焦点人物：多迪·达尔文——博物学家的儿子
1839年12月27日，30岁的博物学家查尔斯·达尔文的第一个孩子出生了。孩子名叫威廉·达尔文，大家亲切地叫他多迪。从那天起，这位自豪的父亲便开始给儿子写观察日记。20年后，他发表了《物种起源》一书，阐述了以自然选择为基础的进化论。1877年出版的这些日记[1] ，第一次引起了科学界对婴儿行为发展本质的关注。
哪些能力是婴儿与生俱来的？他们如何了解他们的世界？如何首先通过手势，然后通过语言与他人交流？这些都是达尔文当时试图探寻的问题，这些问题至今仍是认知发展研究的核心问题。达尔文敏锐地观察到，生理和心理活动协调一致能帮助其适应这个世界。正如达尔文在小多迪4个月大时写下的观察日记：
（他）把我的手指抓到嘴边，像往常一样，因为自己的手挡住了嘴，无法把我的手指放进去；于是他把自己的手从嘴边拿开，然后把我的手指放进嘴里。这并不是巧合，而是一种推理。（Diary, p.12；引自Keegan & Gruber, 1985, p. 135）
在达尔文的日记中，我们能够看到，多迪不但通过与父亲的手指互动，还通过与许多其他物体互动发展出新的认知技能。日记中描绘了许多栩栩如生的片段，在这些片段中，多迪获得的发展并不是突发性的或跳跃式的，而是通过把新经验与原有行为模式整合起来实现的。在达尔文以及后来的皮亚杰看来，发展不是新知识在旧知识基础上的简单堆砌，而是涉及心理结构的实质性转变。
当多迪4个半月大时，看到了镜子中的父亲和自己。达尔文记录道，孩子“似乎很惊讶，为什么我的声音从后面传来，而人却在前面”（Diary,p.18；引自Keegan&Gruber,1985,p.135）。两个月后，多迪显然已经明白了其中的奥秘。现在，当父亲站在他身后冲着镜子做鬼脸时，孩子“意识到镜子里的映像不是真的，然后会转过身去看”（Diary,pp.21-22；引自Keegan&Gruber,1985,pp.135-136）。
最初，孩子的这种新的理解力并不会被泛化到其他反射性物体上。两周后，多迪似乎对窗户里父亲的映像感到迷惑。然而，到9个月大时，多迪明白了“蜡烛照射出的手影也需要从后面看，这与看镜子中影像的方式是一样的”（Diary,p.23；引自Keegan&Gruber,1985,p.136）。他对镜像的认知从身后的物体扩展到眼前的影子，再扩展到另外一种二维图像中。
达尔文对记录儿子与人交流能力的发展过程特别感兴趣。他认为，语言习得是一种自然的过程，与早期通过肢体表达情感类似。通过哭与笑、面部表情、愉悦和痛苦的叫声，多迪在学会说话之前，便已经能够与父母很好地交流。他说出的有意义的第一句话是“啊！”，这正是当他在镜子中看到映像时发出来的声音。
在160多年前，达尔文在婴儿的认知能力普遍被低估的年代做出了这些观察。我们现在知道，正如达尔文从对多迪的观察中做出的推论一样，正常的健康婴儿天生就具有学习与记忆的能力，并拥有习得和运用语言的能力。他们通过不断发展的感觉和认知能力来控制自己的行为与外部世界。
在本章中，我们将探讨三种有关婴幼儿认知能力的经典理论：行为主义、心理测量学和皮亚杰理论。接下来会探讨三种新兴的理论：信息加工理论、认知神经理论和社会情境理论。我们还将探讨语言的产生及早期发展。
学习完本章后，你应该可以回答 “学习指路标”中的所有问题了。为了检查你对本章“学习指路标”的掌握程度，请复习章节结尾部分的小结。“学习检查站”会贯穿整个章节并不时出现，以便检查你对所学知识的理解程度。
学习指路标
1.婴幼儿如何学习？他们的记忆能保持多久？
2.婴幼儿的智力能被测量吗？如何提高他们的智力？
3.皮亚杰是如何解释早期认知发展的？他的理论站得住脚吗？
4.如何测量婴儿的信息加工能力？信息加工能力与智力有何关系？
5.婴幼儿是从何时开始思考物理世界的各种特性的？
6.脑科学研究能揭示多少有关认知能力发展的奥秘？
7.与成人互动如何促进婴幼儿的认知能力发展？
8.婴幼儿的语言是如何发展的？
9.哪些因素影响婴幼儿的言语发展过程？
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