第八章 你自己在9个月内就做到了
天才霍尔丹脾气暴躁,但一生成就斐然,包括成为创建新达尔文主义的三领袖之一。有一次,在某个公共演讲之后,霍尔丹受到了一位女士的挑战。这是一则口口相传的轶事,约翰·梅纳德·史密斯(John Maynard Smith)很遗憾没在现场见证两人准确的对答,但他们的交流大致是这样进行的:
进化论怀疑者:霍尔丹教授,即便有十几亿年时间可供演化的展开,我还是不相信这能使一个单细胞变成一个复杂的人体,包括由上万亿的细胞组成骨骼、肌肉和神经、一颗要持续跳动数十年的心脏、绵延数英里长的血管和肾小管,以及一个能思考、会说话、有各种感觉的大脑。
霍尔丹:但是,夫人,你自己就做到了。而且这只花了您9个月的时间。
也许,提问者瞬间就被霍尔丹的意外回答惊倒了,恐怕“泄了气的皮球”亦不足以描述其窘态。但是,从某一方面来讲,霍尔丹的反驳,可能还不能令这位女士满意。我不知道她后来是否还问了什么补充性问题,但是,如果有,大概会是下面的这种方式:
进化论怀疑者:啊,对,但是胚胎的发育遵从遗传的指导。那就是关于如何构造一个复杂人体的一系列“指令”,但是您,霍尔丹教授,您所声称的“演化”是通过自然选择发生的。即使给这种演化十几亿年的时间,我仍然难以相信。
也许她言之有理。即使真的证实了,最终是由上帝来决定设计生物的复杂性,但若说上帝“塑造”活体,就像泥塑家、木匠、陶艺师、裁缝或汽车制造商那样的方式进行工作,仍是大错特错。人类可能是“完美发育”的,但并非“精心制造”的。当孩子们唱:“鲜明颜色小羽翼,都是上帝亲手造”[59],他们说的明显是一个幼稚的假话。无论上帝做的是什么,他当然没有“制造”“鲜明颜色小羽翼”。如果他真的做了什么的话,也应该是监督胚胎发育的过程,例如通过剪切基因序列,指导某一自主发育过程。翅膀不是制造出来的,而是生长出来的——渐进式地从卵中的翅芽长出来。
我们重申这一重点(这本该很明显的,但对某些人来说并非如此)——上帝在其永恒的生命中,从来没有造过任何一只小翼。如果他造过什么东西的话(我认为他肯定没有,但先不管它,这不是我想在这里谈论的问题),他所制造的也是一个胚胎发育的“配方”,或者类似计算机程序的东西,用来控制小翼(及许多其他器官)的胚胎发育。当然,上帝可以宣称他为这个小翼设计的配方或者程序,同样是大智慧,同样是一个惊人的技术创举,绝不亚于直接制造一只小翼。但是现在,我只想区别这两件事——“制造类似小翼的东西”和“胚胎发育的实情”。
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