论语解读

鬼神生死之间

【原文】

季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”日：“敢①问死。”曰：“未知生，焉知死？”

【注释】

①敢：谦词，表示冒昧地请求别人。

【译文】

子路问怎样侍奉鬼神。孔子说：“人都还难于侍奉好，谈什么侍奉鬼呢？”子路又问：“能问问死是怎么回事吗？”孔子回答说：“生还没弄清楚，怎么能搞得清死呢？”

【读解】

“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”（李商隐《贾生》）子路所提出来的，就是这样一个“不问苍生问鬼神”的问题。

在《雍也》篇里，当孔子回答樊迟关于什么是明智的问题时，已主动以鬼神的问题为例说：“致力于人世间该做的事情，对鬼神报敬而远之的态度。就可以说是明智的了。”

现在，子路还来不明智地提出这个问题，所以孔子反问他说：“人都还难于侍奉好，谈什么侍奉鬼呢？”

问题是，子路就是这样一个不“明智”的人，一问不成，又生一问：“能问问死是怎么回事吗？”其实还是一个“鬼”问题，所以孔子又一个反问把他推开：“生还没弄清楚，怎么能搞得清死呢？”

那可真是问得蹊跷，答得巧妙。

其实，孔子也不完全是王顾左右而言他，把子路的问题推开在一边。在孔子看来，鬼神的问题，生死的问题，都是探索宇宙奥秘、生命本质的大问题，不是一句两句话可以说得清楚的，也不是他所处的那个时代所能搞得清楚的。用我们今天的话来说，不可不信，也不可全信，还有待于进一步的研究和探索。所以，对自己搞不清楚的问题，既不要盲从迷信，也不要简单否定，最好是报一种“问疑”的态度，敬而远之。这种态度实际上是现实而理性的态度，也是最明智、最科学的态度。