不良饮食致使HDL水平下降
另一个损害脂蛋白标签的因素是糖,糖会通过一种叫作糖化的过程附着在物质表面。随着时间的推移,糖化过程会使细胞膜硬化,产生糖尿病前期症状,并使血糖水平持续升高。当血糖水平高到一定程度时,糖就有机会把脂蛋白颗粒上的蛋白质标签搞坏。这便是问题症结所在。
1988年,法国里昂的研究人员发现,如果HDL颗粒的标签上挤满糖,就会自行脱落。这项研究通过试管完成,被剥蚀的HDL颗粒全部附着在试管内壁上。而在人体内,失去蛋白质外层的脂肪会暴露在血液中。这种状况的危害很大,下面我会解释原因。需要强调的是,糖尿病患者的常见症状之一就是HDL水平较低。我们可以把这种现象解释为糖尿病患者血液中过量的糖破坏了HDL的蛋白质外层,导致脂蛋白微粒无法参与血液循环。
为什么降低LDL水平无法预防心脏病?
相较LDL水平高达150毫克/分升(单位下同)的状况,把LDL水平降到平均值70以下,心脏病发病率的变化并不大。发病率的确下降了,但下降幅度非常小。比如,LDL水平为150时,心脏病发病率为20%;LDL水平下降到70时,心脏病发病率约为15%。但与此同时,患癌症、传染病、抑郁症、焦虑症、出血性脑卒中(脑出血)甚至死亡(如果患有严重的肾病)的风险却大大增加。
制药公司发明了一种他汀类药物,可以降低胆固醇水平,引起了轰动效应。其实在此前的几十年里,医生们很少关注LDL。他们关注的主要是HDL,即所谓的“有益”胆固醇,因为统计证据显示高HDL水平与低心脏病发病率存在相关性。把你的HDL水平提高到60,即使你的心脏病发病率曾经高达20%,也能将其降到2%以下。与此同时,你患上述众多疾病的风险也会降低。很划算的交易,不是吗?顺便说一下,如果你的HDL水平很低,只要你遵循本书第13章的人类饮食法,你肯定会在三个月内看到你的HDL水平直线上升。
通常情况下,心脏病专家无须了解你的LDL水平,就能用在线风险计算器(你也可以使用)确定你的心脏病发作概率。既然如此,我们为什么还要讨论LDL呢?你可能已经猜到答案了:没有提高HDL水平的药物,但有降低LDL的药物,比如他汀类药物(立普妥,辛伐他汀,可定,维多灵及同类药物)。如果你卖出这些药物中的任意一种,或者你可以用统计数据和营销手段让人们相信长寿的策略在于降低LDL水平,你就能把稻草变成黄金。
虽然由制药公司资助的研究人员一直在处心积虑地伪造证据,谴责与人类同生共死的LDL,但“摇滚明星”科学家斯比泰勒博士等脂类科学家已经开展了相关化学实验,对LDL和其他脂蛋白携带的“货物”进行了检测,从而使我们能更加深入地了解心脏病的发病机理。
打个比方,你可以把制药公司的研究人员当作调查人员。一场恐怖袭击炸毁了政府大楼,调查人员把所有的注意力都集中到了炸毁所有东西的卡车上:黄色卡车是爆炸物吗?是卡车的大小让它爆炸了吗?而斯比泰勒博士选择了一条截然不同的调查路径:如果我们考虑一下车辆运输的货物,情况会怎样?也许真正危险的不是车辆本身,而是其运送的货物。在这场恐怖袭击中,造成毁灭性后果的不是那辆卡车,而是装在车上的数百磅炸药!
斯比泰勒博士把研究重点放在植物油中最常见的多不饱和脂肪酸——亚油酸上,这是一种ω-6脂肪酸。他之所以对亚油酸产生兴趣,是因为作为一位脂类科学家,他很了解亚油酸的强氧化性及破坏性。他的研究表明,血液中的LDL总量实际上无关紧要。对人们的健康来讲,尤其是就心脏病的发作风险而言,最重要的是LDL中含有多少被氧化了的亚油酸。
对此,我深表赞同。多年来,我发现食用植物油煎炸食品的群体LDL水平往往很低,尤其是有人还在服用他汀类药物,但仍然会有一次或多次心脏病发作的经历。我还了解到,表明氧化亚油酸存在的迹象就是HDL水平较低但颗粒度较高。
最佳胆固醇测试:LDL颗粒大小很关键
如果LDL水平很高,比如达到160,这可能有问题,也可能没问题。同样地,如果LDL水平很低,比如仅为70,这可能表示代谢状况良好,也有可能表示代谢状况不佳。比这些数据更重要的是LDL微粒的大小,因为这是评估LDL微粒功能的最佳指标。LDL微粒越大越健康,为什么呢?原因很简单,健康的LDL微粒运送脂肪的效率较高。它们进入血液完成一份或两份投递工作(这会减少它们的体积)后,肝脏很容易发现它们的体积已经变小,就会及时地把它们从血液循环中拉出来,并为其补充更多的胆固醇和脂类。
但如果脂蛋白的蛋白质外层(显示识别脂蛋白和装载货物的重要信息)遭到氧化损毁,肝脏就无法识别哪些脂蛋白已被消耗(脂类科学家称之为“残余颗粒”),那么会出现什么状况呢?这些不受欢迎的“孤儿”将不得不在血液中游荡,寻找栖身之所;最后,同样的氧化过程会彻底毁掉它们的外层,迫使它们在血液循环中沉淀下来,附着在动脉壁的脆弱表面上。常规的胆固醇检测无法测量这些微粒的数量,它们任性地漂浮在血液中,注定会对血管造成伤害。但是,一个粒径测试可以做到这一点!
饮食与心脏病的关系很简单。糖和植物油联合起来破坏脂蛋白,氧化反应和糖化反应联合出击,致使脂蛋白表面脆弱的“导航设备”——载脂蛋白“生锈”、糖化,以此阻止各种脂蛋白微粒到达预定地点。最终,像受损的人造卫星脱轨一样,被阻碍的脂蛋白会在动脉内壁迫降并附着在其表面上。
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