6.5 遗忘症
在前面的部分中，我们讨论了长时记忆的材料遗忘。在此我们花些篇幅来更详细地考查一下长时记忆受到严重损伤的人群，即那些遭受人们所称的遗忘症（amnesia）困扰的记忆障碍患者的情况。其中最被广泛讨论的临床个案研究是H. M.，一名因患病在1953年接受外科手术，切除了大脑双侧（两边）中颞叶区相当一部分的脑组织，包括大部分海马体和杏仁核以及一些临近区域的患者。结果，H. M.自此便对手术后的任何一个事件（顺行性遗忘症）和手术前几年内发生的事件，都表现出严重的遗忘症情况（Schacter，1996）。
当然，罹患遗忘症的并非H. M.一人，几年来神经病学家和心理学家已经积累了大量的临床案例，并从中找到了相应的原理和概括。海马系统（包括海马体和杏仁核，参见图2-2以复习这些大脑结构的位置）或密切相关的间脑中线区的损伤都可导致遗忘症。
而这些损伤可由缺氧、中风形成的动脉阻塞、疱疹单结构脑炎病毒、通常因车祸所致的颅内损伤、老年痴呆症（阿尔茨海默症）、科尔萨科夫综合征（Korsakoff’s syndrome、一种慢性酒精中毒引起的疾病）、某些肿瘤或短期内的双侧电痉挛疗法所引起（ECT；Cohen，1997）。
遗忘症的严重程度每例各不相同，如H. M.显示出的是最严重记忆损伤的一些表现。有些患者经过一段时间后能恢复部分记忆，例如，那些接受双侧ECT（现代用于治疗严重抑郁症的一种疗法）的患者在几个月内记忆会完全恢复，而遭受脑内部损伤的病人通常能恢复部分或全部记忆。一些因车祸或中风引发遗忘症的病人发病非常突然，而那些因脑肿瘤或病变引起的患者则逐渐显现遗忘症状（Cohen，1997）。许多神经心理学家根据失忆的作用方式将遗忘症分为顺行性遗忘症和逆行性遗忘症，以下我们将分别介绍这两种遗忘症。
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