第二十章 副交感神经系统对消化功能的影响
问 :我认为,要谈健康,不能不谈健全的消化系统。我注意到,你这些年来十分用心地推广良好消化功能对健康的重要性。
答 :适当的饮食可说是保持健康最重要的一环,提供我们一天所需的营养,我们却几乎没有机会去了解这些食物是怎么种出来的,又是怎么加工、烹调的。此外,我们大多数人总是吃得急急忙忙,既不把吃饭好好当回事,也不在意究竟吃了什么。问问在场的各位就知道了,你们有谁在吃饭时,就只专心吃饭的?是不是都在顺便做其他事情,像是看报纸、看电视、检查电子邮件?
没错,我们只顾着把饭菜塞下肚,眼里看着饭菜,心里却老想着赶紧结束,好恢复“正常”的活动。然而,各种历史悠久的疗愈理论,不只是关注食物的质量,更强调“进食质量”的重要性。在过去,进食本身就是神圣的时刻,是需要珍惜、需要全心投入的,让身心和所要摄取的食物同步,所以,每个文化都有进餐前祈福的传统。我们会发现,在愉快的氛围下用餐,以感恩的心面对这一餐,这顿饭也更好吃了!
此外,不仅是用餐者的心态很重要,收获、制备食物的人也要用心。这就是我们为什么多年来一再强调,要以正向的心态种植、收成作物。对我们的心灵而言,重点不只是在于有机耕作的形式,种植者和收成者的用心,同样是构成食物质量的重要环节,一点也不遑多让。从这个角度来说,我们谁都爱吃妈妈的味道,因为多少能从中尝到妈妈为家人做饭时灌注进去的爱和关心。有意思的是,食物的种种特性都能传递出背后的用心,包括香气、味道,甚至外观,成为深深烙印在记忆里那独一无二的风味。
问 :我从没有从这个角度想过吃饭这回事!听起来,食物比我想得深奥多了,好像它们本身就有生命似的!
答 :有滋养力的食物,本身必须有生命,要是“活的”!
但是,我先回头答复你原本的问题。我们不懂食品,也早就吃惯了质量低劣的食物,最重要的是,我们吃得急急忙忙,这让问题更加严重。我敢说,就算不是每个人都如此,但我们大多数人的消化系统都很糟糕,不只是摄取的营养不均衡,连吸收也不正常。我们吃太多加工和过度烹调的食物,不仅破坏了食物里的天然养分,还多了可能对人体有害的化学物质和衍生物。这可说是各种消化毛病的源头。
[作者注:若读者想进一步了解健康和生机饮食的资料,请参考《真原医》一书。]问 :这么说来,静坐能改善我们的消化功能吗?
答 :要谈静坐和消化的关系,尤其是提升副交感神经、抑制交感神经系统的静坐技巧,肯定是有助于改善消化功能的。要理解这一点,我先回头解释交感和副交感神经系统的差异,特别是和消化功能的关系。还记得吗?交感神经是一个帮助我们度过危机的系统,在生死关头决定“打”还是“逃”?在这种生死攸关的时刻,消化显然不是不可或缺的。所以,过度活化的交感神经系统会关闭消化功能。如果你活在穴居时代,后面有只狮子追着你跑,消化功能很可能是逃命时最不会想要顾虑的一点!
顺着这些线索去思考,我们就能理解为什么交感神经过度活跃时,会抑制肠子的蠕动,关闭消化酵素的分泌,包括消化功能第一关不可或缺的口水分泌,并使肝脏无法分泌消化食物所需的胆盐到小肠里,却去刺激肝脏将体内储存的复杂糖类(如肝糖)转化为葡萄糖,提供打退狮子或击败同事时,短期内所需要的大量能量。
副交感神经系统所做的正好相反,它能放松身体,却会同时刺激胃肠的蠕动和排便,并刺激唾液和消化腺分泌酵素,以帮助消化,包括由肝脏分泌的酵素。多年来,几乎没有人认为在放松时刺激消化功能是矛盾的。交感神经系统会刺激并调控每个器官,尤其是在生死关头不可或缺的功能,而不去理睬消化这类与求生没那么相关的生理功能。副交感神经系统则正好相反,在放松全身之余,却同时促进消化。大自然的设计,就是这么面面俱到!
就是这个环节,把静坐和消化功能给联系在一起了,身体恢复到基础的活动力,并活化副交感神经系统,促进消化,生理运作就完整了。正因如此,许多人在练习静坐一段时间之后,都会发现自己的消化功能有明显的改善。
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