没成功，尝试的过程也会迫使我们向前看，而不是回望过去。积极思考会代替负面想法，并且释放出创造性的能量，激励我们努力向前，没有时间浪费在对过去的忧伤和沉湎中。
有一次，世界知名的小提琴家欧里·布尔在巴黎举办音乐会的时候，小提琴的A弦突然绷断了。但是欧里·布尔从容不迫地用余下的三根弦完成了演奏。“这就是生活，”哈利·爱默生·福斯迪克说，“当A弦绷断的时候，用余下三根弦完成演奏吧。”
这不仅是生活，而且是人生，是生命的凯歌！
如果可以，我真想把威廉·博莱索的这句话刻下来，挂在这片土地上的每一所学校里：
人生中最重要并不是利用你所拥有的，傻瓜都能做到这一点；真正重要的是如何从损失中获益，这才需要智慧。智者和傻瓜的区别就在这一线之隔。
若想养成远离忧虑的平和心态，请遵循：
「原则6：
假如命运交给你一个酸柠檬，试着用它榨出柠檬汁吧。」
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