制造氢弹,计算机的重生
现在终于可以使用高等研究院的计算机了。在奥本海默的支持下,一切又回到了1943年的状态。“当我清楚了如何实施之后,对我来说,很显然至少得有人去做,”奥本海默在他的安全听证会上证实说,“1949年的那个项目让人不堪回首——你们确实可以说它在技术层面没有多大的意义。因此,你们就算能成功实施那个项目,也不会将之付诸实践,但是1951年的项目在技术上非常成熟——你们没什么可挑剔的。”一切都取决于第一次氢弹试验。马歇尔·罗森布鲁斯则评价说:“实际上,第一颗氢弹‘麦克’的设计太过保守了。”
渐渐的,斯特劳斯变得不耐烦了,他对奥本海默的质疑也越来越强烈,尽管奥本海默是由他聘任为高等研究院院长,而且他也知道奥本海默正在为推进氢弹项目出力。与奥本海默阵营反对氢弹项目有关的一份谈话记录显示,斯特劳斯曾抱怨道:“他们总是推三阻四,一开始以伦理道德为由,而后又以没有军事目标为借口,接着推脱说与制造钚弹比起来,‘超级炸弹’太耗费中子,现在他们又想制造被排除掉的那种非真正开放式的武器。”这大概是指“超级铀弹”(SOB),它是当时最大的核裂变武器。“超级铀弹”由特德·泰勒(Ted Taylor)设计,它的当量为50万吨,于1952年11月15日,在埃尼威托克环礁上进行的“常春藤麦克”试验中爆炸。它意在证明,无论要达到何种军事目的,50万吨当量的核弹都足以应对。但是对于刘易斯·斯特劳斯来说,50万吨当量还不够。
普林斯顿高等研究院和原子能委员会之间的关系非常复杂。“1952年年初,这个抢椅子的游戏出现了一些变化,”克拉拉解释道,“约翰尼成为美国原子能委员会总顾问委员会委员,奥本海默担任主席;然而,刘易斯·斯特劳斯却不再是专员,而是担任高等研究院董事会主席;约翰尼任职于高等研究院,奥本海默是院长。”1947年,杜鲁门总统聘请斯特劳斯到美国原子能委员会任职,他在那儿一直工作到1950年。1953年,艾森豪威尔总统又任命他为美国原子能委员会主席。“1954年的情形一片混乱,”克拉拉说,“那年年初,他们在高等研究院的位置没有发生变化:约翰尼还在那里任职,奥本海默还是院长,斯特劳斯依然是董事会主席。但他们在原子能委员会的职位却发生了变化:约翰尼还是总顾问委员会委员,斯特劳斯成了原子能委员会主席,而奥本海默却已经出局了。”
在高等研究院,核武器的研究工作是保密的,但是洛斯阿拉莫斯和原子能委员会的人员进进出出,这一点却无法掩盖。这样一来,它的目的也就不难猜测了。特德·泰勒描述冯·诺依曼的计算机时说道:“目标是解决氢弹必需的耦合流体动力学和辐射流。”依照和洛斯阿拉莫斯的分包合同,约翰·惠勒让他的小团队从洛斯阿拉莫斯国家实验室搬到普林斯顿大学,然后开始启动“曼哈顿计划”,他们使用高等研究院的计算机进行氢弹计算工作,直到洛斯阿拉莫斯建造好自己的计算机。
“数学家们肯定知道这里在执行机密工作,”1948年来到这里的弗里曼·戴森说,“他们也许事先不知道那是氢弹,但是答案非常明显。他们对此表示强烈反对。”后来,社会上出现了抗议大气层核试验的舆论风潮,但是基于人道主义,反对氢弹的声音从一开始就存在了。“和过去在富尔德楼一样,奥本海默配备了一个保险箱,里面放着他所有的秘密。这给人留下了很坏的印象,”戴森解释说,“除了保险箱,那里还有两名武装警卫,看上去真让人紧张。”1952年,弗吉尼娅·戴维斯和逻辑学家马丁·戴维斯来到高等研究院,他记得自己在冯·诺依曼的车上写过“停止制造炸弹”的话。
美国空军将接管项目研发的所有可交付使用的武器。
不过,它必须记住高等研究院不是洛斯阿拉莫斯国家实验室或兰德公司。根据爱德华·泰勒和兰德公司的一份简报,奥本海默称空军司令官托马斯·芬勒特(Thomas K.Finletter)站起来说:“给我们这个武器,我们将统治世界。”奥本海默本来就愿意为格罗夫斯将军效力,所以拒绝了空军的要求。“约翰尼稳步提升着他的防御活动,”克拉拉说道,“而奥本海默却逐渐和他们疏远了。”
1950年2月23日,朱利安·毕格罗获得了审查合格的证书,可以接触核武器的机密了。3月14日,美国原子能委员会向高等研究院提出建议,要求“所有原子能委员会合约项目中的工作不得公开,也不得对任何热核反应予以置评”,但遭到了奥本海默的强烈反对。作为回应,原子能委员会又在3月17日澄清:“只要不提及相关的热核武器,关于经典热核反应的非机密讨论依然是允许的。”恒星演化代码可以公开运行,但是核武器代码必须秘密运行。
毕格罗报告说:“到1950年年末,已经可以将程序输入机器并获得结果了。1951年春天,计算机的可利用时间越来越多了,程序员们现在可以对他们的程序做试运行和调试等操作。机器出错率大幅降低,以致发现的大多数错误都出自他们自己的程序。”
“到了夏天,一个来自洛斯阿拉莫斯的科学家团队到来,在高等研究院的计算机上执行了一次大型热核计算;这次计算不间断运行了大约60天,”毕格罗继续说道,“看起来它得到了重生。”
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