10.1.1 组织的概念
随着组织的发展，人们对组织的认识不断变化，组织的概念也在不断充实。这里，我们通过对传统和现代组织概念的比较，可以较深入地理解组织的含义。
1．传统的组织概念
传统的看法认为，组织是为了达到特定的共同目标，经由各部门分工合作和不同层次的权力和责任制度，而合理地协调一群人的活动。这个定义包括如下含义：
组织有一个共同的目标。人们为了达到特定的目标而协同活动，没有共同的目标，组织就是一盘散沙。
组织包括不同层次的分工合作，而劳动的分工，又需有不同的权力和责任制度来加以保证。组织的目标是个体单独所无法达到的，组织的效率也是单一手工业生产无法比拟的。组织要达到这样的目标和生产效率，就必须分工合作。而且像一个企业，要有厂长、车间主任、科室干部和班组长，组织的一个重要特征就是组织是一个有上下层次的结构。
组织的功能在于协调人们为达到共同目标而进行的活动，包括各组织层次内部和各层次之间的协调。要协调人们的活动，就需要统一所有成员的思想、意志，调动各层次的积极性。
上述组织定义，指出了组织的最一般特征，由于它着重于从组织的内部来说明组织的特征，实质上把组织看成与外界隔绝的封闭系统。因此，这种传统的定义不能全面地解释复杂多变的环境中的组织。
2．现代的组织概念
现代的组织概念，把组织看成开放的社会技术系统。这个定义包括下述三种含义：
（1）组织是一个开放的系统，组织不断地与外部环境进行材料、能源和信息的交换，不断改革和发展。
（2）组织是一个社会技术系统，既包括结构和技术的方面，也包括心理、社会和管理的方面。
（3）组织是一个整合的系统，组织建立在其各子系统的相互依存之上，也离不开与环境的相互作用，因此组织整合了各子系统及其与环境的关系。组织好比一个人要恰当地协调与整合身体各部分，使所投入的人力、物力和财力得以有效而经济地转变为产品。
任何组织，都必须具有以下四方面的共同特征：
（1）共同目标
组织必须有一个共同的组织目标，目标是组织存在的前提和基础。人们是为了实现共同目标、完成共同任务而结合在一起的，如果没有共同的组织目标，就不会有人们的协调活动，也就不是真正意义上的组织。
（2）分工与协作
分工与协作是由组织目标决定的。组织目标单靠个人是无法实现的，必须有许多部门或团体，这些部门或团体分别从事一种或几种特定的工作，并相互配合，这就是分工与协作。由于分工与协作的存在，组织中就出现了组织成员的角色体系，而各个角色体系之间既分工又协作，这不但是组织得以存在的基础，更是提高工作效率的根本保证。
（3）权力与责任
组织内的分工与协作依靠一定的权力与责任制度才能得以实现。也就是说，组织内部必须有分工，而在分工之后，就要赋予各部门及每个人相应的权力，以便于实现目标。但在赋予权力的同时，也必须明确每个部门、每个人的责任。有责任而没有权力，无法保证任务的完成；有权力而没有责任，就会导致权力的滥用。这都会影响组织目标的实现。可以这样说，组织在一定程度上来说，就是职、权、责三位一体的完整体系。
（4）与环境的联系
组织并不是一个孤立的存在，而是一个开放的社会技术系统，它需要和外部环境进行各种材料、能源和信息的交换，从而使组织不断地变革与发展。例如，一个企业若没有顾客、供应商、竞争者及其他相关因素的作用，便不能存在。组织依靠环境获得赖以生存的资源和发展机遇，组织的产出、服务、为环境所接受的程度是限制组织活动的边界条件。组织活动的效率受制于环境条件的优劣。因此，组织活动必须适应环境的需要。许多组织失败的原因在于不能适应环境。
综上所述，我们认为，组织是为实现某一共同目标，在分工与协作基础上构成的人群集合系统。
