认知心理学

在一定的条件限制下，我们可以提出这样一个问题：在某一时刻，人的意识中可能有多少观念存在？这个问题的用词要比它的内容精确得多。

一个整体的组成单位是我们估计这个整体所含成分的依据。观念在意识中的结合是非常复杂的，其复杂性不会因为我们忽略观念之间的变化而发生任何改变。我们很容易对以下问题产生怀疑，即意识内容的一个部分能否被看作是一个独立的观念？或者被看作是综合观念的一部分？这个问题很难回答，我们暂且不去解决它。不过，提出这个问题能为我们当前的目的提供实际标准，那它就是有价值的。

一个观念若不借助大脑的联想就能与其他观念相互联结，那么我们就说，这个观念是独立存在的。例如，序列x，v，r，t是以系列顺序排列的一组字母。我们把每一个字母看作是一个独立的观念，同时，不必考虑对字母之间的空间联系。这是因为我们在对这组字母进行整体考虑时，它并没有形成任何新的复杂观念——每一个字母都能与其他字母进行联结，或者说每一个独立的观念都能与其他独立的观念进行联结。而当我们在感知work中这四个字母时，我们便不会认为每一个字母都是互相独立的观念了。我们会把它们看作是一个整体，看作是可以四个字母结合形成的某一复杂观念。对于一个喜欢阅读的人来说，这四个字母就是一个单词，其含义是工作。

通过这些考虑，我们可以获得两种结果，这两种结果在测定意识的观念范围时是不能被忽略和忘记的。这两种结果就是：第一，在每个特定的例子中，我们需要根据其中的客观条件和主观条件来决定什么观念是独立的，什么观念是非独立的。不可否认的是，我们在不同的情形中可能会对同一种客观印象产生不同的理解，比如我们在某种情形中可能把这种客观印象理解为一个观念，而在另一种情形中理解为两个乃至更多的观念。这些理解都取决于相应情形中的主观条件。第二，研究某一种观念得出的结论可能不适用于其他观念。我们非常期望发现复杂观念的意识范围要比简单观念的意识范围小。

我们最初提到范围的意识时就完全忽略了这些条件，在解决这一问题的过程中所采用的都是一般的调查方法，这些方法并不能帮助我们获得任何确定的答案。我们获得的结论通常建立在两种基础上，一种是基于形而上学的假设，另一种是基于不断的内省。其中，通过形而上学的假设一般会得到这样的结论，即认为心理是一种非常简单的存在，它不能在某个时刻包含多种观念，只能包含一种观念。

我能在现在的意识中寻找到多少观念？如果有人以这样的问题扪心自问，就会发现后面所进行的程序都是无效的。当我们在心中问出这样的问题之后，通过实验可以向我们表明为什么这样自问的努力始终是无效的。

在这个问题被提出的时刻过去之前，这个问题还没有被提出，它也无法使接下来的时刻确定下来。这就导致我们不可能对某个时刻同时提出的东西和之后发生的东西进行区分。

直接内省的缺陷能向我们表明怎样用实验对这种说法加以补充。为了避免混淆同时发生的印象与后来发生的印象，我们需要在一定的条件下进行以下实验，即在意识中瞬间产生一些感觉印象，每一个印象都能成为独立的观念。通过特定的手段确定形成观念的感觉印象的具体数目，若瞬间印象和后来印象的共同运作受到了阻碍，那么这个假设便是错误的。现在，我们假设对一个人进行瞬时照明，使他的眼睛中呈现出一些视觉物体，他一开始的瞬间知觉将会被后来他意识到的另外的知觉所补充。例如，一个人手捧一本书立于黑暗的屋子里，假设这个人的眼睛和书保持了一个适当的距离，在用电火花瞬间照亮屋子的同时，他能看到书上的文字。在多次实验之后可以发现，即使这个人在最初的瞬间只能认出书上的一个单词，他也可能在自身记忆的帮助下，认清和理解其他的单词。也就是说，在这种情况下，这个人在瞬间辨认出来的东西要比后来“读到”的东西要少一些。

不过，继续研究这些实验，我们就会发现进一步的事实。从这些实验中，我们可以提出一些关于特定时刻意识状态的有效推论。被实验者的脑海中以原始印象为基础会逐渐构筑起新的图像，而这些图像和那些与原始图像相符的图像不同，我们可以清楚地把前一种图像从后一种图像中区分出来。这种认知基于这样的事实，即特定的时刻既不完全与事先相似，也不完全与事后相似——时间界限被光的突然出现和突然消失清楚地划分出来，我们很容易忽略观察到的实际图像和实际图像留在我们脑海中的影像的区分过程，因为我们的大脑会故意排除观念中的图像在随后时间内继续填补完善这一因素。心理学实验不能阻止我们进行内省，相反，它能让我们通过内省来提供如何精确观察的条件。

在所有感觉领域，我们都可以运用这种以瞬间印象作为研究工具的实验，尤其是用视觉的瞬间印象更容易达到我们的目的，因为我们可以轻易地根据独立观念的要求把它们选择出来。毫无疑问，印象不完全是瞬时的，通过光线刺激，它会随着生理上的作用而有所改变。在一种印象快速逝去的过程中，生理上的作用也会变得极为短暂，为了我们的实验目的，我们完全可以忽略这种作用。

为了向大家进行现象演示，需要准备以下视觉实验装置：把一块约2米高的黑色屏幕镶嵌在垂直板上，黑色屏幕上切出一个白色正方形的开口，确保这一正方形内可以包含一些可形成观念的东西，比如字母、数字等。

在垂直板上设置一个弹簧装置S。当按下S时，黑色屏幕会瞬间落下。这个装置在屏幕垂直放置时，人们只能看到黑色背景，当屏幕快速落下时，人们可以瞬间看到白色正方形开口内的东西，而当屏幕完全落下时又能完全遮挡住这些东西。另外，还要在白色正方形开口下方设置一个小型白色圆圈，当屏幕落下时，它正好能遮挡住人们视觉的中心。白色圆圈作为一个凝视点，有利于人们寻找最佳位置去感知正方形内的东西所留下的印象。

需要提醒的是，如果人们只对自己做这个实验，其所获得的结果将会很局限。实验中，正方形内所呈现的东西的大小、分布以及它们与观察者的相对距离都需要加以选择。假设正方形内写了三行字母，那么就要确保所呈现的字母都能落入观察者的最佳视野内，并能让他们清晰地看到。但是，严格来说，观察者并不能在单一瞬间看到这些字母，他必定是在一小部分时间内才看到所有字母，而这段时间是可以测量出来的。不过，对于观察不同的物体，如观察几行数字，这段时间可能会有所不同。

以白色正方形内呈现的三行字母为例，从上至下，三行字母的视觉时间分别为0.09″、0.08″、0.07″。这几种时间很短，与印象持续的时间相比微不足道，所以我们可以把它们看作是瞬时的。

实验表明，人们只能明显地感知四种互不联结的印象，这种印象可以是字母、数字和几何图形等。如果能用观念将这些独立的印象相互结合的话，那么所感知的印象数目能达到原来的三倍。这种情况下，人们可以立刻辨认出由12个字母构成的一个或两个单词。

但是，通过这些结果，我们会发现一些别的现象，而这些现象表明运用这种实验方法是无法了解意识的。屏幕落下的一瞬，我们可以清楚地感知字母、数字或单词等内容，但感知它们的那一刻并不会用尽我们的全部意识内容。我们除了能清楚地感知部分印象外，意识中还可能存留一些模糊的印象。例如，我们能读出白色正方形内的四个字母，而我们的脑海中还会存在其他几个字母的印象，我们看不清这几个字母，但能认出它们的大致轮廓。另外，还有一些字母只能给我们留下一些不明确的观念，我们无法看清它们的样子，也不知道它们的轮廓，但我们知道它们存在着，也知道它们是一些视觉印象。

这一实验只能向我们表明，我们能确定意识中存在的明显的观念有多少个，但我们不能利用相同的方法来确定意识一共包含了多少观念。充分运用视觉，我们所能清楚地看到的观念数是4~5个，前提是它们必须是简单和常见的。如果它们相对复杂，我们所能看到的观念数会随着其复杂程度发生变化，变化范围是1~3个。若所见到的简单的观念可以联结成一个清晰的复合观念的话，那么我们最多能看到12个观念。一般来说，人们倾向于感知落在视网膜黄斑上的印象，但如果我们的注意力在余光里的物体上，那么落在视网膜黄斑之外的印象也可能会被优先感受到。