研究生的学说逐渐获得了支持者
埃弗莱特的指导教授就是“黑洞”的命名者惠勒,而提出黑洞具有熵的贝肯斯坦则是埃弗莱特的后辈。追溯新奇观点的源头发现,出现了惠勒的名字的感觉真是奇妙。虽然万事不一定有理由,但这也体现了现代物理学的有趣之处。
惠勒拿着研究所学生埃弗莱特的论文特意前往哥本哈根大学,与(当时还在执教的)玻尔等人讨论(后来被称作)多宇宙解释观点的正确性。
当然,哥本哈根解释的鼻祖玻尔并不认同埃弗莱特的新学说,他们对“人类和炮弹都会(分裂)”的阐述大皱眉头。但惠勒强调,埃弗莱特的论文并不是反驳哥本哈根解释,只是一种理论的扩张。
埃弗莱特的学位难产了。在玻尔的指导下,他花费数个月大幅削减学位论文,换掉了过激的描述,好不容易才得到了博士学位。
最后完成的博士论文中删除了“人类和炮弹也会分裂”的描述。
当时的美国实行选征兵制。埃弗莱特作为学生可以暂缓兵役,但惠勒等人在哥本哈根大学的争论如果导致学位延期获得的话,就有可能被征兵。为了免除兵役,埃弗莱特选择了美国国防部的相关工作,最终远离了理论物理学领域。
埃弗莱特博士论文的简略版后来刊登于学术杂志[3]上,是他少数论文中的一篇。忧郁的埃弗莱特还未等研究成果发布就离开了该领域,其着作也基本为零。
当初人们对他的观点报以沉默与冷笑,但不久之后,多宇宙解释的支持者开始接二连三地出现。
1973年,论文集《量子力学的多宇宙解释》[4]出版,其中收录了埃弗莱特学位论文的非简略版。数年之后,《SF杂志》又推出了多宇宙解释的特辑。
就这样,“多宇宙解释”逐渐广为人知。与哥本哈根解释不同,由于它不包括波函数“不可解的”坍缩,所以喜欢它的人更多。
之后,据说埃弗莱特被邀请回归物理学界,但不知道是否是军事界待得更舒服,他终究没有回来。也许是博士论文的骚动令他不快,或者是大学和研究所能给的薪水对他没有吸引力了吧。
埃弗莱特在美国国防部研究有效核攻击的战略之后,又与同事一起着手开发面向国防部的商业电脑程序。
虽然埃弗莱特开设了多家公司且都经营顺利,但他从学生时代起就嗜酒。据同事说,他每顿饭要配三杯酒(Three-martini lunch),也经常在办公室烂醉(Three-martini lunch是商务人士或领导使用公司经费吃的高级午餐的讥讽性单词。美国公司对酒精摄取管控严格,午餐费也很难被认定是必要经费,因此Three-martini lunch的习惯也被废除了)。
埃弗莱特属于享乐主义,且以自我为中心。他的朋友和子女都证明他会背叛工作同伴,对他人和家人都毫不关心,在思想倾向上支持极端利己主义,不理解人权,就连家人都对他颇有怨言,可见其性格确实有缺陷。
某个早晨,埃弗莱特的儿子发现父亲浑身冰冷地躺在床上,当时他年仅51岁。重度烟瘾和已经接近酒精中毒的嗜酒程度也许是他早逝的原因。[顺带一提,他的儿子马克·奥利佛·埃弗莱特(1963—)后来成为了摇滚音乐家。身为人父的休·埃弗莱特三世给人的主要印象也是由他口述形成的。]
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