走近2050：注意力、互联网与人工智能

第一个意识到注意力的重要性并奠定注意力经济思想基础的人是赫伯特·西蒙（Herbert Simon，见图 2-4），他是诺贝尔经济学奖和图灵奖的双料得主，还是人工智能之父之一。1971 年，西蒙在研究信息系统的设计与构建问题时发现，很多人在进行设计的时候，总是按照信息稀缺这个假设来进行——这就导致信息系统功能过于庞杂而混乱不堪。西蒙看出了这种方法的弊端，于是提出：“在一个信息丰富的世界中，拥有信息就意味着另一种稀缺，即信息所消耗的其他东西。而信息所需要消耗的恰恰就是信息接收者的注意力。因此，信息的富足就会导致注意力的贫瘠，我们需要将注意力有效地分配在那些消耗注意力的信息资源上。”¹³ 从而第一次明确了注意力的重要地位。任何新的技术都不能增加人的时间量和人类吸收信息的能力。西蒙认为，真正的问题不是提供更多的信息，而是如何分配接收信息的时间。而这恰恰与注意力相关。

然而，令人遗憾的是，西蒙并没有提出“注意力经济”的概念，他对注意力的思考仅仅限定在决策研究之上，这也影响了他对注意力经济的进一步研究。不过西蒙的名声在一定程度上给他带来了很多人的关注，也使得他的思想得以广泛传播。新的短缺产生新的经济，西蒙的预言昭示着一个新时代的来临。