机器70年: 互联网、大数据、人工智能带来的人类变革

互联网（Internet），又称网际网路，或音译因特网、英特网，是网络与网络之间所串连成的庞大网络。这些网络以一组标准的网络TCP/IP协议族相连，链接全世界几十亿个设备，形成逻辑上的单一巨大国际网络。这是一个网络的网络，它由从地方到全球范围内几百万个私人的、学术界的、企业的和政府的网络所构成，通过电子、无线和光纤网络等一系列广泛的技术联系在一起。这种将计算机网络互相连接在一起的方法可称作“网络互联”。在这个基础上发展出覆盖全世界的全球性互联网络称互联网，即互相连接一起的网络。

以上维基百科对于互联网的定义是不完全的，互联网之所以能快速发展，其动力在于无数人的参与。互联网其实是“网络基础设施+简单任务+智能个体”的结构（注：为什么这里使用智能个体而不直接以人代替，因为上一篇中所说的具有某些智能的机器人在互联网环境中可以模仿人的行为），这种结构像极了人的生物构造。有人会质疑，人是以大脑为意识中心的生命体，而互联网的突出特点就是去中心化，这两者怎么可能相似？出现这种判断在所难免，就像古代人们看着天象会想象地球是宇宙的中心，这是观察和直觉所导致的。一旦深入研究，我们就会发现事实并非如此，人的结构更是去中心化的，大脑不是意识和控制中心。举个很简单的例子，我们很难控制心跳的速度和频率。事实上，大脑意识对于身体绝大部分的控制都是无效的，大脑的指令无法到达，更无法控制。

人是自下而上组织建立起来的有机生命体，我们也可以很想当然地从胚胎发育的过程中证明这一点。人都是从一个受精卵发育而来，细胞的分裂繁殖完成了整个胚胎的形成过程，一个从细胞到很多细胞再到生命的过程让人成为一个设计进化这么完全的生命体。时至今日，自负的人类曾多少次扮演上帝的角色，模仿自然设计一个庞大完善的系统。失败的例子数不胜数。那么，回望互联网呢？利用了这样一种自下而上的自然而成熟的设计理念，它的系统稳定性变得极强。

我们来抽象一下这些复杂系统的构建控制原理，其实非常简单。

（1）开始一个简单任务；

（2）可以准确无误地完成简单任务；

（3）在简单任务之上添加新任务级；

（4）将简单任务保持原状；

（5）让新任务级准确无误地运转；

（6）按以上步骤无限类推。

在互联网中有着非常多的“简单任务”，如发送一段文字、上传一张图片、点击一次链接等，这些简单任务的互联网使用者（只需简单学习，人人都可以成为互联网使用者）日复一日地准确执行着，直到有一天我们发现互联网变得更有用了。在民用互联网在中国刚刚起步的20世纪90年代末，互联网上的信息少得可怜，并不像今天在百度搜索××××是什么，会蹦出一大堆回答。当时的互联网没有任何答案，连百度都没有，可谓空白一片。在很长一段时间内，平民上网的主要活动是泡聊天室。这在今天是无法想象的匮乏，而当时就是如此。伴随着“简单任务”的出现，情况开始改变，“简单任务”变得越来越简单，最初想将一段文字发到网上供大家阅读要做很多工作。你首先需要一个域名，好让别人找到你；其次你要有一个网络空间或者服务器（安装调试服务器，远程登录这部分内容也得自己来）；然后你需要把那段文字做成HTML的Web页面（当时没有开源代码可以引用，所有网页代码要自己写）。至此，一段文字上传到互联网的工作才算完成。而今天，“简单任务”变得简单，复制文字并粘贴到自己的网络博客，点一下发送即可。诸如此类的“简单任务”让互联网产生了丰富的内容，量变产生了质变。在“简单任务”之上增加的任务层级逐渐多了起来，到现在我们可以通过智能的互联网找到大多数问题的答案。

在“简单任务”的驱动下，“智能个体”像搬运工一样，将一个个“简单任务”完成，搬离任务区然后存储起来，并促使“简单任务”变得更易于执行。因为较容易执行的任务总是快速大量且高质量地被完成，而不那么容易的任务在“智能个体”的挫折感中逐渐消失，或许稍微复杂的任务更有价值和意义。但这就是复杂系统的运行规则，无法违背。时至今日，强调易用性和用户体验的产品设计理念被互联网公司的产品经理奉为好产品的试金石，这其实就是“简单任务”的逻辑在作祟。

说到这里，或许你已经开始怀疑“智能个体”这个称谓是否准确了。既然“智能个体”那么服从“简单任务”的召唤，它们的智能体现在哪里呢？很简单，“智能个体”有选择“简单任务”的智能。还记得稍微复杂的“简单任务”是被什么淘汰的吗？就是“智能个体”的智能。至此，它们两者在结构层面就完成了互相影响的循环。当然，这还不足以让互联网成为有机智慧体，还需要关键一点——大数定律。

大数定律：在重复试验中，随着试验次数的增加，事件发生的频率趋于一个稳定值（引自维基百科）。在互联网中，大数定律几乎决定了很多事的方向。我们这里假定“智能个体”的智能相当，判断倾向接近（我们相信人的行为倾向是大致相同的，就好像我们走在人群中很少会担心旁边的人会扑过来侵害自己一样，尽管这样的事情确实存在，但仍属于少数）。这也就是说“智能个体”在选择“简单任务”时的标准是接近的，执行“简单任务”的行为是接近的，对于完成“简单任务”的态度是接近的……所有这些接近的情景，汇集在了一起，形成了互联网的方向。这个方向几乎不会出错，因为其背后有大量的智能作为运算支撑。

我们举一个例子来呈现互联网的智慧水平。比如一张乞丐行乞的照片出现在网络上，本着对弱者的怜悯，互联网的舆论声音表现出极高的同情倾向。但是这个图片上的乞丐其实是以行乞为生的，且收入不菲，较一般的体力劳动也更轻松，之后对于不劳而获的鄙视情绪就成为互联网的主流。通过人肉搜索，发现乞丐的身世确实悲惨，家中老母卧床不起，他为了维持家用出来打工，后被乞讨集团控制，被迫上街行乞，行乞所得收入也大部分被头目拿走，于是互联网对于这位乞丐的态度又一次转回了同情。当然，故事还可以继续杜撰下去。我想说的是，互联网在大数定律的支持下，可以做出最正确的选择，也能做到几乎全知全能，这就是互联网有机智慧体的最好体现。

可春天的眼里往往都是鲜花，锤子的眼里都是钉子，“智能个体”对大数定律的忠诚，也被人拿来作为奴役的工具。在此不展开，后面撰文详述，只列举一例供大家警醒：您的开机速度超过了全国50%的计算机。