第21章 弯曲空间里的“爱丽丝”
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去问爱丽丝吧，那时她有10英尺高。
阿西娜走出梦幻世界电梯进入弯曲的五维世界，她吃惊地发现只有3个空间维度。难道兔子是在捉弄她，假装把她带进一个有4个空间维度的世界，实际上却只有三维？到一个看上去与平常没什么两样的世界里旅行，还要靠这种方式，这可真有意思！[17]
一位当地居民极为殷勤地接待了这位满脸疑惑的新访客：“欢迎来到膜城，[18]这是我们无比荣耀的首都，请允许我带领您参观。”阿西娜非常疲惫，又迷惑不解，她脱口说道：“膜城看上去也没什么特别呀，就连市长也与平常的市长没什么两样嘛。”不过，她不得不承认，她实际并不十分确定，因为她以前从未见过市长。
阿西娜说的市长早就在首席顾问柴郡肥猫的陪同下来了。肥猫的职责是监管这个城市的一应事务，这对他来说易如反掌，因为他的出现总让人出其不意——鉴于肥猫体型庞大，这尤其令人吃惊。肥猫喜欢这样对人们解释：他具备这一技能是因为他可以消失在空间里，可没有一个人明白他的意思。[19]
肥猫出现在阿西娜身边，问她是否愿意陪他四处转转，并警告阿西娜说，她最好能适应庞大的空间。阿西娜赶忙回答说，她最喜欢的舅舅实际也是非常、非常胖的。肥猫看上去有点不相信，但仍同意带上她，他给了阿西娜一块抹了黄油的冰激凌蛋糕，阿西娜很高兴地吃掉了。然后，他们就出发了。
阿西娜感到奇怪：她刚才吃掉的究竟是什么呢？现在，她感觉自己似乎是在一个五维世界的四维切片上，她一点也不比这个薄薄的四维切片厚多少，她惊呼：“我怎么像我的纸片娃娃一样了！只不过多莉是在三维世界里的两维纸片，而我呢，在一个四维空间里，却只有3个空间维度。”
肥猫看似洞察一切地笑了笑，解释道：“现在你已感觉到了我总喜欢称之为‘体’的东西，你仍旧在膜城，但很快就将离开（并长大）。膜城实际是五维宇宙的一部分，但是，第五维度的弯曲如此隐秘，以至于膜城的居民完全没有意识到它的存在。膜城就在五维国家的边境上，对此他们一无所知。当你刚刚到达这个城市时，你也得出了一个错误的结论，认为只有3个空间维度。全新的阿西娜，你已脱离了膜的束缚，能自由在第五维度旅行了，现在我可否提议，我们前往目的地——一个叫做弱力膜的村庄？它就在五维宇宙的另一个边界。”
这是多么奇异的五维之旅啊！离开膜城之后，阿西娜发现自己走上了另一个维度，而且，随着她的移动，她竟在迅速长大（如图21-1所示）。[20]一旁观察的肥猫注意到阿西娜脸上疑惑的表情，他宽慰道：“弱力膜就在附近，我们转眼就到。[21]那是一个可爱的地方，可是如果弱力膜上的居民因为你说有4个空间维度而嘲笑你，不要像你遇到的膜城居民那样大惊小怪。你呢，因为能看穿整个体空间，所以能看到在膜城有一个庞大的影子，比你开始的时候要大1亿亿倍。而其他几乎所有事情在你、在他们看来都完全正常。”
在穿过体空间由引力膜移向弱力膜的过程中，阿西娜变得越来越大。
但阿西娜一到弱力膜，她就注意到了另一件事：四维引力子悄悄地陪伴了他们一路，现在正轻轻地拍打她的肩膀。他的动作这么轻柔，以至于她差点没有注意到。[22]
但当引力子唠唠叨叨地发出一连串的抱怨时，阿西娜是不能充耳不闻的：“如果没有顽固的等级强权的影响，弱力膜本该是令人振奋的。全副武装的强力、弱力和电磁力在弱力膜上只允许我拥有最微弱的力量。”引力子不住地抱怨，诉说他在其他所有地方是如何被对待的，尤其是在膜城，那是一个有着几个不相上下的强力的寡头社会。[23]而在弱力膜上，引力最受压制，所以这是引力子最不喜欢的地方。[24]引力子转而问阿西娜，希望她加入他的计划，从统治权威手里把权利夺过来。
阿西娜想，她最好还是赶紧离开，于是她四下寻找兔子洞，却没能找到。终于，她看到了一只小白兔，原指望他能成为一个好向导呢，可弱力膜兔子迈着那令人惊讶的慵懒步伐，不断地重复这生活多美好，后面的日子又有多长。阿西娜意识到这只兔子是哪儿也不会去的，因此，她只好又找到一只心急的兔子，跟随他终于找到了回家的路。一旦她领会了其中的物理学含义，阿西娜就非常喜欢她的梦境了——但应该注意的是，她再也没有吃到冰激凌蛋糕。
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