多云的宇宙：物理学未解的七朵“乌云”

开普勒望远镜和地上望远镜所发现的约5000颗行星中是否有生命居住呢？是否有像地球这样具有海和大气的岩质行星呢？

现在人类已经发现了数十颗和地球承受相同日照量的小型岩质行星，但大气量还不可知。

而行星表面要有水存在，大气压比日照量更为重要。火星和金星都与地球日照量基本相同，但由于大气压不在合适的范围，所以不存在液态的水。不过也许是要解释这些详细内容太麻烦了吧，学者们将与地球同等日照量的小型岩质行星统称为地球型行星。

这种地球型行星上是否有生命呢？又该如何去调查呢？

其中一个可能实现的方法应该是调查大气构成。

地球的大气包含20%的氧，这是地球大气的特点，火星和金星大气中都不含氧。至于原因，是由于地球大气的氧来源于绿色植物的光合作用。

虽然还不能确信其他星球的植物能创造氧，但如果能发现氧或其他非自然成分的话，就能证明有植物存在。这有待今后观测技术的进步。

或者将来有可能也可以分析行星表面反射的光，以此调查相当于植物叶绿素的物质是否存在。

任何一种方法都需要观测技术的进一步飞跃。不过，考虑从争论太阳系外是否真有行星存在的时代到发现数十颗（还没有充足证据的）地球型行星的现在取得的科技进步，着手研究系外行星的大气成分恐怕也不是妄想。

也许发现地球外生命的那一天很快就会到来。