人本主义取向
人本主义理论（humanistic theories）基于的假设是，人天生就有追求善和完满生活的能力（Rogers, 1951）。社会压力让人们遵循某些规范，而不是追求自我的最大发展，这种压力干扰了该能力的完全实现。人本主义理论家承认，我们对影响自身行为的力量常常毫不知情，认为环境对我们幸福与否有着重要作用。但他们乐观地认为，一旦人们意识到这些力量，变得可以更加自由地自我指导自己的生活，那么他们自然会做出好的选择，并生活得更幸福。
最具影响力的人本主义理论是卡尔·罗杰斯（Rogers, 1951）提出的。罗杰斯认为，当外界的不当压力不存在时，个体会自然地朝着个人成长、自我接纳和自我实现（self-actualization）的方向发展。自我实现是指实现他们在爱、创造力和意义方面的潜能。然而，在社会和家庭的压力下，人们会形成僵化、扭曲的自我认识。由于真正的自我、希望成为的理想自我和为取悦他人而应该成为的自我之间存在差异，因此人们常常会体验到冲突。这种冲突会导致情感上的痛苦和不健康的行为，甚至脱离现实。
人本主义治疗
人本主义治疗（humanistic therapy）的目标表述为通过自我探索来帮助来访者发现他们最大的潜能（Bohart, 1995）。人本主义治疗中，治疗师的工作不是充当权威来治愈来访者，而是为来访者的自愈或自我修复提供最佳条件和气氛。人本主义治疗师不会逼迫来访者去揭示被压抑的痛苦记忆或者无意识冲突。相反，他们认为，当来访者得到支持并被赋予成长的力量时，为了进一步发展的需要，他们最终会面对自己的过去（Bohart, 1995）。
这类疗法中最着名的是卡尔·罗杰斯提出的来访者中心疗法（client-centered therapy; CCT; Rogers, 1951）。在来访者中心疗法中，治疗师作为帮助者与来访者真诚地沟通，他们扮演的角色是某个可靠的人而不是权威人物。治疗师也要对来访者表现出无条件积极关注（unconditioned positive regard），并传达他们对来访者的潜在感受和自我探索抱有深切的同理心式的理解。
完成这些目标所使用的主要策略是反映（reflection）。它是一种回应方法，治疗师用它来表达自己想要理解来访者的经验，并尝试进行交流（Bohart, 1995）。治疗师并不试图去解释来访者经历的无意识层面。相反，治疗师力图传达对来访者的理解，并明确要求来访者对这一理解给出反馈。
人本主义取向的评价
人本主义理论在20世纪60年代产生了积极的共鸣，至今仍有许多支持者，尤其是自助组织和朋辈咨询项目。相对于强调病理学和外部力量的其他理论，人本主义理论的乐观主义态度和对自由意志的归因是令人耳目一新的改变。人本主义理论将我们的关注点从人们有什么问题转移到如何帮助人们实现最大潜能上。然而，这些理论都遭到了批评，因为它们具有模糊性，也无法进行科学验证（Bohart, 1990）。
来访者中心疗法已经被用来治疗多种问题人群，包括抑郁症、酗酒、精神分裂症、焦虑障碍和人格障碍（Bohart, 1990）。尽管一些研究显示来访者中心疗法比对照疗法的效果更好，但另一些研究则没有得出此类结果（Greenberg, Elliot, & Lietaer, 1994）。有些治疗师认为，来访者中心疗法适用于治疗中等程度的心理障碍，但是不足以治疗症状严重者（Bohart, 1995）。
