心理学的故事(精编普及版)

想象一下，如果我们正在参观冯特实验室，就会觉得这些实验实在是稀松平常。我们通常认为人类心理学中最为关键的一些领域，如认知、思维、语言技巧、情感和人际关系等，他们一点也没有涉及。

在实验室里，我们能看见冯特的学生，偶尔还会碰到冯特本人，花费数小时的时间聆听节拍器。他们以各种速度开动节拍器，听节拍器的人每次都要仔细检查自己的感觉，然后报告出意识反应。他们发现，有些节拍令人愉快，有些则不愉快。快节拍使人激动，慢节拍则使人放松。在每一声“嗒”的后面，他们都会莫名其妙地紧张，之后又是说不清的放松感。

这种看上去无足轻重的练习却是一项严肃的事业，它在培训冯特所称的内省。这与自苏格拉底到休谟以来的哲学家们经常进行的内省十分不同。冯氏内省是准确的，同时也是有条件和受控制的。冯氏内省局限于冯特称作心理生活“要素”的东西，即由声音、光线、颜色和其他刺激引发的直接简单的感知及感情。实验者提供这些刺激，并观察受试者的视觉反应。当受试者将注意力集中于感觉和感情时，刺激就会在他的身上形成。

我们看见的正在实验室里进行的许多实验，多少都跟这个实验室里进行的第一次实验，也即马克斯·弗里德里奇的实验差不多。一次又一次，让球落到平台上，激起一阵刺耳的噪音，受试者一听到噪音，立即按下发报键，使微时测定器停顿下来。

这些实验通常以两种形式进行。在第一种形式里，受试者得到的指令是，在清楚地感到自己听到响声时，立即按发报键；第二种形式是，他被告知，声音响后即按发报键。在第一种情况下，指令集中在他对自己感觉的注意上面；在第二种情况下，注意力则在声音本身。第一种反应因涉及人在紧跟着的有意识的自发反应后对声音的感知，因而通常要花费约2/10秒的时间；而第二种情况则主要涉及纯粹的肌肉或反射反应，只花费约1/10秒的时间。

这些发现好像很琐碎，但在两种实验形式中，受试者已经学会了内省。他们报告说，他们准备好去听声音时，会产生轻微的、波动的紧张感。当听到响声时，他们则会产生极其轻微的惊讶感，并产生非常强烈的去按发报键的冲动。在另一方面，他们体验到的却是对即将听到的声音的微妙感觉——有些紧张感，以及球落下时所产生的强烈的惊讶感，并下意识地产生了按下发报键的冲动。因此，这个实验不仅可以测量有意识的意愿和反射意愿之间的时差，而且还能辨识意识的过程。

几年以前，冯特曾大胆地宣布，实验可以探索心理世界，可现在，他感到他们只能对意识的基本材料（感觉、感知或感情等）方面这么做。较高级的意识过程，包括复杂的思想、语言、概念形成和其他一些高级认知功能，只有通过对人群的观察才能进行研究。

冯特对科学的心理学实验的定义是，在这种实验中，首先施加一个已知的、受控制的生理刺激，然后观察并测量受试者的反应。冯特的巨大贡献在于，他利用自己的内省办法获取受试者有意识的内心反应的计量信息。

与冯特同时代的一位英国物理学家卡尔文爵士（Lord Kelvin）常说：“当你能测量出你正在说的话，并能用数字表达出来时，你就了解了其中一些东西；可是，当你无法测量它，也不能用数字表达它时，你的知识则属于贫乏和不令人满意的那种。”冯特实验室里收集到的那些数据肯定符合这个知识标准，至少涉及了心理过程的基本构件。