唯一能限制我们的,是人类自己的想象力
如果我错了,如果数学宇宙假说是错误的,这意味着基础物理学必将遭遇到一个障碍,如果不克服它,我们就无法更好地理解我们的物理实在,因为它缺乏数学描述。如果我是正确的,这个障碍就会烟消云散,万事万物从本质上都可以被我们理解。我想,这是一件奇妙的事情,因为那时候,唯一能限制我们的,就是人类自己的想象力。
更准确地说,唯一能限制我们的,就是我们的想象力和完成艰苦任务的决心。道格拉斯·亚当斯对“生命、宇宙和万物的终极问题”所给出的答案(见第9章),并不能算一个答案,也无法安抚所有提出问题之人。同样,关于实在终极本质的问题,我所提出的答案(“全是数学”,或者更具体地说是“第四层多重宇宙”)也无法回答大部分传统的宏大问题。与直接回答不同,大部分问题都被改述,重新措辞。例如,“量子引力学的方程是什么”这个问题就变成了“我们在第四层多重宇宙中处于什么位置”——这个问题与原来的问题一样难以回答。所以,关于物理实在的终极问题一直在改变。我们抛弃了“哪一些数学方程描述了我们的实在”这样误导性的问题,转而发问“如何从飞鸟视角中计算出我们的宇宙在青蛙视角中的样子”——也就是我们的观测。这将决定我们是否能揭开这个宇宙的真实结构,并帮助我们弄清楚我们的家园位于数学宇宙中的哪个角落。
基本问题比那些不那么基本的问题更容易回答,这在物理学中是一个普遍的现象——如果我们发现了描述量子引力学的正确方程,它们就能让我们对空间、时间和物质的理解更深入,但无法帮助我们建立更精确的全球气候变化模型,即使它们已经从本质上解释了与天气有关的所有物理学。魔鬼就藏在细节之中,要搞清楚这些细节需要大量与终极基本理论无关的艰苦工作。
本着这样的精神,本书剩下的部分将探索一些更具体的宏大问题,带领我们越来越远离基本物理学,但越来越靠近我们自己的家园。由于本书前面的部分花了太多精力来讨论我们的过去,那么,用展望未来作为旅程的终结,再合适不过了。
本书评论