凯尔特神话

“去吧，”她说，“去亚瑟的宫廷，最优秀、最慷慨、最勇敢的人都在那里。在路上无论哪里遇到教堂，都要记得进去诵念一遍祷文。如果你看见酒和肉，当时又的确需要吃喝，而没人出于善意和礼节邀请你，就可以自己拿取。如果你听到有人呼救，就过去察看情况，特别是女人的呼救，比世界上其他的一切都应当更引起你的关注。”

亚瑟是中世纪的传说和历史记载中一再出现的一个标志性人物。

在威尔士神话中，他的身上以一种奇怪的方式杂糅了基督教和异教魔法的元素。与他有关的故事中经常提到上帝，但同时具有魔力的动物和魔法坩埚也时有出现。亚瑟的名字与几个不同的地点联系在一起：包括凯尔利昂（那里罗马时代的圆形竞技场曾被人想象成最初的“圆桌”），分别位于康沃尔廷塔哲的凯尔特修道院和萨默塞特郡的格拉斯顿伯里修道院。很多地名也声称自己与亚瑟有关，如“亚瑟之石”——赫里福德郡的新石器时代墓葬与“亚瑟王座”——爱丁堡的一个铁器时代山顶堡垒。亚瑟故事的主体存在于中世纪法国骑士文学之中，特别是克雷蒂安·德·特鲁瓦在12世纪晚期收集的那些故事。不过许多威尔士神话传说故事中也提到了亚瑟，包括“库尔威奇与奥尔温”和“皮尔杜”。在这些故事中他总是被呈现为一个超群绝伦的英雄人物，武艺高强，身边簇拥着一群英勇的骑士。

在较早的历史记载，例如内尼厄斯写于9世纪的《不列颠的历史》中，亚瑟是一个带领不列颠人民抵御外族侵略——来自北方、西方或东方的都有——的领袖形象。作为历史人物的亚瑟，最为突出的功绩就是6世纪初在巴斯附近的巴顿山击败英国人。他既不是国王，也不是王朝的开创者，而是一个战争统帅，在5世纪早期不列颠脱离罗马帝国统治之后，在岛上出现了一些小的独立王国，而亚瑟就是这些王国的战时领袖。围绕着亚瑟这个形象的一系列传说比他本人重要得多。历史上确有其人的亚瑟，激发了一系列作者的灵感，让他们创作了丰富的关于中世纪骑士文化、英雄主义和臻于完美的武艺的传说故事，这些故事不仅在威尔士，也在整个不列颠以及更远的地方广为流传。

亚瑟与罗纳布伊的梦

威尔士神话故事“罗纳布伊的梦”的文本形式成书于13世纪。它是关于皮尔斯王国及其君主马多克的故事。马多克有个兄弟叫约沃思，此人是个惹是生非的家伙，妄图在乡间煽动叛乱，推翻国家的合法君主。马多克呼吁其追随者们帮他找到约沃思的踪迹，罗纳布伊就是这些追随者中的一员。就像标题告诉我们的那样，这个故事是围绕着此人的一个梦展开的，他在战场上躺在一张公牛的皮上睡着了并做了个梦，在梦中看到了一组复杂的异象。

亚瑟在这个梦中是一个杰出的人物，别人提及他的时候称他为“不列颠的皇帝”，而他的死对头埃达格则被称为“不列颠的灾星”，他们之间的敌对关系导致了发生于约540年的“剑栏之战”。（这场战争历史上确有其事，发生于信仰基督教的不列颠人与信仰异教的撒克逊人之间，《威尔士编年史》对其有记载。）“罗纳布伊的梦”中有许多超自然的特征，其中之一就是当欧文与亚瑟玩凯尔特版棋（古代的一种棋类游戏）时，召唤出来与亚瑟的手下作战的魔法乌鸦大军。乌鸦战士们占了上风，但是两人最后握手言和。这局版棋结束的时候，罗纳布伊也随即从他做了三天三夜的这个大梦中醒来。