抗氧化物的奇迹

* 类黄酮素可以改善记忆力及集中力，可用来治疗注意力缺乏症。

* 类黄铜素是强力的自由基清道夫，可以提高维生素C在抗氧化物网络中的功效。

* 类黄桐素可以控制-氧化氮。一氧化氮是有力的自由基，血流的调节器。

* 类黄桐素透过三种重要的方式保持心脏的健康:防止血液结血块、保护身体防止低密度脂蛋白的氧化，降低高血压。

* 类黄桐素可以改善男性的性功能。

* 类黄铜素可以减少发炎情形、提高免疫力。

* 每日推荐剂量:无* 帕克计划:银杏叶萃取剂，每日三十毫克。碧萝芷:每日二十毫克。

* 来源:体内无法制造，但是植物、蔬菜、水果以及以植物为基底的饮料中含量极为丰富。最佳来源包括茶叶、柳橙、柑橘水果、苹果、洋葱、红葡萄、莓子、及松树皮。

类黄酮素是一群为数在四千种以上的单独化合物，这些化合物存在于植物里，主要是在叶绿素、树皮、果实的外皮、种子、及花中，是一个更大族群分子 ─ 多酚化合物．(polyphenol compounds)的一部分。所有的类黄酮素都是抗氧化物，有的强、有的弱，强弱决定于本身的分子结构。

大约有五十种的类黄酮素存在于取材自天然植物的食物及饮品中，这些植物包括莓子、茶、及酒。这些类黄酮素虽然不是网络抗氧化物，但我的实验室发现它们可以和网络抗氧化物互动，在维生素C消灭了自由基后，恢复还原其抗氧化物的状态。这个令人兴奋的发现不仅对维生素C的极具意义，对整个网络抗氧化物也一样。提升维生素C也会提高维生素E的浓度，进而同时保护细胞的水溶性及脂溶性部分。

特别一提的是，我们还发现类黄酮素的复合性化合物，像是在松树皮萃取物及银杏叶萃取物中所发现的复合性类黄酮素，比其单独的化合物型态威力更强大。这发现再度显示，抗氧化物是要一起协力作用的：几乎所有的情况下，多种抗氧化物结合作用效果都比抗氧化物单独作用要好。类黄酮素除了可作为抗氧化物网络的后援军外，在人体内还有其它作用，所以良好健康的重要因素。

在我们现代科学家把发现类黄酮素的功劳都独揽上身之前，我必须承认我们并非是最早发现这些神奇植物的药用特质的人。事实上，早在五千年前，所谓的医者，也就是以草药行医的人，已经以各种类黄酮素化合物来治疗形形色色的疾病了，范围从循环毛炳、皮肤状况到发炎性的疾病都有。早期的这些治疗师已经知道我们现在才从实验室里得知的信息：类黄酮素化合物是非常有效的药物。

虽然我们的身体不能制造类黄酮素，但是每日推荐剂量里并没有推荐用量。其实，直到不久之前，类黄酮素在美国的用途只比食物染色剂多一些，而类黄酮素五千年历史之久的传统草药地位除了一小群研究人员外知道，实际上是被忽视的。一九六0年代，一些医师曾以类黄酮素来治疗一些问题，像牙龈疾病及循环系统疾病等，但是一九七0年代，当美国国家营养协会发表报告，认为类黄酮素没有价值时，这些医师都不被鼓励继续。

十年河东十年河西，短短一二十年间，类黄酮素的价值认定居然有如此大的差异。

今天，我们有大量的研究证实类黄酮素不仅对植物有益，对人类而言，类黄酮素也是威力强大的药物。举例来说，一个现在相当有名的德国研究，在一九九六年对五百二十二人进行了研究，发现大量喝茶和不喝茶的人比较起来，发生中风的危险有明显偏低的情形。而许多研究也显示，喝红酒的人(红酒中所含的类黄酮素非常高)比滴酒不沾的人罹患心脏病的比例要低非常多。举例来说，虽说法国美食中含有很高的脂肪，像是用了很多奶油、或是鱼酱肉酱，而烟制食品更是全国性的喜好，但是法国人罹患心脏病的情形却少见。这所谓的法国式冲突要归功于法国人重饮红酒，而摄取了相当高的类黄酮素，他们消耗的红酒比美国人要高多了。许多研究(其中许多都是我实验室里进行的)也都显示，类黄酮素在抗氧化物网络中扮演了极为重要的角色。只是，这项讯息至今还未反应在美国的每日推荐剂量上，我怀疑近期之内也不会这么做。

类黄酮素虽然已经被使用了数千年之久，不过，正式被认定并分离出来是艾伯特．圣．捷尔吉(Albert Szent-Gyorgyi)的功劳。他是一位诺贝尔奖得主，也是首位分离出维生素C的人。有趣的是，圣．捷尔吉认为类黄酮素和维生素C之间有协力合作的关系，而这一点，我们在六十年后才在我们的实验室里面再度证明。在大自然(Nature)这本重要科学性杂志的一篇文章里，圣．捷尔吉提到：「从各种化学及医学的观察中，我们一致归论到以下假设，在细胞中，维生素C是和一种有相似重要性及关联性的物质并存的。」他把这物质称为「维生素P」。在文章中，圣．捷尔吉报导他发现了一种可以治疗微血管内壁脆弱的方法。单独使用维生素C虽然没有疗效，不过，和匈牙利红辣椒或柠檬汁这类含有类黄酮素的物质结合一起使用时，症状就会消除。

我的研究主要是侧重在两种类黄酮素含量特别高的植物萃取物上，这两种物质在传统的草药疗法上已经很有历史了，不过，在治疗很多现代的疾病上，还拥有很多的可能的末来。第一种是银杏叶(ginkgo)萃取物，这是由银杏树树叶中提炼出来的萃取物，而银杏树是地球上最古老的树种之一。第二种是碧萝芷(Pycnogenol)萃取物。这种获有专利的萃取精华取自于法国滨海松的树皮，大约含有四十种不同的抗氧化物类黄酮素。银杏叶和碧萝芷在体内扮演的很多角色都很类似，你稍后就可以知道，不过两种物质也各有其独特之处。健康食品店和药房都买得到胶囊。

在我开始一一点名这些特殊的抗氧化物强化剂时，我想告诉你第三个，或许也是最重要的一个和类黄酮素相关的故事。故事的内容和另一种抗氧化物无关，却和抗氧化物类黄酮素想要控制的自由基 一氧化氮有关。

类黄酮素与一氧化氮的关连

一氧化氮是一种无色的气体，体内许多不同的细胞都会产生。从动脉内壁细胞、脑部的神经元、到免疫系统内对抗疾病的细胞都会产生这种气体。我把一氧化氮叫做分子的「捷克尔医师与海德先生」(译注：苏格兰小说家Stevenson在一八八六年的作品)，因为它有分裂性人格，而好坏全视情况而定，不是大好就是大坏。

直到不久之前，一氧化氮还被认为是有百害而无一益的。这种到处都存在的自由基真的是无所不在，老是在糟糕的场所里被人发现。像是都市里的烟雾、汽车排放的废气、及香烟的烟雾里都有它的存在。一氧化氮被指为是破坏臭氧层的罪魁祸首，也被广泛地认为是强力的致癌物质。一九八0年代，科学家开始注意到一氧化氮似乎扮演着身体中许多重要功能的关键角色。但矛盾的是，这个「好的」自由基在错误的情况下会变得危险，但是在好的情况下，却又能有所裨益，真是近朱者赤、近墨者黑。

一氧化氮在体内扮演的重要活动包括：

* 一氧化氮是重要的讯号分子，可以启动或关闭基因。

* 一氧化氮可以藉由控制血液瓣膜分子的状况来控管血液循环，使血流正常化。

* 一氧化氮可以调节脑细胞间的沟通情况，是使我们专注、也是理助我们学习新信息的装置，还可以帮助我们保持记忆力。

* 当一氧化氮由免疫细胞产生时，就有对抗感染、杀死肿瘤细胞、促进伤口痊愈的功能。

* 一氧化氮对痛苦和快乐的知觉是很重要的，它可以协助将性兴奋转译为勃起的动作。

* 一氧化氮可以藉由肠胃蠕动的控制，帮助食物的消化。

一氧化氮在其它的情形下，毁灭性也可能极为严重。

* 它会限制血流，进而引发或加重心脏病及中风。

* 免疫细胞过度制造时，可能会引发慢性发炎，导致关节炎、大肠炎、肠炎、甚至癌症的产生。

* 会促使身体制造更多的自由基。

* 在脑部时可能会伤害心智功能、便记忆丧失、脑部老化。

当一氧化氮遇到超氧化自由基(superoxide free radical)时，会雪上加霜。它变成过氧亚硝基物(peroxynitrite)，会破坏抗氧化物，像是麸氨基硫及维生素E，也会破坏蛋白质。

问题是，好的一氧化氮为什么会变坏?只要制造的量适当，一氧化氮就会是友善的。

但一旦过量，一氧化氮就会转为毒药。我们发现像银杏叶、碧萝芷这样的类黄酮素抗氧化物可以控制一氧化氮，使这个自由基维持在最有利的浓度。如以下所见，每种类黄酮素都可以做到这一点，并超越更多。

银杏叶的功效

银杏原生于石器时代，是地球上至今仍存活最古老的树种之一。在北美洲与欧洲一度到处可见，但在冰河时期到处都受到摧毁，除了中国仍有残存。银杏在一七八四年被带到美国种植，现在是美国最常见的树木之一。

银杏是一种强壮、质地坚硬的树，可以长到一百二十二英尺高、四英尺直径。它以树龄长寿而闻名，一些银杏还活了一千年以上。不必怀疑，以前的医者一定注意到银杏的力量及活力，而将其归结为是对人有益的植物。银杏的树叶和果实在公元前二千八百年前，在中国就被用来作为药材了，主治脑功能、心脏病、及其它的循环性疾病。

愈来愈多的美国人转于传统的医疗方式，而银杏也就成为今天最受欢迎的补充品之一了。银杏主要的诉求是可以增进记忆力，我稍后会解释，这其中还真有一点科学的基础在里面。在德国和法国，银杏被当作处方药材贩卖，它是全世界被开立最多处方的药物之一。在美国，银杏被当作是保健药草补充品，直接就可以购买。

我第一次对银杏感兴趣是因为怀疑它出名的许多好处其实是和它抗氧化的动作，尤其是一氧化氮制造调节的角色有关。我们以几种常见的自由基来测试银杏萃取物，发现它效果斐然。银杏不只可以抑制一氧化氮的动作，也可以消灭超氧化物和氢氧基自由基，这是两种非常强力，而具有毁灭性的自由基。

看起来很清楚了，大自然为这古老的树木赋予长寿、健康所需的工具，而或许我们人类也可以因此受惠。

类黄酮素促进血液循环

当医者第一次开立银杏来治疗循环性问题时，他们只能猜测我们现在已经在实验室证实的结果：银杏对心脏很好。

在帕克实验室里，我们已经证明了银杏叶萃取物可以预防低密度脂蛋白(或低密度胆固醇)的氧化。

我们也证实银杏叶可以使心脏病发作后的复原加速。我们以银杏叶来测试模拟的心脏病发作情况，测试使用的是所谓的「兰俊多夫心跳模式」。测试时，我们把跳动中的心脏灌注一种不含氧气的溶液，这会使心脏病发作。经过四十分钟后，我们改用其它溶液，这次使用的是含有氧气的溶液。在这种测试情况下，只有百分之二十到二十五的心脏会复原，也就是继续正常跳动。其余的会产生严重的伤害，包括心肌产生无可修复的毁坏。事实上，心脏会死亡。不过，当我们把银杏叶萃取物再度加注到灌注溶液时，心脏恢复的比例会回复到百分之六十五，而对组织的伤害也会大幅减少。这个实验显示银杏叶萃取物可以拯救垂危的心脏，使它在致命的心脏病发作情形下存活下来。

类黄酮素能治疗性无能

良好的血液循环不仅对于心脏的健康非常重要，对每一个系统功能而言也是最基本的要素，这其中包括了生殖系统。银杏叶主要以两种方式帮助男性维持，甚至增强性功能。

首先，银杏叶可以帮助男性预防头号的性无能原因─动脉硬化(atheroscle -rosis)。

说出来你可能会吓一跳，男性性无能的例子中，有一半以上并不是因为荷尔蒙失调或是心理因素，而是动脉血管硬化。男性想要维持勃起，血液必须能自由通畅地达阴茎。如果血流因为动脉硬化变窄或塞住，血液的供应就会不足。

一氧化氮在将性刺激转换成阴茎的勃起上也扮演着举足轻重的角色。在脑部，有种叫做脑下垂体(oxytocin)的荷尔蒙会促使身体合成一种特定的酶，启动一氧化氮的制造。

当这种情形发生时，副交感神经系统就会被触动。制造一氧化氮的酶会在神经的末梢被触发，使身体开始局部制造一氧化氮。这种情形会刺激平滑肌开始放松，让动脉开始供应阴茎血液，使阴茎涨大。阴茎血管的内壁也会产生一氧化氮，持续制造非常低浓度的一氧化氮。如同我稍早提过的，银杏叶和其它的类黄酮素可以让体内维持适当的一氧化氮浓度，而适当的一氧化氮浓度可以改善性功能(威而钢这种药物对某些类型的男性性无能可以有所帮助，因为它可以刺激一氧化氮的新陈代谢，间接作用)。

银杏叶用于治疗男性性无能的研究至少有一个，而其结果颇有价值。在这份被报导在《泌尿科期刊》(Journal of Urology)上的研究里，五十位性无能的男性每天被给予二百四十毫克的银杏叶，时间长达九个月。这些男性中有些也被注射了一种叫做婴粟碱(papaverine)的肌肉兴奋剂来帮助勃起。研究结果发现，单单使用银杏叶补充品就可以大幅改善两组男性勃起的情形，而不论其是否接受婴粟碱注射。银杏叶效果无法持续作用到隔夜，但是效果相当不错。男性接受治疗后，要八个礼拜后才能开始看到成果，但是经过了六个月持续的治疗后，一半以上的患者都可以重新大展雄风。

类黄酮素可以醒脑

在银杏叶所有可能的用途中，让它声名大噪的就是它清神明脑的作用了。在德国及法国，银杏叶常常被开来治疗由脑部血液循环不良引起的心神问题，像是注意力不集中、记忆力变差、神智迷糊、沮丧及焦虑。欧洲在银杏方面作了很多研究，在记忆力及使头脑清明上，银杏叶的效果是正面的。我不是说吃了银杏叶你就可以变成火箭科学家，而是指，就我们对银杏在一氧化氮新陈代谢及血液循环上的作用来看，它对增强记忆力有帮助是很有道理的。

最近，银杏叶萃取物被试用在有痴呆症状(由中风引起或患有阿兹海默症)的患者上，效果肯定。在纽约医学研究机构进行的研究里，三百二十七位有痴呆症状的患者被随机决定，分成两组。一组每天吃一百二十毫克的银杏叶萃取物，另一组则是安慰剂。完成研究的患者实际上只有一百三十七位，而在这一群患者中，摄取银杏叶萃取物的患者经过测试，有百分之三十在推论、记忆力及行为上表现得比服用安慰剂的患者要好。银杏叶的治疗效果被研究人员评为「中等」已，但是针对痴呆的情形，能产生作用的药物实在很少，所以单单这样有限的正面疗效就已经让大众很兴奋了。我不相信单凭一味银杏叶就可以证明是治疗阿兹海默症的灵丹妙药，但是我相信，抗氧化物网络及其强化剂将会证明足以缓和这类疾病的病情。

类黄酮素是天然的抗发炎药物

当免疫系统侦测到危险时，就会产生反应，送细胞到受伤的区域去。有种特殊的免疫细胞叫做巨噬细胞(macrophages)，可以制造一种重要的细胞附着分子蛋白质，这种物质可以让细胞自己附着于外来的入侵物上面，然后打败他们。细胞附着分子蛋白质是愈合过程中重要的一部分，但是过度制造却会产生危险，变成某些发炎性疾病发病的原因。

这些疾病有风湿性关节炎，甚至癌症等。在试管测试研究中，我们证明了银杏叶可以抑制人体的巨噬细胞过度制造细胞附着分子蛋白质，这也表示，在人体中，银杏叶可能也可能以类似的方式发挥作用。

我们对银杏叶的研究工作才开始不久，但基于我们已经得知的，我绝不怀疑，银杏叶一定会被证明是抗氧化物家族中重要的新成员。

碧萝芷─松树皮的奇迹

松树皮又是另一种类黄酮素混合物，是一种已经被传统医者使用了数千年之久的药物，但到最近才被科学家发现的物质。碧萝芷是一个注册商标，是大约四十种不同抗氧化物的调和剂，这些抗氧化物都是萃取自法国滨海松(Pinus Maritima)的树皮。从远古时代开始，松树的树皮就被用来食用并入药。被尊称为现代医学之父的希波克拉提斯(Hippocrates，公元前四百年)就曾以松树皮来治疗发炎性疾病。他们把捣烂的松树皮内层薄膜敷在发炎的伤口、疼痛或溃烂之处。松树皮也被用来制作咳嗽药。现代北欧的拉普兰人(Laplanders)冬天必须抵御剌骨的北地寒风，所以他们就把松树皮磨成粉，加到面粉里，作成面包。这样做很有道理，我稍后会解释。我们现在知道，松树皮的化合物可以增进免疫力，提供身体保护，进一步对抗冬季的伤风感冒(我试吃过松树皮面包，吃起来比听起来好吃多了)。

用于制造碧萝芷的松树树种有璀灿的历史，只是直到最近才曝了光。一五二一五年，法国探险家杰克．卡地尔(Jacques Cartier)航行到现在加拿大的圣劳伦斯河一带。他抵达的时候正逢严冬，河流结冰，船只搁浅，无法前进。由于缺乏新鲜的蔬菜水果，卡地尔的船员们很快的成为现在我们所知的坏血病下的牺牲者，这是由于维生素C严重不足所引起。病人表现出来的症状是疲倦、牙龈出血、皮下出血、骨头疏松、行为举止反常、而且极端易怒。二十五名以上的船员在友善的魁北克印地安人拯救他们之前，就已经一命归西。印地安人推荐他们喝一种由当地松树皮制成的茶。在他们喝了这茶，并用茶汁按摩他们肿胀、发炎的身体后，竟然在一个礼拜里奇迹似的痊愈了。卡地尔将他的经验写到一本叫做《加拿大之旅》(Voyages au Canada)的书中，只是这本书一直没受到注意，直到一九六0年代，加拿大一位科学家杰克．马斯契力耶(Jacques Masquelier)在偶然的机会下，才在魁北克大学图书馆里读到。而无巧不成书，马斯契力耶正好在做类黄酮素的研究。

马斯契力耶觉得卡地尔的故事既令人迷惑又十分有趣。他知道松树针只含有微量的维生素C ─ 这量当然不足以治疗坏血病，而松树的外皮更是完全不含维生素C。那么，船员在饮用了茶之后，为什么会痊愈呢?这问题只有一个逻辑性的推论可以说明。马斯契力耶的结论是，松树皮里一定有一种类黄酮素可以把松针中微量维生素C的效果大幅增强。于是，他开始进行验证他的理论，而在验证的过程中发现了卡地尔所使用的某些特定松树树种的树皮中含有特别大量的强力抗氧化物质，称之为原花色素(proanthocyanidins，简称OPCs)。一九八七年，马斯契力耶获得了碧萝芷的美国专利权。

因为我对抗氧化物研究的关系，所以我开始了解马斯契力耶的研究工作。由于碧萝芷可以提高维生素C的效果，所以我对碧萝芷开始感到兴趣，认为它的效果可能是因为可以还原网络抗氧化物的维生素C所产生的。换句话说，即使碧萝芷不是网络抗氧化物，我还是怀疑它可以用正面的方式与网络抗氧化物互动。我的猜测是正确的。在试管测试中，我们发现碧萝芷可以延长维生素C的寿命，这是维生素C在恢复其抗氧化物型态的现象。

我们的研究人员也开始观察几种天然蔬菜水果萃取物中抗氧化物的力量，这包括了银杏、绿茶、及其它的类黄酮素，这些蔬果都可以提高维生素C的功效，但是没有一种比得上碧萝芷。我们还发现，碧萝芷可以让身体提高抗氧化物的制造量，像是维生素E及麸氨基硫，而进一步提高细胞防御及对抗自由基攻击的能力。

事实上，在我实验室做过的所有天然抗氧化合物试验中，碧萝芷的功效是最强力的。

我们还发现碧萝芷可以消灭超氧化物、一氧化氮、及其它氢氧基自由基。这项发现极为重要。在体内形成的自由基中，氢氧基自由基是最危险的，因为它可以直接攻击DNA。

碧萝芷的抗氧化动作，早在二十多年前就被证明了，但是，我们才刚刚认识它不可思议的力量，尤其是它控制一氧化氮的能力。我想把在碧萝芷上发现的最有趣科学信息和你分享，你就会了解，为什么我会对这个迷人的类黄酮素感到如此兴奋。

类黄酮素能对抗心脏疾病

从一九三0年代开始，科学家就知道类黄酮素可以促进维生素C的活动，这对产生成熟的胶原蛋白非常重要。胶原蛋白是形成微血管内壁的基本成分，而微血管则是身体最小的血管。微血管虽小，却是心血管系统形成的重要单位。微血管必须非常强韧，必须具有足够的弹性让血液可以通畅的流动。微血管一变得脆弱，就有可能裂开或使血流阻塞。容易淤血的人其微血管壁一定很脆弱。脆弱的微血管壁也会渗漏，引起水肿，也就是大多数人说的积水或肿胀。碧萝芷可以增强微血管壁的韧度，使微血管壁更有弹性，促进微血管的血液循环。

碧萝芷还可以以另一种方式保护心脏血管。碧萝芷可以防范血小板的堆积，而血小板的堆积是造成血凝块的第一步。碧萝芷会抑制抽烟者肾上腺素的反应，预防血小板的堆积。血中的凝血块是很危险的，因为会引起中风及心脏病发。很多人应该都知道，医师常常会推荐病人吃阿司匹林，防止血凝块。就这个目的而言，阿司匹林虽然好用，却也可能引起潜在的副作用，像是出血延长、肠胃不适、或甚至发生出血性溃疡。

好消息是，就控制血小板的堆积作用而言，碧萝芷的功能比阿司匹林好，但是没有阿司匹林的副作用。碧萝芷可以降低抽烟引起的血小板堆积，而效果是同剂量的阿司匹林的五倍。

碧萝芷强化免疫功能

强健的免疫系统是良好健康的基石。如果你的免疫系统脆弱，会影响到体内的其它系统。碧萝芷可以透过几种方式强化你的免疫系统。首先，碧萝芷可以促进维生素C的活动。维生素C是另一种重要的免疫力提振物质。碧萝芷提高维生素C的活动后，就可以提供更多弹药给免疫系统来对抗感染。其次，我们的实验证明，碧萝芷可以预防自由基对巨噬细胞造成伤害。巨噬细胞是白血球的一种，可以产生一氧化氮这种自由基来消灭细菌、病毒及寄生虫。以下是自由基为什么是不可缺乏之敌人的另一例子。我们需要自由基来消灭外来侵略者，不过，如果自由基过度制造，主客易位，就会转而伤害巨噬细胞。

在细胞培养研究中，我们使用细菌性毒素来激发巨噬细胞释放一氧化氮。一如预期，被大量释放的一氧化氮自由基开始杀死巨噬细胞。如果这种情形发生在人体内，预测身体对抗感染的功能会受损是合理的猜测。不过，当我们把碧萝芷加到混合物中去时，一氧化氮的产生明显地减少了，巨噬细胞没有受到伤害，而且还能够继续他们对抗疾病的活动。

亚利桑那大学的研究人员也证实了碧萝芷增进免疫力的功能不只存在于试管测试中，也存在于动物实验中。研究人员在罗讷．华特森博士(Ronald Watson)的指导下，对具有类似HIV (人类免疫力缺乏病毒或艾滋病病毒)病毒及酒精中毒的实验鼠进行碧萝芷的测试，这两种情况都可以危及正常的免疫功能。碧萝芷可以使免疫能力受损的老鼠免疫力提高，第二介白质增加。第二介白质可以促进T淋巴球及淋巴球的活动，使身体更有效的对抗感染。在健康的老鼠体内，碧萝芷可以刺激天然的杀手细胞(Naturalkiller cells, NK-cells)，帮助身体抗癌。杀手细胞会持续稳定的监控身体是否有任何可能导致癌症的不正常成长现象。当杀手细胞确定有不正常的细胞产生时，就可以加以攻击。如果碧萝芷在人体内也能发挥类似的功能，对许多各种不同形式的癌症就可以有效地提高保护力。

类黄酮素与慢性疲劳症候群

好几个世纪以来，医者一直用松树皮来治疗发炎性疾病，像是风湿性关节炎，这种情况是因为免疫细胞攻击身体自己的组织，摧毁了关节软骨。自由基被认为是风湿性关节炎及其它发炎性疾病恶化的主因。一些抗氧化物，包括碧萝芷和维生素C、E都可以纾解这些疾病的某些症状，像是疼痛及肿胀。

最近，研究人员正在研究，使用碧萝芷用来治疗另一种无药可医的慢性发炎性疾病─ 慢性疲劳症候群(Chrpnic fatigue syndrome)是否有效。慢性疲劳症候群表现出来的症状和风湿性关节炎类似，不过更难医治。慢性疲劳症候群的症状是一种无法解释的虚脱与疲惫，而且时间会长达六个月，或甚至更久。引起这种情形的原因不是因为身体上实际的问题。除了感到筋疲力尽之外，患有慢性疲劳症候群的人也常表示肌肉及关节会有类似关节炎一样的疼痛、腺体肿大、头痛、抑郁、及困惑。虽说患有这个病时，医师常会开一些抗发炎，或是抗忧郁的药物，但其实这种病状是没有药物可医治的，而所开的这些药物也都可能引起令人不适的副作用。事实上，长期使用抗发炎的药物会导致出血性溃疡及其它严重的肠胃问题。不过，碧萝芷的使用可能替慢性疲劳症候群带来了一线曙光。

研究员安东尼．马丁(Anthony W. Martin)博士是加拿大拉萨尔(LaSalle)大学教职团的脊椎指压师及健康顾问，根据他的说法，慢性疲劳症候群病人对碧萝芷的反应报告很好，据说可以放松经常处在衰弱状态中肌肉的疼痛。此外，碧萝芷的抗氧化物活动可以纾解慢性疲劳症候群患者一般不适的症状。既然碧萝芷百分之百安全，服用后还有其它益处，那么，患有慢性疲劳症候群的人应该多研究一下碧萝芷是否真的对这病症有绝对意义。

碧萝芷使老化过程趋缓

帕克实验室做过的实验中，有几个实验最令人兴奋，其中一个与碧萝芷有关，实验是在模拟老化过程的细胞死亡模式中，测试碧萝芷。当我们开始老化以后，细胞会在一个称之为凋零(apoptosis)的过程中开始死亡。有时候，细胞死亡是好事，以癌症细胞为例，癌症细胞如果活下来就会扩散开。不过，话说回来，当我们老化时，健康的细胞会开始有死亡的趋势，这种情形会严重干扰重要器官的功能。举例来说，老化通常会使脑细胞功能明显的下降，因而导致记忆力丧失，更严重时，甚至会发生阿兹海默症或是帕金森氏症。

在我们的研究中，我们培养了脑细胞，并把脑细胞曝露于高浓度的麸胺酸盐中，这是一种身体会自行制造的氨基酸，被脑细胞用来作为神经传导素。麸胺酸盐在正常浓度下是好的，不过如果过量就会摧毁　氨基硫及凋零的目标。事实上，患有阿兹海默症、脑部受伤、艾滋病及癌症的病人，脑部细胞中的麸胺酸盐浓度都是偏高的，脑细胞一旦暴露于麸胺酸盐中就会开始快速死亡。不过，当我们把碧萝芷加到细胞培养中，脑细胞不但不会死亡，还会继续正常发挥作用。这个实验虽然是个体外实验，不过却强烈的显示碧萝芷可以减缓、甚至防止体内发生的细胞死亡现象，尤其是像脑部这种非常脆弱的部位。

类黄酮素能治疗注意力缺乏/过动症

我实验室里第一次发现碧萝芷对一氧化氮有控制作用时，我就假设碧萝芷有成为注意力缺乏/过动症治疗(attention-deficit hyperactivity disorder，简称ADHD，译注：也就是一般俗称的过动儿)药物的潜力。注意力缺乏/过动症的症状是注意力无法集中、冲动、及过动。注意力缺乏/过动症的起因没有人知道，不过，至少有一个重要的研究显示，患有注意力缺乏/过动症的人，送到脑部负责组织行为区域的血液不足。尤其一氧化氮能控管血液循环，所以这个常见疾病的根源，似乎有可能是因为一氧化氮不平衡所引起。

学龄儿童中，有注意力缺乏/过动症情形的。高达百分之九，要这样的过动儿在课堂中有良好表现实在非常困难。过动儿的情形其实也发生在成人身上，百分之六十的过动儿过动情形会持续到成人期。注意力缺乏/过动症使用的标准药物是甲基分尼达(methylphenidate：又名利他林Ritalin)，这是一种中枢神经的刺激性药物。这种药物对很多过动儿及有注意力缺乏/过动症的成人颇有疗效，但是有些人却会产生副作用，像是失眠、神经质、头昏、及头痛等等。

利他林虽然是一种安全有效的药物，但是很多父母还是不愿意让孩子长期服药，而希望有天然的代替品。由于注意力缺乏/过动症据报导是和血液循环不正常有关，所以美国和欧洲一些比较先进的医师就试着用碧萝芷来治疗注意力缺乏/过动症的病人。截至目前为止，根据很多一般性的叙述报告，很多患有这种病症的病人使用了碧萝芷后，疗效都非常之好。

茱莉．保罗博士(Julie Paull)及史蒂芬．天纳柏博士(Steven Thnenbaum)这两位在圣路易注意力缺乏治疗中心领有牌照的心理学家，正在对年龄在十八到六十五岁的成年注意力缺乏/过动症患者进行首次的人体医疗测试，看碧萝芷对这种障碍是否真的具有疗效。保罗博士本身就有患有其中一种形式的注意力缺乏/过动症，叫做不专注型．(predominantly inattentive type)。和一般人想法大相径庭的是，有注意力缺乏/过动症的人未必是过动的。事实上，有些人还相当被动，一点也不活泼。他们和其它有注意力缺乏/过动症的人所共有的相同点则是，注意力很难集中、很容易就失去耐心。

这种比较轻微的注意力缺乏/过动症，常常不会被察觉，就像保罗博士的例子一样，她觉得自己有问题，不过不是很确切地了解到底是什么问题。她的表现虽然很好，学业的表现也很优秀，不过，她知道自己要花很大的精力才有办法维持自己的专注力。事实上，她的教授就常说她虽然聪明过人、对抽象的理解力极佳，但是似乎对细节部分就不够注意。直到她以研究生身分到注意力缺乏治疗中心工作时，她才发现到自己有注意力缺乏/过动症，并开始寻求帮助。保罗博士首先试用了利他林，觉得有点帮助，不过她不喜 欢 这 药 的 副 作 用 ， 这 其 中 包 括 了 抽 搐 。 之 后 ， 她 换 了 三 环 抑 郁 剂 (tricyclic antidepressant)，这是一般用来治疗注意力缺乏/过动症状的第二种选择。这种药物虽然有点帮助，但是对于改善她的专注力并没有帮助，她觉得自己应该有其它的选择。

保罗博士从网络上一位注意力缺乏/过动症患者那里听说了碧萝芷被用来治疗注意力缺乏/过动症。在做了一些其它的研究后，保罗博士对所获得的信息印象深刻，决定亲自试验碧萝芷，于是把碧萝芷加到她的药物摄取单上。

结果疗效惊人。「五天后，我发现了天渊之别:」保罗博士回忆道:「我一些病人拿彷佛戴上了一付眼镜来形容:「突然之间，一切都清楚了起来，视力集中了!它给了我以前从没有过的清晰。J」保罗博士还特别提到，碧萝芷还让她的思考能力更有组织，大幅地提高了她的生产力。对很多人来说，单独使用碧萝芷虽然就可以纾解很多症状了，不过，和其它的疗法配合使用效果最好。

我们对抗氧化物及自由基了解得愈深，就愈清楚具有抗氧化优势是维持最佳身体和心理功能的关键，这两者之间缺一不可。我一点也不讶异，这两种类黄酮素现在被用来治疗与记忆、学习及行为相关的问题。当我们把抗氧化物的定义予以扩充后，我们就知道，这些优良天然物质的作用远比我们想象得多，而在末来很长一段时间里也会继续牢牢地捉住我们的视线。