成功是自己了不起，失败是因为别人不好
《华尔街日报》定期邀请几位投资专家，向他们询问该买哪些股票，同时把列有股票股价的网页打印出来，让人们射飞镖选出其中5只股票。之后，在一定期间内追踪这些股票的涨跌。结果，人们射飞镖选出的股票经常比专家选的股票表现更好，这意味着射飞镖的人本来就瞄准优质股票，或者只是运气好。
高估自己的能力多半起因于以往的美好经验。例如在20世纪90年代涉足股市的人比较容易创造投资佳绩，因为当时的投资市场正处于成长期，充满了各种各样的机会，本来就比较容易获利。问题在于大家都认定获利是靠自己的能力。
华尔街向来流传一句话：“不要把市场的成长趋势当成自己的智慧。” 切记：在评估结果时，不要忽略偶然、运气、血清素[1]等因素所起的作用。纳西姆·尼可拉斯·塔雷伯（Nassim Nicholas Taleb）的话正中要害：
“走运的笨蛋一点也不觉得是自己运气好……累积愈多成功经验，身体分泌愈多血清素（或类似物质），就愈让人误以为自己能掌控市场……只要观察这些人的态度，就可一目了然——成功的投资经理人走路有风，宛如支配者，比那些绩效不佳的投资经理人更爱大放厥词。科学家发现，神经传导物质血清素会影响我们的许多行为，能引发正面的反馈，促进良性循环，可是一旦发生坏事，就会往反方向逆转。”
事实上，有人认为2000年的网络热潮与抗忧郁药物“百忧解”有关。“人们得意忘形，市场环境不错让大家以为自己手腕高明，能大赚一笔。在网络泡沫破裂之前，没有人觉得一切的成果可能只是出于偶然。”（塔雷伯，《随机的致富陷阱——解开生活中的几率之谜》）
也许有点忧郁的聪明人比较好。我可不是随便说说。有轻微忧郁倾向的人，比较善于预测风险，比一般人更谨慎。
错估自己的能力，并不只是因为受到百忧解的影响，还有诸多心理幻术会扰乱人心。即使当事人因为自己的疏失而导致终生难忘的重大错误，也未必觉得责任是出在自己身上。相反，人会为了减轻自己的责任而找出一些偏狭的理由。正如大家所见，面对胜利时，众人竞相邀功；面对失败时，却总是冤无头、债无主。
若有支持我们的行为与信念的好事发生，我们总觉得原因是出于自己特有的能力。一旦事情不顺，明明是自己犯了错、自己想偏了，也不愿承认错误、吸取教训，反而将事情的原因与自己的思考和行为割裂开来，觉得是因为自己太倒霉。
运动选手（甚至热情的球迷）在获胜时觉得自己是靠实力，落败时则归咎于运气不好或裁判不公。学生考试一过关就觉得是自己复习得当，若分数惨不忍睹就觉得是老师乱打分数，甚至觉得是老师的错。相反的，老师看到学生成绩好，便认为是自己教得好，一旦学生表现不佳，就觉得是学生不聪明或不用功。
同样，我们不反省自己是否遵守截止期限，却认定别人都应该按照计划行事。当自己赶不及在截止期限前完成任务，会觉得这是难得一见的例外，为自己辩驳；要是因为他人导致计划拖延，却马上断定那不是例外，而是常见的问题。
自恋的陷阱还会在诸多场合干扰我们，比如平时购物或买足球彩票。大家应该都有因大甩卖的促销广告而买了一大堆自己不需要的东西回家的经历。
便宜的畅货中心或特价商品不断刺激消费者的购买欲，压抑人的理智。那些不买可惜的“跳楼价”商品，顿时令人忘记买了可能会吃亏（因为不需要的东西再怎么便宜，买了也不算赚到），“买了比较好”的理由（东西很不错，机会难得）不断在脑中扩张。如果该商品真的能让人满足，买回家后一样开心也就算了，可是一回到家才开始觉得不满意，但很少人会反省自己太冲动，多半认为是自己上当受骗了。
同样的，每星期都买足球彩票的人如果真的赚到钱，并不觉得是因为自己走运，而是认为自己有眼光。但如果不断输钱，便觉得是自己不走运。接连买了几次足球彩票都不中之后，也没有人会认为自己预测比赛胜负的准确率很低，而导致自己每星期几乎都血本无归。不过话说回来，大家买的是“梦想”，没有赚钱又何妨。
[1] 血清素是体内产生的一种神经传递素，与心情稳定、冲动、紧张有关。通常血清素愈多，脑的活动就愈激烈，血清素不足则会导致人忧郁。
