多云的宇宙：物理学未解的七朵“乌云”

我们所居住的宇宙被认为是由一次元的时间与三次元的空间所构成的四次元时空，也就不适用于超弦论。但超弦理论家提出了令人震惊的大胆推论，即我们所居住的宇宙实际上是十一次元。（也有其他流派认为是其他次元。）

十一次元就意味着除了时间方向与纵横高的方向之外还有七次元。那么这七次元究竟在哪呢？我们环顾四周也只能看到四次元方向。

超弦理论家认为，剩下的七次元方向非常小，我们日常生活中难以发现。他们形容其为“剩余次元”的“坯块化”等。

七次元的坯块化很难用一言两语来说明，所以借助三次元中一次元的坯块化来做概念性介绍（图6-4）。

例如，含有纵横高的三次元房间，它也是最普通的房间。但如果这个房间的天花板掉落的话，房间高度方向就坯块化了，厚度变为普朗克长度。

那么房间中的物体就都变得极薄了。虽然原子与分子是极小的粒子，但普朗克长度比它们还要小得多，因此原子与分子也都会像被压扁的仙贝一样。

如果这种仙贝状的原子和分子所组成的物质或生物存在的话，那么这些仙贝状的生物只能往纵横方向移动，不能往上移动。他们看不到也感觉不到高处的方向，因此相信自己是居住在二次元空间的二次元生物。而假设这个二次元世界的超弦理论家提出大家其实是生活在一次元坯块化的三次元空间内的理论，恐怕任何人都觉得无比荒谬，无法想象三次元究竟是怎样的世界。

现在各位是否对超弦论所主张的坯块化有所了解了呢？

超弦论认为我们的身体和宇宙空间都像是被压缩的膨化饼干一样。其厚度为普朗克长度，任何显微镜和粒子加速器都检测不到，因此谁也发现不了其他方向，而实际上还存在着被压缩的7个次元。

对于超弦论，有人认为是十次元，有人认为是十一次元，还有人提出更多次元，不过十一次元就足以发现与“引力子”相当的粒子，所以描述我们宇宙的模式大多被推定为十一次元。十一次元派系的超弦论也被称作“M理论”，不过只出现过一次，不用记住也可以。

为什么我们的宇宙被认为是十一次元世界的膨化饼干呢？

研究者的解释是宇宙诞生之初原本是向十一次元的所有方向扩展的，但那种状态极不稳定，因此在很短的时间内，七个次元被挤压。总之，即使各位觉得难以接受，姑且也这么认为吧。