多云的宇宙：物理学未解的七朵“乌云”

普林斯顿大学的约翰·理查德·哥特三世教授（1947—）从该理论中得到启示，想出了更为复杂的未来预测手法[3]，以此强行回答诸如一些本来没有答案的问题，如人类寿命是几万年？柏林墙能存在多久？河外星系文明成立吗？哥特教授将其命名为“哥白尼原则”，本文中暂时将其称作“哥特推论”。

由于过于超出本书范围，很遗憾这里无法详细讨论柏林墙的历史和意义，只能割爱，不过这个将柏林一分为二的巨大建筑物虽然被人憎恶，却一直从1961年存续到了1989年。

1969年，年轻的哥特教授游历了建成8年的柏林墙，对其究竟能存在多久产生了疑问。当时谁也不会想到，随着苏维埃社会主义共和国联盟的解体，东德（德意志民主共和国）与西德（德意志联邦共和国）会走向统一。

对于这个无人能回答的疑问，一般人恐怕并不会多想，哥特教授的思维却实现了飞跃。

柏林墙会存在一定时间，如果期间有多个观测者游览的话，观测者中的四分之一在最初四分之一期间，也就是柏林墙刚建造后不久进行观测。而观测者中的四分之一在最后四分之一期间，也就是柏林墙即将被摧毁之前进行观测，那么观测者中的一半会在非刚建成、也非将摧毁的中间四分之一时间进行观测。如图7-4所示。

这种思维确实是一种飞跃，哥特教授所说的柏林墙观测时期在50%的“概率”下，会是墙存续期间的中间二分之一。

哥特教授的观测时间是在墙建成后8年，而要进入中间二分之一的时间，需要柏林墙存续时间为10.7～32年。如果它的存续时间为10.7年，那么哥特是在过了约四分之三的时间进行观测的。

也就是说，柏林墙从哥特教授观测的第8年开始，全部存续时间有50%的“概率”推断为10.7～32年。

而后在1989年，柏林墙被蜂拥而来的人群推倒。墙在第28年倒塌，哥特教授认为这与哥特推论一致。

这简直是类似魔术的推断方法。虽然推断了某个事物的存续时间，但根本不需要了解这个事物是什么，具有怎样的性质等数据，反而使用了观测者是什么时候观测的这一本来毫无关系的信息。

除了柏林墙之外，哥特教授还推测了音乐会的上映时间、国家体制、遗迹等难以用普通方法来推断的事物的存续时间。有的推测正确了，有的推测错了，还有一些仍在存续期，是否推测正确还不能判断。