人工智能全传

本书的第二个主要目标是告诉大家人工智能从初创开始的故事。既然讲故事，那就得有情节，据我所知，所有现存的故事实际上只有七种基本情节^[1] 。那么，哪一种模式最适合讲述人工智能的故事呢？我的同事非常希望这是一个“白手起家”的过程，对于少数聪明(或者说幸运)的人而言，确实如此。但出于稍后能够讲述的原因，我们可以更合理地将人工智能的发展故事视为“杀魔除怪”——在这里，“魔怪”是一种抽象的数学理论，被称为“计算复杂性”，它才是人工智能的问题如此难以解决的真正原因。“探寻旅程”也不错，因为人工智能的故事很像中世纪的骑士寻找圣杯的过程：充斥着宗教式的狂热、无可救药的乐观主义、错误百出的线索、钻不出的死胡同和痛苦的失望。其实，归根结底，描述人工智能故事情节的最佳模式应该是“起起落落”，因为就在20年前，人工智能还是一个特别小众的领域，其学术声望遭到诸多质疑，而后则迅速上升为当代科学最有活力、最炙手可热的领域。不过，人工智能故事的情节模式更准确地说应该是“起落起落起”。

半个多世纪以来，人们对人工智能的研究从未间断，在此期间，研究人员一而再、再而三地发表声明，宣称做出了重大突破，智能机器的宏伟梦想触手可及。结果呢，这一切全都被证明是无可救药的盲目乐观。人工智能就在虚假繁荣和过度萧条之间起起落落，甚至因而臭名昭著——在过去40年中，至少出现过三次这样的循环。延伸到过去60年里，人工智能领域受到了好几次严重冲击，几乎将它就此毁灭。然而，每一次毁灭以后，它都坚强地再起。如果你认为科学就是从无知到开悟的有序发展，那你应该感到震惊。

现在，人工智能又一次进入了繁荣阶段，人们对人工智能的热情达到了极点。在这个充满期待的时刻，我认为，至关重要的是，那些令人生厌的故事该被一次又一次提起。人工智能的研究人员不止一次地认为，他们发现了推动人工智能走向某种宿命的神奇要素。对当前人工智能引起的令人屏住呼吸、睁大双眼的热切讨论，同样也是这个调调。据报道，谷歌公司CEO桑达尔·皮查伊(Sundar Pinchai)曾宣称，“人工智能是人类迄今为止最重要的事情之一，甚至比火、电还要有意义1”。这句话继承了吴恩达此前提出的主张，即人工智能是“新的电能”2。不过重点在于，我们得铭记历史中的傲慢。没错，真正的进步是有的；没错，它们是值得庆贺并激动人心的——但它们并没有带领我们走向人工智能的终极目标：有自我意识的机器。作为一个有着30年工作经验的人工智能研究人员，我主张对该领域的研究保持高度谨慎的态度，尤其是对所宣称的重大突破，我会持审慎和怀疑的态度。人工智能研究现在最迫切需要的，是谦卑。这让我想起了古罗马凯旋的故事——凯旋的将军身后有一名奴隶跟随，奴隶手持金冠置于他头上，同时在他耳边低语一句拉丁文“memento homo”(谨记，你只是一个凡人)。

因此，本书的第二部分按大致的时间顺序讲述了人工智能发展的历史，毫不避讳，毫不遮掩。人工智能的故事开始于第二次世界大战之后第一台计算机的诞生，我将带你经历所有人工智能的繁盛周期，从“黄金年代”开始，那是一段肆无忌惮的乐观年代，那段时间似乎所有的战线都取得了飞快的进步。接下来是“知识时代”，那时候的构想是让机器获取我们人类所拥有的一切知识。然后是“行为时代”，那时候人们坚决主张机器人是人工智能的核心。再往后是现在的“深度学习时代”。每一个时期都有其独特的构想，还有那些贡献非凡想法的人。