北极探险

那天，发生了一桩怪事。一团黑云遮没了太阳，但天空仍有光芒射下来。

这是一种很奇怪的光芒，带着缤纷的色彩，红、黄、绿、蓝、灰、紫。

“天啊，那到底是什么？”罗杰问。

奥尔瑞克说：“你看到的就是词典里叫做北极光的现象。不过，一些从来没读过词典的爱斯基摩人把它想象成精灵在跳舞。”

“什么是精灵？”罗杰好奇地问。

“是一种并不存在的东西，就像鬼魂或者幽灵。很多人怕北极光，认为它预示着灾难将要降临到他们身上。”

“我们在纽约从没见过这种景象。”

“对，除了在北极圈的北部，别的地方你们不大可能看到这种奇景。”

多么奇妙的景象啊！到处都有五颇六色的光束在闪烁。光束一忽儿上下跳跃，仿佛在舞蹈；一忽儿起伏翻飞，像风中舞动的窗帘，变幻无穷。

有时，彩色的光束蜿蜒盘旋，有如金蛇起舞，有时，那些色彩斑斓的小精灵们围成一圈跳舞，有时，又传来一阵隐约可闻的口哨声。这一切都是那么神秘怪诞。罗杰不由得打了个冷颤。

哈尔说：“你会以为你所仰望的正是神圣的天堂。”

“爱斯基摩人可不这么想，”奥尔瑞克说，“他们的天堂不在天上——除非他们已经成了基督教徒。按古老的爱斯基摩传说，天堂是在脚底下的地球中心，那儿很舒适，一年到头都很暖和。地狱在天上，那儿天寒地冻，往地球上降下能把人冻僵的风暴。很多人类的灾难都来自天上。可怕的大风就是从那儿来的。雹暴就气是天上降下来的，那些冰雹那么大，人们非得躲进屋里才能避开它。还有名叫雷的魔鬼和名叫闪电的魔鬼，都是从那儿来的。连太阳都不肯升到那儿去。要是你一生作恶，死后就会升上天去，被冻得硬梆梆的，永生永世都冻在那里。如果你一生行善，你就能下到地底下那美好、温暖、舒适的地方，永远过着温馨幸福的生活。”

哈尔但愿他有一部装了彩色胶卷的照相机，好拍一张这些天上的鬼魅狂舞的照片。不过，他并不把它们当作是鬼魅。他知道，这整个儿是电的杰作，除了在极地，其它地方是很罕见的。有一次，他在长岛曾注意到一种白炽光，但那光并不含有红、蓝、绿等色彩，更没有这种“精灵之舞”。毕竟，要看到某些世界上最壮观的景象，你无论如何得到这种雪盖冰封的蛮荒之地来。