情绪心理学

认知神经心理学的研究表明，与情绪相关的脑区在道德判断中会被不同程度的激活。许多研究发现，腹内侧前额叶（VMPFC）在道德判断中会显着被激活，而这一脑区是协调和监控情绪的重要中枢。对正常被试的研究显示，无论是在观看能唤起道德感的照片、图片或者阅读道德陈述（Moll，De Oliveira-Souza，Bramati & Grafman，2002；Harenski & Hamann，2006），还是让被试对行为进行道德判断或者判断是否应该做出诸如捐赠、助人等道德行为时（Heekeren，Wartenburger，Schmidt，Schwintowski & Villringer，2003；Moll，Krueger，Zahn，Pardini，De Oliveira-Souza和Grafman，2006），VMPFC会被显着激活。脑损伤病人的研究也得出了较为一致的结论。VMPFC受损者的智力水平正常，基本认知功能健全，但是情绪功能减弱，容易出现情绪钝化、共情能力丧失、情绪不稳定、情绪调节失常等症状（Ciaramelli，Muccioli，Ladavas & Di Pellegrino 2007；Mendez，Anderson & Shapira，2005）。Anderson等（1999）的研究发现，童年期VMPFC受损者的道德水平明显低于正常同龄人，表现出前习俗阶段的特征，即以个人为中心的和逃避惩罚的道德价值取向。Koenigs等人（2007）的研究显示，与正常被试相比，VMPFC受损者在道德两难选择中更倾向于做出功利判断，即以获得最大利益为判断的出发点，只关注行为的结果而较少考虑其他因素。对于正常被试来说，道德两难中的功利选项所对应的伤害行为容易激起个体强烈的负性情绪体验，因而会自动地拒绝和排斥这一选择。对于VMPFC受损者而言，该部位的损伤会严重影响其情绪反应和情绪调控能力，使其在面对功利选项时不能产生相应的情绪体验，这样在正常的认知推理之下，他们更容易做出收益高的功利判断。

此外，有研究还证实了在道德判断过程中其他与情绪有关的脑区的激活。例如，Berthoz等人（2006）的研究发现，当被试对自己的行为进行道德判断时，其杏仁核表现出相当剧烈的活动。由于杏仁核是情绪反应和情绪评估的神经回路的核心，因此它的激活表明个体此时产生了一定的情绪体验和情绪反应。Moll等人（2007）的研究显示，在进行与亲社会情绪相关的道德判断时，VMPFC和颞上回的激活更明显；而在进行与负性情绪相关的道德判断时，杏仁核、海马旁回和梭状回的激活更强烈。