北极探险

“在拉丁语里，”哈尔说，“它叫做‘可怕的熊'。现在，我们就去逮这样一只灰熊。”

他们乘直升飞机去搜索。驾驶员本·布尔特同意把兄弟俩和他们的南努克载往科迪亚克岛，然后一直跟他们呆在一起直到他们抓到灰熊为止。

“这的确是一种新狩猎法。”本说，“它有它的优点。靠步行，可能得花好几个星期。坐飞机，我们可能一天左右就能碰上一只。人们说要猎灰熊最好去格雷巴克山。我们就用着格雷巴克山转，上下搜索，直到发现目标为止。然后，我们就着陆，一下把它抓住。”

事情可没有本想象的那么简单。他们绕着那座山转了一整天，什么也没有发现。黄昏时分，他们降落在山顶搭起帐篷。

“但愿明天运气会好一点儿。”本说。不等第二天，他们“好一点儿的运气”就来了。刚过半夜，罗杰听到帐篷外面有哼哼的喷鼻息声。他用肘轻轻捅了捅哈尔：“醒醒！你的灰熊来了。”

哈尔一跃而起，一把抓起裤子，匆忙之中，两条腿一起穿进了一条裤筒里。他并着腿跳出帐篷，一跤绊倒在灰熊身上。灰熊吓了一跳，用它那四条腿要多快有多快地逃走了。

本给吵醒了。“怎么回事？”他问。

“没什么事，”哈尔说，“只不过活动活动筋骨。”

“三更半夜活动筋骨？”本摁亮他的手电。“哎呀！熊把你的一条腿拖跑了。”

罗杰放声大笑，哈尔也边笑边把腿抽出来，钻回他的睡袋里去。本又睡着了。他梦见他的朋友哈尔拄着拐杖走路，他的一条腿没有了。

吃早饭时，哈尔只字不提他在“可怕的灰熊”身上栽跟斗的事。

本大谈灰熊。

“不管在什么地方，只要碰上一只，你就活不成了。灰熊的脾气坏得可怕。只有一种熊比它狠，那就是科迪亚克熊。你们的爸爸想要一只白灰熊。白灰熊几乎已经绝迹了，但在这儿还有一些。灰熊驼背，长着一张朝里凹的脸。阿拉斯加大约只剩下1万只灰熊，但很少有白的。幼熊一很像小男孩，直到10岁它们才长足个头。一只雄灰熊可重达360公斤，比体重大约只有180公斤的黑熊重多了。你们爸爸当然不会想要黑熊，因为黑熊南方多的是。一些黑熊能干的事灰熊却干不了。黑熊会爬树。灰熊身体太笨重，干不了那一类事。”

“灰熊吃什么？”罗杰问。

“它吃你——要是熊把你抓到的话。要是抓不到你，它就吃金花松鼠、老鼠、土拨鼠、金花地鼠，还有松鼠。”

“它跑得快吗？”

“每小时40多公里，然后，它就累了。”

整个上午，他们都在洛雷巴克周围飞。他们看见了松鼠和土拨鼠，但没有灰熊。将近中午的时候，他们发现一块巨大的白石头——至少，那东西的样子像块大石头。本却对此很怀疑。他将直升机停在“石头”上方15米左右的半空中。那“石头”用四只脚站起来，仰起它那张内陷的脸，以便能看到它上头的这只奇怪的鸟。

“好家伙，是咱们的宝贝。”本说。“它的脸很丑，但它那雪白的身子却很漂亮，值得一看。”

“可我们怎么捉得住它呢？”

“我放一张网下去，”本说，“网会平摊在地上。也许，它会自己走进网里，然后，我们就把它拉上来。”

“你怎么能把360多公斤重的大家伙拉上来？”哈尔问。

“不是用手拉，”本说，“用机器。我们有一部卷扬机。”

灰熊丝毫没有露出想要走进网内的愿望。他们耐心地等了很久，但没有用。

“得有个人下去把它引进网里。”本说，“我离不开飞机，这样，就该你们俩当中下去一个了。”

不等哈尔开口，罗杰就抢着说话了。这是一次冒险，而罗杰渴望冒险。

“我爬绳下去。”他说。

“等一下。”本说。他把直升机往旁边开七八米，好让罗杰不至于直接落在熊的身上。

罗杰倒换着手顺着绳子往下爬，到达地面时，灰熊狠地嗥叫着迎接他。罗杰选了个能使网在他和熊之间的位置。他仍然抓住绳子不放，这样，随时都可以爬回去。

灰熊朝他移过来，轻声嗥叫着。他饿了，而这儿正有一顿美餐在等着它。灰熊走到了网当中。

罗杰爬绳子很有经验，他往上爬了大约4米。“好啦，”他大叫，“拉吧。”于是，网紧紧套住了灰熊吊起来，直朝充升飞机升上去。

罗杰先上了飞机。本关掉卷扬机。他可不想跟可怕的白灰熊一起呆在飞机座舱里。

他改变方向，直升飞机朝机场飞去。装着白灰熊的网吊在飞机下方6米左右的地方，像摇篮似地荡来荡去。

到达机场上空了，本寻找一辆顶部开着舱口的货车。找到后，他把直升飞机停在半空，正对着货车顶部舱口，然后把装着熊的网放进货车里。熊爬出网，网被拉上去，收回到直升飞机里。

使命完成了。

直升飞机着陆了。哈尔到办事处去安排托运货车。货车被牢牢地固定在一架运输机的舱位上。货机将飞越加拿大和美国，飞到某一个指定的动物场。在那儿，这只可怕的白灰熊将受到约翰·亨特衷心热烈的欢迎。