世界在膨胀！“新兴国家抬头”与“复杂化”
世界膨胀的开始
2001年末，高盛集团的经济学家吉姆·奥尼尔（Jim O'' Neill，1957—）在面向投资家的报告中，首次使用了“BRICs”这个词。
这个词是由巴西、俄罗斯、印度和中国这四个经济发展显著的国家的英文缩写首字母组成的，又叫金砖国家。其后南非共和国加入，词尾的s变为大写S。
这几个国家的国土、资源、人口数字都很大，显示出了大幅超越东南亚新兴国家的潜在能力。
进一步说，新兴国的成长正是世界的成长。1990年以后即停滞不前的世界经济在2003年开始急剧扩增，仅仅5年后就扩大了一倍。2009年虽因世界金融危机而缩减，但翌年即恢复规模，2011年更是达到了69万亿美元。
GDP翻番，意味着生产额和消费额翻番。而这会增加均等资源的消费量，催生出“富裕阶层”。
即使某地人口增长减缓，富裕阶层也不会回到过去的环境中。不仅如此，多家经济金融机构还预言，2050年经济的膨胀会达到现在的2倍。
地球能否支撑这倍增的经济（消费资源）呢？
世界是平的？
2005年，三度获得普利策奖的记者托马斯·弗里德曼（ThomasL.Friedman，1953— ）出版了《世界是平的》（The World Is Flat）一书。
他主张，由于互联网、谷歌、外包服务等因素的影响，“世界变得相当平均化”。
托马斯认为，“促进平均化（发展中国家的成长）还存在障碍”，虽然想取得认同，但他的理论很快招致了反击。这些“理论”包括：此前提出的“麦当劳流行的国家之间很少有纷争，因中产阶级追求协调避免纷争”（M标志理论），以及在其基础上扩展而来的“存在戴尔等全球供应链的国家会回避不符合利益的纷争”（戴尔纷争回避理论）。
针对上述理论，反击也相继出台。其中包括“有麦当劳的国家才会竞争”“会导致非洲和中南美诸国的差距”“托马斯所去的只是一些新兴国家的富裕城市”。
世界进一步复杂化
社会学者理查德·佛罗里达（Richard L.Florida，1957— ）以《创意阶层的崛起》（The Flight of the Creative Class，2005）一书闻名。他曾经说，想要看清创意阶层真正的姿态，就不能以国家为单位，而应以城市为单位。
他认为，现在和将来，产业的中心是从事（非生产化的）创造性工作的创意阶层，只有创意阶层所在的城市才能依靠IT化进而扁平化。
接下来是31岁即成为教授的，哈佛商学院史上最年轻的教授潘卡基·格玛沃特（Pankaj Ghemawat），他断言即使以国家为单位观察，世界也并未平均化。
他在名为“世界为何不是平的”的文章中指出：国家和地区之间，由于文化、行政（政治）、地势、经济等因素差异过大，人、物、钱、情报等只能在当地活动，企业应做的是思考如何应对差异并从中盈利。
沃尔玛刚刚走向海外的时候，将其在美国市场实行的政策机械地用于海外市场，其结果就是在多国遭遇了失败。[3]世界经济的确扩大了，它已经不会再回到21世纪初的样子。但这个膨胀绝不是平滑的，而是保留了它原有的凹凸不平的状态。
企业的战场将变得更大、更复杂。
以上看到的21世纪的环境变化是“不确定的”“膨胀的”“复杂化的”，而其最后的结果就是“打破分界线”。
