4.5.2 精益创业
如果说 A/B 测试法仅仅使用用户的占意流帮助工程师进行方案的选择，那么精益创业方法论则是利用占意流的扩散性与创造性来完成整个产品的设计和开发。
精益创业由硅谷创业家埃里克·莱斯（Eric Rise）于 2012 年 8 月在其著作《精益创业》一书中首度提出，它是指导初创企业快速成长的创业理念，也是构想、设计和开发互联网应用产品的科学方法 ¹³。
精益创业的核心理念最早可以追溯到软件工程的敏捷开发。有过软件开发经验的人应该了解，其实开发软件最难的是需求分析，因为市场和用户需求始终是在变化的，而你无法满足所有人的需求，需求分析阶段埋下的错误将在后续设计、开发、测试工作中以指数级的方式放大，让程序员们最痛苦的是一次又一次的需求变更，最难过的是开发了没人想用的产品，因此就有了敏捷开发和精益创业的科学方法论。
精益创业有三大法宝，它们分别是“最小可行产品”（Minimum Viable Product，MVP）、“用户反馈”和“快速迭代”。即开发团队通过开发MVP，用最快、最简明的方式实现一个可用的产品原型，帮助用户解决问题的最小功能集合，快速投放市场让目标用户上手使用，测量用户数据，收集用户反馈，通过快速迭代来修正产品、添加功能、完善细节。¹⁴
从占意理论的角度来看，产品就相当于河流网络结构，用户的使用和反馈就相当于水流。而快速的迭代过程就相当于水流冲刷河道形成新的流动路径。所以，可以说精益创业的精髓恰恰是利用了占意流的扩散性和创造性。
MVP -“用户反馈”-“快速迭代”的过程并不是一蹴而就的，而是要反复不停地运转下去。我们可以把精益创业每一次 MVP 版本迭代看作产品对市场的最小作用量，有了产品让用户使用，就可以测量得到数据，有了数据就可以分析得到新的认知，认知又会产生新的概念、想法，如此反复循环，并不断最小化反馈循环的总时间。整个循环过程如图 4-5 所示。
反馈闭环启动运转，让产品不断迭代，让数据不断生成，让想法不断涌现，而贯穿始终的根本动力就在于大量用户的占意流。
MVP 的载体不需要一个实际的产品原型就能完成一次精益的反馈循环。下面我们看一个 MVP 的经典案例——Dropbox 的视频产品（见图4-6）。
案例：Dropbox 的最小可行产品
德鲁·休斯顿（Drew Houston）是 Dropbox 的创始人，他想解决移动设备和电脑之间的文件同步云存储问题，这需要一群技术精英共同来整合不同的电脑平台和操作系统：Windows、iOS、Android、云服务等，需要非常专业的技能知识，克服许多技术难关后，才能自如流畅地运行，从而创造出非同凡响的用户体验。
他没有急于砸下大量的成本投入研发，而是出人意料地发布了一段3 分钟视频，用轻松幽默的极客式旁白，绘声绘色地向科技爱好者介绍了 Dropbox 的产品功能，而此时还没有实际产品——这段视频就是 Dropbox 的最小可行产品（MVP）。这段视频发布后迅速引起了许多网友的兴趣，休斯顿回忆道：“这个视频吸引了几十万人访问我们的网站，产品公测版的名单一下从 5000 人上升到 75 000人，让我们又惊又喜。”¹⁵ 这就是用户反馈。
这段视频让潜在消费者充分了解到这款产品将如何帮到他们，最终触发消费者付费的意愿，Dropbox成功验证了产品的价值假设：用户确实需要他正在开发的产品，在产品还未开发时就成功吸引了许多潜在用户。
一个产品是不是被市场接受，这不是通过闭门造车，而是要最快地打造出产品原型，投放市场来决定的。也就是说，我们要观察到人们的占意流是否能在产品的信息结构上顺畅地流动、自发地传播起来，从而决定原型产品的好坏。
案例：微信的产品迭代
张小龙带领团队开发出来的微信风靡全球，引领了移动互联网时代的浪潮，在功能和体验上都极具创新，让用户在使用过程中感觉到了流畅。现在微信已经演化成为一个庞大的生态系统，它不仅仅只是单纯的聊天通信工具，而是“一个生活方式”。人们的占意流源源不断地流入微信，在上面进行聊天社交、获取新鲜资讯、游戏购物。庞大的公众号体系、微信支付、微信生活的接入，显示了微信连接一切的野心，甚至想要架空 iOS、Android 操作系统和各类App，成为互联网新一代操作系统。这款产品不再只是一个工具，而是整个社会和整个世界在手机上的投影，一个可以满足用户社交、情感、自我实现等所有需求的地方。下面我们一起看看微信产品的发展历程¹⁶ ——这是一个典型的迭代、演进的精益创业过程。
微信 1.0 从移动通信工具切入，快速开发，从立项到产品上线仅仅经过了 2 个月，仅有即时短信、分享照片、个人信息等简单功能——这就是微信最开始的 MVP。
微信 2.0 从用户在手机上输入内容的便利性出发，将产品重心完全投入到了语音通信工具上，这种快捷的短语音通信迅速让微信有了显著的用户增长，语音贴近耳朵马上改为听筒模式的设计细节让人感到新奇、贴心，许多人开始在网络上和身边人谈论微信。
微信 3.0 是教科书式的经典产品。微信此时已经初步明确了产品方向，依托用户基础，提供了“查看附近的人”和“视频”功能。“查看附近的人”的陌生交友功能，还增加了“摇一摇”“漂流瓶”这样极简好玩的人性化功能。这些功能成为了微信的增长爆发点，用户突破2000 万人大关，产品日新增用户以数十万量级记。
微信 4.0 推出了“朋友圈”功能，以图片为主作为切入点，保持了简单好玩人性化的风格，比如只有互相加为好友关系后才能看到朋友之间的评论状态，朋友圈迅速建立起移动手机上的熟人社交圈。
微信 5.0 后，微信已经基本成型，逐渐放缓了产品功能本身的更新迭代，接入了“游戏中心”“微信支付”“购物”“打车”等商业化功能。 ¹⁷ 在有了巨大用户量基础后，我们可以看到一些类似于“冲击平原”的效应，战略上指哪打哪无往不利，新的跨界业务功能一经推出都能迅速引起风暴。我们可以隐约观察到微信庞大的生态系统正在逐渐把所有人的注意力、社交、生活都卷入其中。
由此可见，微信的发展历程也是一个精益创业的教科书式的案例。
究竟是谁开发了微信？你可以说是张小龙的微信团队，但是从另一个角度说，真正起到决定性作用的还是微信的 5 亿用户，这股庞大的占意流冲入到微信这款小小的 App 之中，就创造出了如此庞大的微信帝国，催生出了如此之多的衍生产品和功能。
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