糖会影响循环系统
血管绝对不是任由血液成分随意碰撞的空心管，而是非常繁忙的地方，需要协调每秒数千次的生化活动。只有在适合它们的独特热力学的指导之下，血液中的生物材料才会像拉斯韦加斯的马戏团一样演出精彩绝伦的“杂技”。这些微型生物机器团队协同工作的结果就是肌肉收缩，汗腺分泌汗液，大脑将视觉信息输入转化为可辨识的面孔。但如果血液中糖分过多，就会使生物材料发生交联反应，导致细胞活动受损。让我们看看循环系统中的三类细胞——白细胞、血管内膜细胞（内皮细胞）和红细胞，弄清楚糖的交联反应如何妨碍它们的正常工作。
在血流的推动之下，参与循环的白细胞像微型风滚草一样在血管内壁上滚动前行。一旦获悉某个组织遇险，白细胞会立即做出响应并离开血液。它们怎么知道该去哪里呢？受损组织的炎性化学信息会渗透到细胞间隙，继而到达血管内皮细胞。然后，这些细胞会在其表面竖起小旗子，告诉白细胞是时候离开血管了。这时白细胞的球状身躯会迅速变成扁平状，并在内皮细胞间的狭窄缝隙内蠕动前行，最终来到出了问题的组织。所有这些都是基础生理活动。但是，只有深入了解糖的生化反应，我们才能理解糖和蛋白质之间的糖化反应如何使内皮细胞发生交联，堵塞细胞间隙，从而阻止白细胞去往目的地。随之而来的是，交联越来越多，免疫功能受损越来越严重。
AGE是糖尿病患者发生循环问题的主要原因。在红细胞的生命周期（大约3个月）内，富含蛋白质的红细胞像海绵一样吸收糖分，变得僵硬又肿胀。脾脏的职责之一就是检测血液循环中红细胞的质量，它的检测方法是让红细胞通过迷宫般的通道，而且通道的宽度逐渐变窄。因为吸收过量糖分而体积膨胀的红细胞自然无法通过狭窄的通道，将会被销毁。但是，如果糖分含量过高，脾脏无法及时清除所有的肿胀红细胞，这些肿胀的红细胞就会堵塞毛细血管，这就是糖尿病患者通常并发失明、足部麻木甚至继发感染的原因。白细胞、红细胞和内皮细胞受到的影响也适用于人体的每一个细胞。既然糖分能够如此严重地损害已经完全成形的细胞的功能，那么我们可以想象一下它对发育过程中的细胞又会产生什么样的影响。
只重数量，不论质量
在前文中我们已经谈到了，我们需要改变对食物既有的看法。与其说食物好像由碳水化合物、脂肪和蛋白质组成的“积木”，用以构建我们的身体，倒不如说食物像一种语言，用于和复杂的动态生命系统进行交流。如今，这种关乎生命的复杂过程却越来越难以企及。
随着生存环境遭到污染、资源消耗殆尽或者被人类的发展取代，从数学角度计算，人类与复杂生命系统的人均交流频率逐渐降低。这种状况最明显的后果是，人们在日常生活中越来越远离自然。餐桌上的变化虽然没那么明显，但同样的结果在所难免。
一整条野生鲑鱼，自由放养、食草长大的小牛的肝脏，一品脱[1]未经高温消毒、来自散养奶牛的奶油，都有一个共同点：它们都是极其复杂的生命系统。每个生命系统都会和我们的细胞交流它们生长过程中的复杂的微观生态情况，它们还会告诉我们的细胞，它们的自身生产过程需要一大片健康的土地或海域。与之相反的是碳水化合物，这种相对简单的食物缺乏复杂度，它的优势在于所需的生产空间很小，而且对空间的纯净程度要求很低。当然，它的成本也低。随着世界范围内自然资源的减少，从经济学角度讲，人们需要消耗更多的碳水化合物，也就是糖类。这一变化反映了人口规模与个人健康之间的博弈：用数量换质量，既简单又粗暴。如今，人们的注意力都集中在医疗保健上，但保持健康的有效途径是通过真正健康的食物去接近自然。
在第5章我们讨论过胎儿酒精综合征，顾名思义，这种综合征是指由于母体摄入酒精而引发的各种胎儿先天畸形。这种综合征的常见版本是“胎儿酒精效应”，由于孕妇酒精摄入量不太多，所以对胎儿的影响也没那么大。大多数母亲都愿意倾尽全力避免胎儿出生缺陷，所以她们通常会听从医生的建议，完全戒酒。我认为医生在糖分摄入方面，也应该给予人们同样的建议。
这是一个公认的医学事实：如果你患有糖尿病，你生下的孩子患严重出生缺陷的风险就会是正常群体的10倍，其中包括严重的面部畸形，比如腭裂等。现已证实，准妈妈的糖尿病病情控制不佳，对胚胎生成、器官生成、胎儿和新生儿发育都会产生深远的负面影响。因此，负责任的医生会告诉那些想要孩子的糖尿病患者：先要控制好自己的糖尿病病情。但那些处于糖尿病前期、出现胰岛素抵抗和高血糖的女性应该怎么办呢？
在我看来，就像医生现在禁止孕妇在怀孕期间饮酒一样，是时候认真对待糖的摄入问题了。正如我们下面将要看到的，数以千万计的美国人（包括许多孕妇）都患有糖尿病并发症或根本不知道自己患有糖尿病。我们知道胎儿患严重出生缺陷的情况在糖尿病患者中更为常见，但像胎儿酒精效应或同胞对称性偏移之类的更少见的生长异常呢？高糖（高碳水化合物）饮食的交联效应是否也会影响面部特征的发育？
鉴于我们了解的糖对细胞的灾难性影响，我们有理由相信答案是肯定的。在胚胎发育的关键时期，一些细胞粘在一起很可能使胎儿的发育受到干扰或导致胎儿畸形。这就是为什么我建议所有来我诊所的孕妇尽量减少糖的摄入。就算她们再想吃甜食，也得等到看见新生儿的完美笑容之后。
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