非常人物
玛雅·郝芭琪
在玛雅·郝芭琪将近30岁的时候，她的成功故事令人惊叹不已。她出版了广受好评的处女作《颓废》（Wasted）。这本书广受赞誉的是，它详尽地描述了作者多年来罹患严重进食障碍的经历。从美国到欧洲，人们对郝芭琪趋之若鹜，请她发表演讲和举办读书会。显然，由于她的症状得到了治愈，她成了一个活生生的证据，既证明了暴食症和神经性厌食症的恐怖，也证明了一个年轻女性从这些障碍中康复的能力。
然而，就像她在自己的着作《疯狂》（Madness, 2008）中讲述的，那些了解她的人对她的健康状况有所怀疑。饮酒对她来说并不是什么新鲜事儿。但是她的酒量和嗜酒程度让周围的人震惊。尽管她是个娇小的女性，但是十几杯葡萄酒或烈酒才能让她略有醉意。玛雅似乎精力无限，也就是说，除了陷入抑郁并最终蜷缩在床上的那几天外，大部分时候都极其兴奋。她希望对自己的生活有所掌控，并再次控制饮食，体重开始迅速地下降。
玛雅·郝芭琪展示了一幅令人困惑的画面。她表现出酒精滥用、情绪波动、持续进食障碍的迹象。为什么她在进食障碍明显康复并成为成功的作家之后，出现了这些症状？在这些问题中，哪个是造成其他症状的原因，哪个是结果？我们如何诊断她的问题？症状的评估和诊断是本章的核心内容。
对症状及其可能诱因的信息收集过程就是评估（assessment）。在评估过程中，收集的信息有很多种，包括当前症状和压力应对方式、近期事件和身体状况、药物和酒精使用情况、心理障碍的个人和家族史、认知功能以及社会文化背景。评估收集的信息用于对来访者的症状做出恰当的诊断。诊断（diagnosis）是一个标签，用来标识一组共同发生的症状。郝芭琪的症状符合我们在后面章节中将要讨论的几个诊断，包括进食障碍、物质使用障碍和双相障碍。
本章讨论的是现代评估工具，以及如何使用这些工具来诊断心理症状，并帮助我们了解和治疗心理问题。这些工具有的很新，有的已经用了多年。它们提供的信息包括个体的人格特征、认知缺陷（如学习障碍或者注意力维持方面的问题）、情绪健康以及生理功能等。
我们还会谈及心理问题的现代诊断系统。标准化的诊断系统对于心理健康专家之间的交流以及心理问题的研究都是十分重要的。使用诊断标签时，我们必须在其含义上达成共识。标准化的诊断系统提供了对心理障碍统一一致的定义。
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