五、基辅罗斯的终结
弗拉基米尔·莫诺马赫于1125年去世，基辅罗斯随后迅速衰落，而且再也未能恢复元气。周期性的政治分裂卷土重来，众多王公在其统治区域寻求自主权。结果经过12世纪的发展，一些地区，例如西部的加利西亚（Halych，同见Galicia）与沃伦（Volynia）、基辅北部的切尔尼戈夫，以及弗拉基米尔（Vladimir）、诺夫哥罗德和极北的斯摩棱斯克（Smolensk）取得了实际上的独立。基辅罗斯成为“有着众多由语言、共同的宗教文化和王朝联系的中心的实体，但在很大程度上独立并且彼此竞争”。⑰ 然而对基辅的控制仍是极大的诱惑，这导致了政局的动荡（从1146年到1246年共有24位王公），甚至一些自封的王公也参与到对基辅的军事争夺中。
另外，基辅罗斯遭遇了经济衰退。意大利商人打通并控制了通往君士坦丁堡的商路，十字军对君士坦丁堡发动进攻，第聂伯河商道的重要性显著下降。而且来自游牧部落的进攻使罗斯更难控制黑海附近的南部边界。重新联合罗斯城市并且击败这些敌人的诸多努力也终成泡影。成书于1187年的史诗《伊戈尔远征记》（The Song of Ihor's Campaign）记载了切尔尼戈夫王公伊戈尔发动对曾被莫诺马赫征服的波洛伏人的军事征讨。而这次：
因为弟兄对弟兄说道：
“这是我的，那也是我的。”
关于小的事情
王公们就说“这是大的”，
于是他们自己给自己制造了叛乱。
而那邪恶的人便节节胜利地、从四面八方
侵入罗斯的国土。⑱
给罗斯致命一击的是蒙古人。蒙古人起源于中亚，凭借其高度机动和指挥有方的军队征服了大半个亚洲、中东以及东欧。1237年，蒙古领袖成吉思汗的孙子拔都（Batu）率军攻陷了罗斯东北部的苏兹达尔（Suzdal）和弗拉基米尔等城市。到了1240年，蒙古人进攻基辅。尽管市民们英勇作战，基辅最终逃不过覆灭的命运。基辅绝大部分教堂被焚毁，城墙也被推倒夷为平地。基辅的荣光一去不复返。基辅大主教于1299年迁往弗拉基米尔，后又迁往莫斯科。无论从象征意义还是实际意义来看，这都标志着基辅荣耀的终结。
加利西亚—沃伦王公丹尼洛（Danylo, 1237—1264）曾试图重新夺取基辅并驱逐蒙古人。他向包括波兰和匈牙利在内的欧洲国家寻求支援，教皇英诺森四世（Innocent IV）甚至也于1253年为其努力而祝福，并赠其一顶王冠。然而不幸的是，军事援助并没有到来，而丹尼洛不得不屈从蒙古人的要求，拆除了他建造的防御堡垒，以避免完全覆灭。尽管失败了，丹尼洛及其继任者仍然保持对加利西亚—沃伦公国的统治，一直到1349年方结束。加利西亚—沃伦公国成为此地区举足轻重的力量，积极参与波兰事务并从君士坦丁堡得到了自己的大主教。丹尼洛的孙子尤里（Yurii）甚至宣称自己为“罗斯国王”。一些评论家认为加利西亚—沃伦公国是第一个真正的“乌克兰民族国家”，⑲ 其与西方（非俄罗斯）文化的广泛联系也是今天更加趋向欧洲的西乌克兰的吸引力和动力的来源。但在14世纪40年代，加利西亚屈从于波兰人的进攻，沃伦划入立陶宛的统治之下，乌克兰领土上最后一个主要的罗斯政治实体宣告终结。
