前言
《欢喜冤家》又名《艳镜》、《贪欢报》、《欢喜奇观》，全书二十四回，每回一个独立故事，大约成书于明天启、崇祯年间。对照《欢喜冤家》前后二十四回的行文风格和表露倾向，似非出自一人之笔。书题名西湖渔隐主人撰，西湖渔隐主人姓氏不详，无从考据。西湖渔隐主人编辑《欢喜冤家》，有着明显的劝世警俗目的。他在《欢喜冤家序》中阐明了全书的主旨，即“非欢喜不成冤家，非冤家不成欢喜”。
《欢喜冤家》是明代中晚期艳情小说的代表作品。它在二十四个传奇色彩极浓的故事中，描写了各种曲折奇异的婚姻悲喜剧，生动展示了明代社会形形色色的人情世态：既有对青年男女追求爱情自由所表示的赞许，也有对禁欲主义虚伪性的大胆揭露，还有对女性独立人格及聪明才智的充分肯定。
《欢喜冤家》在清代被列为“淫词小说”，曾多次遭到查禁。其实，以“淫词小说”的罪名屡禁《欢喜冤家》，是假借道德的面具进行愚昧的文化屠杀，把该书列为“淫词小说”，混淆了“性”与“淫”的区别。那么，《欢喜冤家》为何如此狂放地描写性场面呢？这与当时的社会思潮、文化倾向及人们的心理状态密切相关。明代中晚期，在倡导“心学”性情的口号下，人们以性的放纵来批判、抗拒程朱理学“存天理、去人欲”的观念。遭受上千年层层重压，人对性的压抑已到了极致，殊不知，越是禁锢的东西，越易勾起人的欲念。同时，在封建社会里除了各种伦理道德规范之外，佛家、道教思想也把“四大皆空”的禁欲观念根植于人们心中。在多方面的压迫下，性压抑终于走向了离经叛道的极端，即性开放。所以，《欢喜冤家》虽涉及性行为的描写，但还有别于宣淫之作。
在选材上，《欢喜冤家》与以往小说相比，主动性更强，目的性更明确。小说选取私情恩怨这一独特的视角来组织故事，以求娱乐心神、劝恶扬善、醒世惊俗，体现了中国白话短篇小说由无主题简单搜集加工，向围绕一个主题有意识创作具有内在联系的整体系列的转变；体现了白话小说由散兵游勇式地散泛反映社会，向专题式系列化反映社会的某一侧面和现象的转变。
在艺术上，《欢喜冤家》情节结构完整严密，内在逻辑合理；人物形象刻画鲜明生动，真切可感；语言纯熟自然，有时三言两语，一句几字，神态、动作、心理具备，呼之欲出。《欢喜冤家》还喜好使用诗词，有意卖弄才学，于是文中出现大段洋洋洒洒的韵文、诗词。虽然不免失之于繁赘，但作品向文学性的转向，却给后世造成了很大的影响。在文学史上占有重要的地位。
此次再版，我们对原书中的笔误、缺漏和难解字词进行了更正、校勘和释义，对原书原来缺字的地方用□表示出来，以方便读者阅读。时间仓促，水平有限，其中难免有所疏失，望专家和读者予以指正。
编者
2015年3月
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