令人神往的静坐开悟

儘管如此，還有很多證據表明，人們確實傾向把正面和負面的連結附加到所有類型的事物上。有兩種方式可以表明這一點，一種是細微而巧妙的揭示，另一種則不那麼巧妙。

不太巧妙的方法，就是直接問人們對事物的看法。在一項研究中，受試者會看到東西的照片，並被要求以正四到負四來評等這些東西的好壞。一些照片引發了刻板且可預測的判斷：天鵝非常正面，蛇頭和蟲子非常負面。有些照片引發的反應較為靜默：鏈條、掃帚以及垃圾桶的平均分數偏負面，南瓜、牙刷以及信封則偏正面。

以較細微而巧妙的方式來探索人們的情感判斷，不是去問人們是否為天生的評價者，而是去問他們是否為自動的評價者。換句話說，在他們還來不及真正思考這些事物之前，是否就已對事物產生情感反應？

我們可以透過所謂的「啟動」過程來探索這個問題。假設你會接連看到兩個單詞，並且當你看到第二個單詞時，被要求大聲唸出來。事實證明，在第二個單詞同樣是知更鳥的情況下，當第一個單詞是鳥，你唸出第二個單詞的速度，會比第一個單詞是街道時還要快幾分之一秒。鳥這個詞已經「啟動」大腦對相關單詞做出回應，這就是所謂的「語義啟動」。還有一些你可以稱為「情感啟動」。如果你看到陽光這個詞，那麼你對愉悅這個詞的反應，就會比你先看到疾病一詞快得多。同樣地，如果你先看到疾病這個詞，那麼你對可怕一詞的反應，就會比先看到陽光一詞快得多。

當然，這些實驗並不能說明你對疾病做出反應時的感受。事情發生得太快，讓意識來不及對事件進行反思。出現啟動單詞、短暫的時間間隔、出現目標單詞，這都在不到半秒的時間內完成。事實上，即使啟動單詞出現的時間短暫到意識尚未覺察，效果仍然存在。所以這些實驗證實，疾病一詞在你有意識地把它喚入心智之前，就已經被貼上了負面標記。

這點並不令人意外。疾病是非常可怕的，陽光是非常愉悅的。但我們在較無法明顯喚起感受的事物上，也看到同樣的動態。事實上，那些調查人們對一般事物（鏈條、掃帚和垃圾桶，南瓜、牙刷和信封）反應的實驗者，在換了一群新受試者之後，又以相同圖片來進行啟動實驗。事實證明，是的，第一組人有意識地評價為負面的圖片，也被第二組人評為負面，而該組甚至沒有意識到自己正在評價它們，而是他們隨後對顯示正或負面單詞的反應速度，才推知所隱含的判斷。

所以札瓊克似乎是對的，人類是自動的評價者。我們傾向於將形容詞分配給名詞，無論是有意還是無意、明確或隱含的。

當你想到它時，札瓊克幾乎必須是對的。從天擇的角度來看，整個知覺的重點就是處理與生物演化利益相關的信息。也就是說，生物能獲得基因傳播的機會。生物為感知到的訊息，發配正面或負面價值來標示這種相關性。我們設計是為了判斷事物，並將這些判斷編碼為感受。

對於像我們這樣複雜的物種，對於什麼東西會與演化上的利益相關，有可能總是不那麼明顯。例如，捲尺並未出現在我們演化所處的狩獵採集地景之中，但天擇設計我們要從找到問題的答案來獲得滿足。而隨著時間推移，當我被問到某樣東西有多長，捲尺能提供我答案。也許這就是我會喜歡捲尺的原因。或者，也許這與我使用捲尺時能讓我感受到自己，而這一事實可能根植於我童年時觀看各種角色人物會使用捲尺。

無論如何，我要說清楚：這並不是說，我所感受到正面或負面的所有事物，實際上會對我傳播基因的機會，產生相應的正面或負面影響。我要說的只是，心智把感受發配給事物的機制，最初是為了讓基因擴散極大化而設計的。而這種機制不再可靠，是身為人類的荒謬之一。