众包-大众力量缘何推动商业未来

2004年秋末，麻省理工学院斯隆管理学院的准博士，卡里姆·莱克汉尼正和所有毕业生一样，辛苦地准备毕业论文。“我发现，我再也不愿意在论文上多花一分钟时间了。“莱克汉尼回忆道。他分析了创新者是如何出现在开放源代码软件运动中的，但是4年后，他精疲力竭了，是放个长假的时候了。

“我停下了所有工作，阅读尼尔·斯蒂芬森的小说《巴洛克记》。“斯蒂芬森的三部曲是欧洲启蒙时代的历史小说，对莱克汉尼影响深远。“全是关于英国皇家学会的建立，关于世界理性思维的曙光以及微积分的发明。“在莱克汉尼眼里，《巴洛克记》是一本通过讲创新故事叙述历史的书。

一个段落尤其吸引了莱克汉尼的注意。斯蒂芬森的一本书里写了关于”经度奖金”的真实历史。1714年，英国建立了一个委员会，悬赏2万英镑（大概相当于今天的1200万美元），寻找一种方法，确定航船的经度——由于皇家海军无法完成这件事，导致数量不明的舰艇和货物丢失,造成严重的财政流失。“当时最顶尖的科学泰斗，包括牛顿在内，都试着研发这个装置，但无人成功。“莱克汉尼说。

最后，一个仪表出现了，它的精度即使在航海的严酷环境下都不受影响，而它的发明者是一个文化程度不高的家具工，来自英格兰约克郡，名叫约翰·哈里森。

“我读到这个后想，哈，这有点像开放源代码。一些人把问题公之于众，千奇百怪的陌生人声称他们有答案，这些答案总是出乎你的意料。”

经度奖金是已知的最早的例子：向尽可能多的人公布难题，怀着前途未卜的希望，也许在某个地方的某个人——甚至可能是约克郡的家具工——会带着解决问题的方法出现。

莱克汉尼又开始完成他的论文，但现在他决定要用更宽广的视角去看待创新。他听说了”创新中心”的问题解决专家，想知道这个公司会不会是经度奖金的现代版本。

“我告诉公司的人，我很想知道他们解决问题的方法。‘创新中心’也感到很兴奋。”

莱克汉尼与哥本哈根商务大学的一位准博士以及两个”创新中心”的科学家组成一个小组。在接下来的几年里，他们研究了令26个公司的研发实验室束手无策的166个科学问题。2007年夏天，他们将研究发现以哈佛商学院工作底稿的形式出版。研究结果和学术界几十年的传统智慧背道而驰，但对于约翰·哈里森来说，这些发现可能不算惊喜。莱克汉尼和他同事的发现是一个活生生的例子，证明了佩奇的”多样化战胜能力学说”：你最意想不到的人，最有可能帮你解决问题。