第21章 弯曲空间里的“爱丽丝”
[16]
去问爱丽丝吧,那时她有10英尺高。
阿西娜走出梦幻世界电梯进入弯曲的五维世界,她吃惊地发现只有3个空间维度。难道兔子是在捉弄她,假装把她带进一个有4个空间维度的世界,实际上却只有三维?到一个看上去与平常没什么两样的世界里旅行,还要靠这种方式,这可真有意思![17]
一位当地居民极为殷勤地接待了这位满脸疑惑的新访客:“欢迎来到膜城,[18]这是我们无比荣耀的首都,请允许我带领您参观。”阿西娜非常疲惫,又迷惑不解,她脱口说道:“膜城看上去也没什么特别呀,就连市长也与平常的市长没什么两样嘛。”不过,她不得不承认,她实际并不十分确定,因为她以前从未见过市长。
阿西娜说的市长早就在首席顾问柴郡肥猫的陪同下来了。肥猫的职责是监管这个城市的一应事务,这对他来说易如反掌,因为他的出现总让人出其不意——鉴于肥猫体型庞大,这尤其令人吃惊。肥猫喜欢这样对人们解释:他具备这一技能是因为他可以消失在空间里,可没有一个人明白他的意思。[19]
肥猫出现在阿西娜身边,问她是否愿意陪他四处转转,并警告阿西娜说,她最好能适应庞大的空间。阿西娜赶忙回答说,她最喜欢的舅舅实际也是非常、非常胖的。肥猫看上去有点不相信,但仍同意带上她,他给了阿西娜一块抹了黄油的冰激凌蛋糕,阿西娜很高兴地吃掉了。然后,他们就出发了。
阿西娜感到奇怪:她刚才吃掉的究竟是什么呢?现在,她感觉自己似乎是在一个五维世界的四维切片上,她一点也不比这个薄薄的四维切片厚多少,她惊呼:“我怎么像我的纸片娃娃一样了!只不过多莉是在三维世界里的两维纸片,而我呢,在一个四维空间里,却只有3个空间维度。”
肥猫看似洞察一切地笑了笑,解释道:“现在你已感觉到了我总喜欢称之为‘体’的东西,你仍旧在膜城,但很快就将离开(并长大)。膜城实际是五维宇宙的一部分,但是,第五维度的弯曲如此隐秘,以至于膜城的居民完全没有意识到它的存在。膜城就在五维国家的边境上,对此他们一无所知。当你刚刚到达这个城市时,你也得出了一个错误的结论,认为只有3个空间维度。全新的阿西娜,你已脱离了膜的束缚,能自由在第五维度旅行了,现在我可否提议,我们前往目的地——一个叫做弱力膜的村庄?它就在五维宇宙的另一个边界。”
这是多么奇异的五维之旅啊!离开膜城之后,阿西娜发现自己走上了另一个维度,而且,随着她的移动,她竟在迅速长大(如图21-1所示)。[20]一旁观察的肥猫注意到阿西娜脸上疑惑的表情,他宽慰道:“弱力膜就在附近,我们转眼就到。[21]那是一个可爱的地方,可是如果弱力膜上的居民因为你说有4个空间维度而嘲笑你,不要像你遇到的膜城居民那样大惊小怪。你呢,因为能看穿整个体空间,所以能看到在膜城有一个庞大的影子,比你开始的时候要大1亿亿倍。而其他几乎所有事情在你、在他们看来都完全正常。”
在穿过体空间由引力膜移向弱力膜的过程中,阿西娜变得越来越大。
但阿西娜一到弱力膜,她就注意到了另一件事:四维引力子悄悄地陪伴了他们一路,现在正轻轻地拍打她的肩膀。他的动作这么轻柔,以至于她差点没有注意到。[22]
但当引力子唠唠叨叨地发出一连串的抱怨时,阿西娜是不能充耳不闻的:“如果没有顽固的等级强权的影响,弱力膜本该是令人振奋的。全副武装的强力、弱力和电磁力在弱力膜上只允许我拥有最微弱的力量。”引力子不住地抱怨,诉说他在其他所有地方是如何被对待的,尤其是在膜城,那是一个有着几个不相上下的强力的寡头社会。[23]而在弱力膜上,引力最受压制,所以这是引力子最不喜欢的地方。[24]引力子转而问阿西娜,希望她加入他的计划,从统治权威手里把权利夺过来。
阿西娜想,她最好还是赶紧离开,于是她四下寻找兔子洞,却没能找到。终于,她看到了一只小白兔,原指望他能成为一个好向导呢,可弱力膜兔子迈着那令人惊讶的慵懒步伐,不断地重复这生活多美好,后面的日子又有多长。阿西娜意识到这只兔子是哪儿也不会去的,因此,她只好又找到一只心急的兔子,跟随他终于找到了回家的路。一旦她领会了其中的物理学含义,阿西娜就非常喜欢她的梦境了——但应该注意的是,她再也没有吃到冰激凌蛋糕。
本书评论