第一颗氢弹“常春藤麦克”成功爆炸
同时,在我们的三维宇宙中,当地时间1952年11月1日(美国时间10月31日)7时14分59秒,在付出诸多努力之后——泰勒-乌拉姆设计方案、蒙特卡洛法、高等研究院计算机、配备给洛斯阿拉莫斯国家实验室的资源,以及分配到南太平洋基地的第132联合派遣部队的约11652人的不懈努力,第一颗氢弹“常春藤麦克”终于成功爆炸。
“麦克”与一节火车车厢的大小相当,它的非核部件由位于纽约州布法罗市(Buffalo)的美利坚汽车与铸造公司(American Car and Foundry Company)生产。“麦克”重82吨,其中大部分的重量来自一个巨大的、装着液体氘的钢罐,已冷却至-523℃并由一枚TX-5裂变炸弹点燃。爆炸发生在埃尼威托克环礁的一个小岛上。当时,“麦克”产生了1040万吨的爆炸当量,约相当于750颗广岛原子弹产生的爆炸当量总和,汽化了8000万吨珊瑚,并由此留下了一个直径1920米、深50米的弹坑,这个弹坑“大到足以容纳14栋五角大楼大小的建筑物”——就像一则官方报告中所说的那样。最初,这只是三年前乌拉姆盯着外面的花园时,脑海中闪现的一个念头而已,但是现在这个念头让伊鲁吉拉伯岛(Elugelab)全岛从地图上彻底消失了。
埃尼威托克环礁由围绕一个泻湖分布的大约39个小岛组成,它和瓦尔斯火山口一样,是火山爆发遗留下来的、由珊瑚礁环抱的泻湖,而非群山环抱的翠绿山谷。这座岛屿所在的位置甚至比马绍尔群岛(Marshall Islands)更偏远,因此岛上的渔民一直未受世事纷争的侵扰,直到第一次世界大战后,日本占领了这个岛屿。而后第二次世界大战期间,在一场激烈的战争过后,该岛屿转由美国占领。
1947年,埃尼威托克环礁被选为核试验基地,因此居住在环礁上的所有土著居民被流放到了乌杰朗(Ujelang),一个距离该岛屿225千米的无人居住的环礁。刚开始人们认为埃尼威托克环礁过于接近夸贾林环礁(Kwajalein),且环礁中的少量岛屿上“居住着一些土著居民”,因此不适合作为进行“超级炸弹”试验的基地,但1951年8月25日的会议记录显示:“爱德华·泰勒认为在埃尼威托克环礁上进行试验并非完全不可行……只要选择风向相反的时候,并且提前做好土著居民撤离夸贾林环礁的准备。”
“伴随着绚丽的光芒,在50~55千米开外的地方都能瞬间感觉到热浪袭来,”此次试验的官方报告记录道,“爆炸产生的巨大火球出现在地平线上,就像升至半空中的太阳,然后火球迅速扩大……且一朵巨大的蘑菇云很快出现,它就像长在一根粗壮、肮脏的根茎上……因为珊瑚颗粒、碎片和水被吸入高空中……在伊鲁吉拉伯岛曾经所处的区域周围。”
“氢弹在上午7时15分爆炸,当时的天气为局部多云,且云层夹带着初升的太阳照射的光彩。”来自华盛顿大学49岁的渔业生物学家劳伦·唐纳森(Lauren Donaldson)称,他在试验前后各收集了一些样本。一个星期后,他在寻找燕鸥时说,“燕鸥的白色羽毛似乎脱落了,暗色的羽毛则被烧焦了,而鱼有一面皮肤没有了,就好像它们掉入过热锅一样。”劳伦·唐纳森和他的团队通过添加暗色焊接玻璃到潜水面罩上,制作了独有的观看护目镜,并搭乘“奥克希尔号”(Oakhill)从48千米远的地方看到“随着火球的形成,似乎先是沸腾着,然后就像在水壶中煮熟的水果那样折叠着,其中好像有很大的熏黑块。”
在斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)工作的年轻海洋学家沃尔特·芒克(Walter Munk)和威拉德·巴斯科姆(Willard Bascom)从名为“地平线”(Horizon)的拖船上下来,到由卡车轮胎内胎制成的胶合板木筏上,在距离原爆点134千米的地方测量表面波——如果有任何发生海啸的迹象,就发出警报信号。两个木筏相隔3千米,由琴钢丝固定在一对圣地亚哥(San Diego)手推车轮子上,下降至一座1372米的海山之巅。“那里又湿又冷,我戴着高密度护目镜,”芒克回忆道,“一股热风意味着爆炸开始了;7时21分,一股5毫巴的空气冲击波到达,随后传来一声尖利的巨响,隆隆声不断。我不会忘记头顶上天空沸腾的模样。至今为止,我没见过任何照片捕捉到了当时的景象。”
差不多过了一个小时,引用一位观察家的说法就是:“现在直径大约为10万米的蘑菇云与3万米高空上的对流层顶拍打在了一起。”一些穿着防辐射飞行服的空军飞行员在专门配置的F-84G采样飞机上,被送往蘑菇云中进行采样工作。在爆炸后90分钟内,第一批空军飞行员赶赴13000米的高空进行采样。
“一进入蘑菇云,‘红色领队’(Red Leader)就被蘑菇云的强烈色彩所震撼了。”官方历史报告中写道。
整合子(Integron)上的指针表示放射现象累积的速率,它就像手表上的长
秒针一样在转动……我原以为它是不会
动的!大多数仪器都显示着最大读数,
而且红光就像烧红的锅炉内部一样——
非常“吓人”,因此梅洛尼中校(Colonel Meroney)迅速做了一个90°的大转弯,离开了蘑菇云所在的位置。
总之,梅洛尼做到了。在没有燃料的情况下,回到了埃尼威托克环礁的跑道上。然而,驾驶第四架F-84G的飞行员吉米·普里斯特利·罗宾逊(Jimmy Priestly Robinson)就没有那么幸运了。“不知道什么原因,“红4”(Red-4)在进入蘑菇云后不久就出了状况,但是在6100米的高空重新获得了控制。”报告继续说道。在5800米的高空,罗宾逊报告说他飞机上的仪表无显示,但发动机仍在运行。他接下来的报告称他的引擎已经熄火,当时他处于4000米的高空。一个救援队准备驾驶直升飞机去营救他。他最后一次报告是从900米的高空上传来的:“我看到了直升机,我想逃出来。”不幸的是,他驾驶的这架飞机在受控的情况下水平滑行飞入了水中,并在沉没之前翻了过来,无一人生还。
吉米·普里斯特利·罗宾逊是死于氢弹爆炸的第一人。
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