红疹——饮食不平衡的红色警报
如果你掌掴某人的脸颊,它会变红。你有没有想过这是为什么呢?答案是:这种损伤会引发一种健康的炎症反应,促使皮肤血管扩张,从而有更多的氧、白细胞和营养物质帮助受伤的组织恢复正常功能。
但是,无缘无故出现红疹是怎么一回事呢?我在诊所里每天都能碰到皮肤长疹子的病人。我对此非常重视,因为这表明其身体和饮食可能已经严重失衡。如果饮食极度不平衡,就会出现像凯尔那样的全身过敏反应。即使是轻微的免疫系统失衡,也可能会让你受到各种问题的反复困扰,感觉时好时坏。
如果免疫系统被过度、持续的炎症反应干扰,人们就会因体内化学信号混乱而出现各种过敏症状。受到干扰的免疫系统会对正常的人体蛋白感到陌生,并对其发动攻击。受到影响的组织会渗出化学物质,促使血液流动,血清将渗入周围组织。皮肤上会出现一些红色、凸起的小疹,看起来就像蚊子叮咬的包,这被称为风团及红斑反应。各个部位的血管都可能受到影响,比如鼻窦、肺、肾脏、关节等。由于免疫反应的位置和严重程度不同,每个人的症状也不一样,有可能只是轻微地流鼻涕或流眼泪,也有可能危及生命。免疫系统紊乱会随着压力、感染程度、睡眠和饮食的不同而变化,因此过敏反应无法预测。要想改变像坐过山车一样的身体状况,一定要有信心,即使是最紊乱的免疫系统,也能通过合理的膳食加以改善并恢复正常。
我见过最多的是湿疹。患有湿疹的人会全身发痒,到处起红疹。所有的过敏性疾病都可以治愈,但可能在往后的生活中反复发作,湿疹也不例外。湿疹患者跟食物过敏患者一样,他们身体的其他部位也可能出现免疫系统失衡,引起过敏性鼻炎、鼻窦炎和哮喘。无论是食物过敏,还是慢性鼻炎或哮喘,其根本原因是一样的,即促炎性食物引起的免疫系统失衡。我已经讲过治疗方法了:遵循人类饮食法,将四大支柱类食物纳入你的日常饮食。
凯尔的儿科医生建议他做过敏原测试,结果显示这个10个月大的婴儿对牛奶、贝类、青豆和鸡蛋中的蛋白质过敏,而这些蛋白质中有的他从未吃过。随着凯尔的成长,他的气管会不断扩张,能够忍受轻度肿胀,从而克服过敏引发的呼吸困难问题。但如果他的母亲继续按照标准的食物金字塔指南来喂养他,凯尔就会遇到更多的炎症问题,其中最常见也最毁皮肤的就是痤疮。
炎症如何引发痤疮
我讲过氧化反应会破坏脂肪,被破坏的脂肪又会引发炎症,这让减肥变得非常困难甚至不可能做到。皮肤中的氧化脂肪会引发许多青少年和成人都非常害怕的脓疱。
其实我们全身都是细菌,而且有数十亿之多。即使洗澡也没用,我们不可能完全摆脱它们。皮肤上的有益菌群会保护我们免受感染,它们主要依赖死皮细胞脱落的外壳生存,这些外壳富含蛋白质和脂肪,为各种微生物提供了可靠的食物来源。
如果细菌试图穿过皮肤最外层的死皮,就会惹恼巡逻的白细胞。在白细胞看来,入侵细菌细胞膜上的外源蛋白和氧化脂肪预示着麻烦即将出现,就像几个携带武器进入运动场的暴徒被警察发现了一样,白细胞会拉响警报。成群的白细胞就像一支训练有素的特警队,破门或突墙而入,击中自由基并释放胶原酶。
如果这是由饮食导致的意外炎症触发的假警报,实际上并未发生感染,就太糟了。白细胞不会注意到这些细微差别,你只能自己处理留下的疤痕了。如果你曾得过脓肿,你会知道医生通常做的第一件事就是把它挤干。身体尽其所能释放胶原酶也是为了达到这个目的。
疤痕的形成过程
自由基有助于杀菌,但也会破坏胶原蛋白。如图所示,胶原酶能产生自由基来消灭入侵细菌。如果没有这些酶,入侵细菌就会占据我们的身体,甚至夺走我们的生命。可惜胶原酶不可能准确射中目标,以至于许多无辜的旁观者也会受到伤害,这是必须付出的代价。
痤疮是油脂氧化引发的问题。如果摄入容易氧化的非天然油脂,它们就会进入人体的各个部位,比如动脉、神经系统及面部皮肤。白细胞误将氧化油脂当作入侵细菌表面的脂肪酸,迅速赶往现场。它们来势凶猛,对一切能够触及的物质发起攻击,致使痤疮变大、变红。在战斗结束后,这个地方将会永久性地留下一个坑。这叫作囊肿性痤疮,它不是由感染引起的,而是由氧化油脂触发的假炎症警报导致的。如果你或你的孩子正在与痤疮做斗争,第一步就应该远离植物油。同时要远离糖,因为糖会抑制免疫系统,并为生活在痤疮脓疱中的细菌提供食物。
我每次看到痤疮病人,都能断定他们常吃糖和植物油含量较高的促炎性食物。促炎性食物会发出强烈的破坏性信号,并覆盖不那么紧急的新陈代谢信号。我因此发现,有严重痤疮问题的人也容易出现激素失衡、生育困难等其他一系列问题。
如今,痤疮是最常见的皮肤病,影响着近90%的青少年。但几乎没有证据表明痤疮在遥远的过去有如此高的发病率,因此许多皮肤科医生认为它是一种现代疾病。不仅因为古人们食用的油脂比我们的健康,还可能因为他们的化妆品中含有秘密成分,能够保护他们的皮肤免受痤疮和其他皮肤感染问题的困扰。
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