人工智能时代：未来已来

在人工智能研发领域，IBM与Google是两家不得不提的公司，而且不仅不得不提，还一定要放在一起提才行。作为同样两家在人工智能领域不断开疆拓土的科技巨头，从竞争的角度来说，放在一起可以更好地观察其前进路线和战略规划的异同。通过IBM与Google在人工智能研究领域的对比，我们还能更好地了解人工智能在未来的两种不同的发展方向。

在人工智能研发的道路上，IBM和Google走了两条并不相同的道路。这一点可以IBM Watson总经David Kenny在接受采访时的一段话解释，他说：“我们的论点与另外三大人工智能企业有所不同，这方面争论很大。我们是否应该以面向消费者的方式塑Watson的品牌形象？如果您认为人工智能将朝着人工智能操作系统的方向发展，那就可以朝这个方向努力。但我们不这么认为。”

事实上，IBM确实没有像其他科技巨头一样。IBM没有让自己的人工智能朝着操作系统的方向发展。用David Kenny的话来说：“在Watson的大多数互动中，最终用户都看不Watson。他们只会认为自己在与一家银行、保险公司、律师或医生对话。Watson主要负责延伸企业用户的个性，所以这更像是一个‘白标签’。我们之所以探讨增强智能，而不是人工智能，是因为我们的很多工作是增强企业各种措施的效果。”

要想了解David Kenny的这番话，我们需要全面了解一下IBM在人工智能方面所进行的探索。提到“Watson”大多数人可能会想到智力竞赛节目《危险边缘》。没错，它正是在那个节目中击败人类选手，从而在人机交战史上，再次为智能机器夺得一分的“Watson”。正当人们以为“Watson”将会继续学习击败更多的人时，IBM公司却改变了“Watson”的角色定位，从而让“Watson”向着更加全能的方向发展下去。

IBM公司对于人工智能的探索可以说跨越了漫长的历史，无论是20世纪80年代的专家系统，还是1997年击败国际象棋冠军卡斯帕罗夫的“深蓝”，或者是曾经战胜人类选手的“Watson”，这些都是IBM公司在人工智能领域的探索。现阶段，IBM依然在对“Watson”进行研究，但在定位上，“Watson”已经成了IBM公司的一个核心的人工智能平台。

现阶段，IBM不再将“Watson”看作一个独立的研究项目。现阶段的IBM在人工智能领域的布局主要围绕“Watson”和类脑芯片，从而打造一个完整的人工智能生态系统。正如前面所提到的一样，IBM在不断丰富“Watson”的功能，或者说把其功能分为几个不同的部分，从而依靠这些不同的功能去解决不同领域的商业问题。

在前面，我们介绍过“Watson”主要依靠强大的数据学习能力，能够从复杂的数据信息中找到有用的信息，并且依靠庞大的数据信息，提高自身的能力。在计算能力大幅提升的同时，“Watson”的深度学习能力也在不断提升，这让它能够广泛涉猎各种不同行业中的数据信息和文化知识，从而更好地在不同行业中，施展自己的能力。

IBM公司将“Watson”的第一次商业应用定位在医疗领域，IBM公司与纪念斯隆·凯特林癌症中心进行合作，共同训练IBM Watson肿瘤解决方案。在这个过程中，一支由医生和研究人员组成的队伍向“Watson”的系统数据库上传了数千份病例、近500份医学期刊和教科书，1500页医学文献。通过对这些数据信息的学习，“Watson”逐渐变成了一位杰出的“肿瘤医学专家”。

在此基础上，“Watson”开始了自己在医疗领域的商业化之路。“Watson”可以为肺癌、乳腺癌、直肠癌、结肠癌、胃癌和宫颈癌6种癌症提供咨询服务，而2017年这种咨询服务涉及更多的肿瘤类型。“Watson”会在医生完成病人基本信息和癌症类型、治疗情况的输入之后，快速反馈多条治疗建议，从而更好地发挥其辅助治疗的作用（见图8-1）。

除了进行癌症的辅助治疗之外，IBM还联合MIT和哈佛，探索癌症的基因突变原理以及因此产生的抗药性。IBM将利用人工智能平台“Watson”研究对癌症药物产生抗药性的病例，希望能够分析出这些癌症病例产生抗药性的原因，从而研制出新的抗癌药物以及抗癌疗法。

“Watson”在医疗领域的商业应用并不局限在癌症的辅助治疗和药物研发方面，对于一些慢性病监测，“Watson”也进行了许多不同的尝试。2016年1月，IBM与美敦力合作推出了一款糖尿病监测App，而在同年6月，IBM医学数据分析部门又与美国糖尿病协会合作，通过打造一系列的数字工具，帮助人们预防、鉴别和治疗糖尿病。

在人工智能技术应用的基础上，“Watson”的商业应用还涉及医疗影像、体外检测、精准预料、医疗机器人等多个不同的医疗领域。对于IBM公司来说，让“Watson”更多地接触到不同的医疗数据，从而更好地掌握不同领域的医疗知识，最终更好地服务于整个医疗行业，这将成为“Watson”商业化的一个重要组成部分。

除了在医疗领域的商业化应用之外，“Watson”还被广泛应用于教育、保险和气象等不同的商业领域。仅在中国IBM便进行了许多商业化的尝试。在教育领域，IBM为上海世外教育集团下属的上海、杭州、宁波等地区的世界外国语中、小学打造了基于IBM人工智能的“儿童英语口语辨识及评价系统”。而在金融方面，2016年与兴业银行签署的Watson产品项目，不仅提高了银行服务客户的效率，而且让银行发现了更多潜在的市场需求。

在人工智能的研发方面，IBM并没有像其他企业那样高调，虽然在人工智能的研究领域，IBM有着更深的“资历”。与其他投入人工智能研究的科技巨头相比，IBM走的是一条截然不同的道路，这从IBM始终强调“Watson”是为商业而生的人工智能平台中便可以看出。

正当别的科技巨头希望用人工智能技术改变我们的社会生活时，IBM想到的是用人工智能改变我们的商业生活。我们没有办法区别不同的人工智能研发道路的优劣，但不可否认的是，无论最后哪条道路走到了终点，我们的生活都会发生翻天覆地的变化。我们会发现，原来虽然道路不同，但是它们都指向了“让人类生活得更好”这一终点。