真相,所有真相,只要真相
有一次,我的汽车仪表盘出现了故障,尽管车是完好无损的,但仪表盘上的“检查引擎”指示灯却一直亮着。
同样,人脑中的实在模型也可能会出故障,使得它与真实的外部实在相去甚远,导致出现错觉(对外部实在中确实存在的物体产生了错误的感知)、遗漏(没有感知到外部实在中确实存在的物体)和幻觉(感知到了外部实在中不存在的物体)。如果我们发誓要说出真相、所有真相、且只有真相,那么要当心,我们的感知可能会分别以错觉、遗漏和幻觉的方式违背上述誓言。
所以,从拟人的角度看,“检查引擎”指示灯的故障就像是我的车出现了幻觉,或者感受到了幻痛。我最近还发现,我的车还遭遇了错觉——从车速表的读数可以看出来,它总是觉得自己每小时行进的速度比真实速度快上3公里。这比起认知科学家所发现的大量人类错觉来说,根本不算什么。错觉可以出现在所有感官中,并扭曲我们的内部实在。
图8-1就展示了视错觉的两个例子,说明我们的视觉系统创造出的内部实在与外部实在之间存在差别。(如果你手中的本书是彩色版的而不是黑白版,那你可以看看图8-1左图中那两个圆点,你或许会觉得下方的圆点是橘黄色的,而上方的圆点是棕色的。)在外部实在中,两个圆点具有相同的性质,光的波长都约为600纳米。如果一个射灯发出同样的光束,那就是橘黄色的光。那么,有没有棕色的光线?想一想,你有见过射灯或激光笔发出棕色的光吗?你不可能见过,因为世界上并没有棕色光!棕色在外部实在中根本不存在,只存在于你的内部实在中,它只会出现在当你看到橘黄色的光呈现在较暗的背景中时。
为了好玩,我常会比较不同的媒体会如何报道同一个新闻,包括MSNBC(微软全国广播公司节目)、FOX新闻、BBC、半岛电视台等。我发现,在“说出真相、所有真相、只要真相”这件事上,他们描绘事实的区别通常在于他们省略和遗漏的真相不同。我觉得,我们的感官也同样如此。尽管它们会产生幻觉和错觉,但是,导致内部和外部实在不一致的原因,通常是“遗漏”。我的视觉系统遗漏了黑色和青绿色的区别,但即使你不是色盲,光所携带的绝大多数信息也会被你遗漏。当我在小学课堂上学到所有光线的颜色都是由红、绿、蓝三种基本颜色混合而成的时候,我以为,“3”这个数字能告诉我们外部实在中某些基本的东西。但是我错了,它只能告诉我们人类视觉系统遗漏的部分。具体而言,它只能告诉我们,人类的视网膜上有3种视锥细胞,它们在光谱(见图1-5)上千万种颜色中挑选了3种,分别对应着3个波长区域。
此外,波长在400~700纳米以外的光线对我们的视觉系统来说,是完全隐形的。当人们发明了可以探测不可见光的机器时,才发现外部实在原来比我们看到的要丰富得多,充满了射电波、微波、X射线和伽马射线,这着实令人类大为吃惊。并且,视觉并不是唯一一种惯于遗漏的感官,听觉和嗅觉也同样如此。我们听不到老鼠、蝙蝠和海豚发出的超声波;我们闻不到许多微弱的气味,但狗却能闻到,这些气味甚至占了它们嗅觉内部实在的绝大部分。这样的事实不胜枚举。尽管许多动物能捕捉到人类遗漏的视觉、听觉、嗅觉、味觉等感官,但是它们却对亚原子世界、星系闪烁的宇宙以及构成95%外部实在的暗物质和暗能量一无所知。
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