终结拖延症

最后期限都有一个时间节点，而且都和某种限制规则有关，这种限制规则，是你无法控制却必须服从的。在你想拖延的时候，你可能会想，是错过最后期限还是为了赶上期限而冲刺。这是一个常见的拖延场景。可以预见期限拖延，就是等到黄花菜快凉了，才开始匆匆追赶最后期限。

任何工作都由时间表、流程和截止日期所限定。假设你在制作公司的半年刊宣传册，为了在规定时间内做好，你需要完成一些步骤，比如内容准备和设计、打印、分发，这些都要参照时间表来做。如果不对这些行动进行管理，这个宣传册也许最终会以一个混乱的状态问世。

如果时间表和行动指南模糊不清，但最后期限却明晃晃地在那儿，你就会遇到麻烦。你可能会把没有明确说明的任务推后。如果一个任务的目标和说明都是清晰而确定的（时间、地点和方式），你就更容易立即开始。所以，对于你不确定的，要问；对于没有明确结构的，自己就设计一个。

对于某个长期而又复杂的项目，或许你有一个最后的期限，但它唯一的回报，却仅仅是你最终完成它的那一刻，所得到的那一点点轻松感。在这种情况下，你可能要面对另一个挑战了—你不得不在远离内在奖励机制的状况下坚持下去。鸽子在短期小回报下表现积极，而在需要更多努力的长期回报下，尽管回报更大，仍然会表现懈怠；猴子在回报遥不可及的情况下，就会表现得烦躁并且拖延。那些需要付出更多工作才能得到的遥远回报，往往导致拖延，在这点上，我们和其他哺乳动物并没有什么差别。人类也更倾向于获得短期回报，而低估更大的长期回报。对那些看起来复杂、模糊不清、前景不确定的工作，我们更倾向于迟迟不开始。一边是逃避复杂性引起的不适原始冲动，一边是我们用来解决问题的高级认知能力，两者之间的冲突，会干扰你做出理性的决定，并且导致拖延。复杂的长期项目，可能就可怕得如同一场风暴，除非你能事先做些准备。

那些包含最后期限的拖延情形，往往需要你再三权衡。毕竟，如果你还想领取薪水的话，你就要服从你所在公司的流程和时间表，并且避免拖延。你的公司得到你的工作成果，你也得到了你所需要的薪酬，那正是你提供的服务换来的。如果你手上的项目有一个最后期限，而且这个项目是那种既复杂又需要长期持续的工作，那么你可能别无选择，只能尽早开始，而且要投入大量的时间和精力。如果项目进程本身就足以为你提供内在的奖励，它本身或许就足够支撑你继续下去。否则，你就只有明智地把整项工作预先分块，为自己设置一些中间期限，并根据完成情况，定期奖励自己。

一项工作量大的长期工作，其进程很可能被拖延所影响。这时，使用表格提示的方法，也许会帮你认清工作的目标、最后期限、时间表，以及受拖延所影响的风险大小，如表1-1所示。

要记住，在我们认知、情绪与行为三管齐下的“战拖”方案当中，对自己的拖延习惯保持觉察和认识是首要的一步。提醒物总是很管用的，因为人类的记忆难免犯错，而且有一些延迟就是由遗忘造成的。借助一些机械的流程，你可以自动地在许多方面做到守时，比如说，针对公共事业公司和抵押权人的自动付款系统会让你省事很多。

而且，使用这些工具也可以大大提高效率。你可以使用到期备忘档案、日历标记系统、iPhone、掌上电脑以及手机备忘录，来帮你提醒那些重要的日子。