行动的必要条件
“先了解你要做什么，然后去做。”对行事容易鲁莽冲动的人来说，这是很好的座右铭，尤其是前半段。假如决断和行动是迈向成熟的部分必要条件，则表示我们所采取的行动，必须根据良好的分析与判断。
“跃进之前先仔细看。”或“投资之前先仔细研究。”，均不表示我们做事要犹豫没有决断。这些话的意思是要敬告我们：采取行动千万不可鲁莽、仓促，要认清事实的真相。
假如医师在急救病人的时候，没有事先把病况弄清楚，则极有可能给病人带来不幸。不错，在许多情况之下，立即行动是必要的，但其成功的比例往往视其对问题诊断的正确度而定。
举一个较为明显的例子：
住在新墨西哥州阿布魁克市的泰德·考丝太太，好几年前曾为财务问题而烦恼不已。她有一位多病的母亲住在布鲁克林，由两名妇人负责照料她的起居。考丝太太后来发觉很难维持这样的开销，而一位时常在财务上资助她的叔父，也打电话问她是否可以减少开支。如减少那两名看护人员的薪水，或缩减房屋的维修费等。
考丝太太一时不知该如何作决定，便说她需要时间研究一下，等作了决定之后再回电给他。考丝太太十分感谢这位叔父长期的帮忙，也觉得应该想办法减轻这位叔父的负担。
“我取来一些纸张，然后开始分析。”考丝太太描述道，“我先把母亲的收入——如有价证券、叔父给她的补助等——列出来，然后再列出所有开支。没多久，我便发现母亲在衣、食方面的花费极少，但那栋拥有11间房的住所，却得花一大笔钱来维持——光是每月的煤气费就得二三十块钱。再加上各种杂项开支和税金，还有保险费等等，为数十分可观。当我看到这些白纸黑字的数据，便知道事情该如何处理了——那房子必须解决掉。
“从另一方面来看，母亲的身体愈来愈坏，我担心这时移动她可能不太妥当。她一直希望能在那栋房子度过余生，我也愿意尽可能成全她的愿望。于是，我去拜访一位医师朋友，请他给我一些意见。这位医师认识一名经营私人疗养院的妇人，地点离我们住的地方只有三分钟路程。
“这位妇人不但心地好，人又能干，所收的费用也极合理，因此我决定把母亲送到她家去，好让她照顾。
“这件事处理的结果，对每人都十分理想。母亲受到极好的照顾，一直还以为她仍住在家里。我现在每天都能抽空去探望她，而不是每星期一次。叔父的负担减轻了，我们的财务问题也获得解决。此次经验告诉我：假如我把问题写下来，便能完整、清楚地看到所有的事实，问题往往也迎刃而解。自此以后，我碰到问题都用这种方式来解决。”
考丝太太的例子，很清楚地显示出：一个行动是否会成功，往往要看事前的分析情况。假如考丝太太没有好好去研究问题所在，也没有好好去组织所要采取的步骤，则很可能不但不能解决财务问题，甚至还会严重影响到母亲的健康。
这种把事实列在纸上，让它们自己把问题或解决方法显现出来的方式，对处理金钱问题尤其有用。而如今，哪个人不会在金钱或其他方面碰到麻烦呢？
住在伊利诺州奥尼市的一对年轻夫妇，葛莫先生和葛莫太太，也有这样的经验。像许多新婚夫妇一样，葛莫先生和太太在蜜月后不久，便已发生财务问题。那时正值第二次大战期间，葛莫先生必须入海军服役，但他们的许多账单都还没有付清。葛莫先生回忆道：
“后来，太太和我知道光是发愁没有什么用处，便坐下来打算好好想出解决的办法。事实是这样的：我几乎欠镇上每一家商店钱。虽然每家欠得都不多，却也没有办法在入伍之前全部还清。为了保持良好的记录，我们最后决定这么做——每个月向每家商店偿付一点钱。
“事实上，最困难的部分大概就是去面对那些商店老板，并向他们说明我无法在入伍之前把债务还清。但出乎我意料之外的，当我向第一家商店老板说明我的困难，但表示愿意每月逐渐付清款项的时候，他的反应极其恳切，使我不禁松了口气，以下的几家也都进行得十分顺利。
结果，这些债务后来都还清了，有家商店老板甚至在我退伍回家之后还特地来找我，表示感谢我遵守诺言。
“总而言之，若不是我们事前先坐下来仔细分析状况，我们很难做出适当的决定，并且付诸行动。事实证明，我们当初的决定是对的。”
我们有许多人常常没有像葛莫先生这么做——先坐下来仔细研究困扰我们的问题，相反的，我们常常为问题辗转不能入眠，却又一再拖延做决定的时间，或是，我们没有经过仔细研究判断，便在短时间内做出仓促决定。结果不但没有解决问题，反而使问题更恶化。我们常常尽可能不去面对事实，或是收集更多有关问题的真相。然后，可能的话，更进一步去分析资料，多了解自己所处的状况。
戴尔·卡内基先生曾访问过哥伦比亚大学的已故院长赫伯·郝克先生（Dean Herbert E．Hawkes）。在访问过程当中，卡内基特别提到郝克院长的书桌是多么整洁——因为像他这么一个大忙人，桌上通常会堆满许多资料或文件。
“要处理这么多学生的问题，你一定要随时做许多决定。”卡内基先生说道，“但是，你看起来十分冷静、从容，一点都不焦虑的样子。请问，你是如何做到这一点的？”
郝克院长回答道：“我的方法是这样的：假如我必须在某一天做某一项决定，通常我都事先收集好各种相关资料，并认定自己是‘发掘事实的人’。我并不浪费时间去设想该如何做决定，只是尽可能去研究与问题有关的所有资料。等我研究完毕，决定便自然产生了，因为这都是根据事实而来的。听起来十分简单，是吗？”不错，原则是十分简单，却常常被我们忽视了。我们的行动通常会受情绪、成见、急躁或其他非分析性做法的影响，这都是不成熟的表现。就好像小孩子喜欢凡事“马上去做”；或过马路的时候没有注意两边的来车；或在大太阳下跑到海边游玩，结果却中了暑等等，都是没有顾到事实，只凭冲动便糊涂行事的幼稚行为。
有名妇女向我诉说她的丈夫似乎有不忠的行为。她不知自己该对丈夫采取攻击的行动，或是应该携儿带女回娘家去。
“是什么让你怀疑到他有不忠的行为？”我问道。
“是他的行为方式。”她回答道，“他一向是个很好相处的人，现在却变得脾气暴躁，凡事挑剔。他时常工作到很晚才回家，并表示由于太累，不能陪我到任何地方去。这些都是芝麻绿豆的小事，但多了也会让人受不了。他甚至忘了我们的结婚纪念日，完全不像他以前的样子了！”
听起来的确是有问题。但我仍然要她在采取任何激烈的行动之前，再多找些事实来印证。
我建议她做的第一件事，便是去找她丈夫的医师谈谈，并要丈夫好好检查一下身体。此外，也要看看他的工作是否有什么问题。
结果是第一个建议有了效果。医师发现她丈夫急需动一项手术。动了手术之后，她丈夫便恢复正常，而这位太太也完全去除了自己的疑心。
像这种濒临破裂的婚姻，其诱因通常只是某一方面的疑心。假如这名妇女不顾一切采取鲁莽的行动，则后果便完全不一样了。
行动能力的确是成熟心灵的必备条件之一，但必须有知识和理解做基础，而不是冒然采取措施的鲁莽行为。
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