围墙花园
你可能也注意到了,特斯拉的数字生态圈与苹果公司非常相似。它们都属于“围墙花园”类的生态圈,均在繁荣发展的同时实施严格的管控,仅让符合条件的参与者进入,同时控制着所有的触点。由于这些公司都被尊崇为市场创新者,因此成了其他人纷纷效仿的榜样。不过要当心,建立这样的生态圈有极大的风险。建立围墙花园需要具备下列一个或多个条件:
1. 公司的生存以产品定位或保持产品的市场创新领先地位为基础。
2. 产品需求激增会给供应链带来压力,使生产严重滞后。
3. 产品创新速度快,对产品变化速度有较高要求,第三方的革新次数无法跟上节奏。
4. 通过第三方了解客户对产品的体验是产品获得成功的关键。
5. 创造出新的产品门类[如索尼的Walkman、苹果的iPod(便携式数字多媒体播放器)、特斯拉]。
6. 产品通常有超高的个性化要求,需要供应链经常做出重大重组。
这些情况并非都需要一个共同的围墙花园,就像特斯拉的电池一样。苹果建立的围墙花园拓展成了一个全球合伙人网络;麦当劳餐厅都是独立的所有权,但同时有严格的管理规定;星巴克在书店、会议中心、酒店等的门店的所有权和控制权都归本地所有。在诸多此类例子中,生态圈巧妙地延伸到了企业的“墙”外,却仍然受到同一个品牌的严格控制。围墙花园表面上是为了维持控制权,保证质量,但其更大的价值在于,能够通过生态圈的各个组成部分继续收集行为数据,最重要的是在市场创新方面快速反应。这样生态圈虽然能有效提升规模,但当出现上述某种情况或6种情况同时出现时,这也是耗资最大的一种创新方式。在某些情况下那些花费是必要的,并能够助力企业大获成功。
然而,还有另一种形式的围墙花园,正在加速改变供应链的管理模式,那就是建立一个能让企业实现自身资源管理,并有效利用整个价值链上的资源的商业生态圈。缺乏这种整合资源的能力,你就无法重新设计供应链,也无法快速应对市场中不断变化的行为。同样,市场中不会只存在一个声音,告诉你它想要什么或者对某种产品或服务的需求将如何变化,这样就会导致某些产品的库存时间比预期要长。苹果被认为是全球供应链领域的领先者,其中一个原因是它把产品的库存时间降至5天,而其竞争对手三星的库存时间却长达两周。
在某些情况下这样做的益处并不明显。例如,市场可能突然对具备某些特性的产品产生需求,但通常是在需求出现之后人们才能知晓。你也可以选择尝试通过衍生指标预测需求并调整供应链,从而让商品供应商和生产商的供应链都能对其预测做出调整。
衍生指标只是市场的一个参考因素,而不是衡量市场利益的实际标准。例如,基于天气预报的季节性调整、粗略的人口变化数据以及社会政治因素(如选举预测或恐怖主义行动)等。衍生指标是绝大多数供应商一直沿用至今的模式,但与数字生态圈完全不搭边。
此类基于衍生指标的预测方法,其问题在于会导致供应链出现“牛鞭效应”(bullwhip effect),如图5.7所示。[31] 例如,一家做恶劣天气专用服饰的生产商预测,暖冬会导致其销售量降低10%,于是他们把供应商订单减少了10%。供应商为避免损失则可能减少15%纺织品订单。纺织品供应商也会采取类似的预防措施,减少25%的商品及原材料订单。如此沿着供应链逐渐往上游原材料供应商移动,每个环节都在想办法减少遭受影响的可能性,最终导致库存过剩。
生态圈依靠的不是基于衍生指标的市场预测,而是组成市场的个体层面的实际行为。通过这个生态圈实现整个供应链的透明化,从而发展出适合各种可能的模拟情景和模式。接下来根据需求的变化实现市场同步。这看似异想天开——供应链如何能做到如此迅速的反应?其实,借助传感技术就能检测并传递生态系统市场的每一个变化,从而实现这种可能。如今已经有了这样的案例。
E2open就是这样。E2open是由包括IBM、朗讯、日立、希捷和美国旭电在内的高科技公司于2000年联合建立的一个一流供应商平台。这些公司认为,在共享供应商和通用部件的行业内,企业之间应进行交流。该平台的原则很简单:成立一个参与企业可相互替换的生态圈,能够根据市场的细微差别实时建立价值链。然而,建立这样一个生态系统所需的基础设施很难创建并投入使用。20世纪90年代首次对这个构想进行尝试,共建立了近千个信息交换平台。后来互联网泡沫破灭,这些公司都跟着遭了殃。
15年后这类平台再次出现,以多种方式创建操作系统,为倡导信任和可见度的生态圈服务。这些平台都是基于云端的供应链解决方案服务网络。E2open平台上有4万多个供应商,如果供应商A不能满足某公司的需求,那么该公司可立即切换至供应商B或者C。通过这个平台,企业不仅能找到供应商,还能看到其实时的库存状态,从而向另一家供应商发出信息:“我还需要10万个零件,你能提供吗?”并且立即得到承诺。不仅能找到联系人,而且能得到用时比读一封邮件还短的电子承诺。
E2open的每个供应商和消费者都在寻找相同的仪表盘,从而获取统一的供求信息,让企业能够采取不同于以往的方式应对变化。E2open称之为“同一个真相”。这个概念在实际操作中有深刻的影响,它去除了复杂的生态圈所固有的猜测和可能的误差,以增加改变产品、服务和体验的可信度和信心。
除了这里所说的短期可见的益处外,这些平台还有另一个好处。新一代生态圈的重点将是实现需求驱动,未来的预测和创新都将围绕实时需求展开,而非一味关注历史业绩和需求量。结合实时数据与市场行为,能够实时制定针对整体生态圈的决策,从而加快市场创新的步伐。这也是我们一直在探讨的数字商业生态圈的行为层面。
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