高等研究院计算机研究团队的解散
尽管高等研究院曾试图做一些努力,让普林斯顿大学在接手计算机之后感到不那么棘手,但是普林斯顿大学还是面临着一些计算机运行方面的问题。1958年7月,《军用原子能》一书的作者亨利·史密斯在宣布MANIAC退役时抱怨道:“过去一年,我们努力让计算机实现常规运作,但是没有取得好的效果。虽然它体现了现代机器的原理,但是它还只是基础性阶段的研发成果,并未经过精心设计。”
毕格罗不赞同这一说法。1958年,他向原子能委员会报告说:“去年夏天,在最后一个接受过最初实训的工程师比尔·基夫(Bill Keefe)离开后,计算机停止了运转;且从1957年7月至11月,一直都不太能实现正常操作,此时,普林斯顿大学一名操作该计算机的职工决定‘修理并完善机器’。”“最后是在12月22日,亨利·史密斯问他是否愿意试试让机器运作起来……因为当时普林斯顿大学的人们认为,这已经是他们最后的机会了。我在深思熟虑之后,决定解决这个问题,这个决定的做出是出于种种考虑,比如,有人要靠这个项目提供的工作所带来的收入养活家里的11个小孩。”毕格罗将可用的人员划分成了两组,这两组人员两班倒,除了1月1日和12月25日当天,其余时间就算是周末也要上班。“到了差不多3月1日的时候,我们进展得相当顺利,虽然出现过一些小问题,但是计算机……已经将我们手头上的一切计算问题都解决了。”
1958年6月6日,马丁·史瓦西在写信给赫迪·塞尔伯格汇报结束他们的恒星进化工作时写道:“7月1日关闭MANIAC的决定让近两周内扑朔迷离的事态发展画上了句点。你的代码在最后几个星期里运行得非常好……而且我们在这项进化研究中已经到达了一个节点,新的物理情况出现了——正如我和弗雷德·霍伊尔(Fred Hoyle)所预测的那样,这种进化不是由氦燃烧导致的,而是由收缩核中流出的热流造成氦核内的对流不稳定所导致的。”史瓦西的宇宙陷入了停滞状态。
1976年,除了在洛斯阿拉莫斯进行了一次回顾性的陈述之外,毕格罗再也没有在公开场合提起过MANIAC。就连该机器的名字都未曾提及。1954年,当数学家加勒特·伯克霍夫(Garrett Birkhoff)在一篇关于数值流体力学的论文中提到MANIAC的时候,赫尔曼·戈德斯坦对他说:“我觉得‘MANIAC’这个标题在这里可能不太受欢迎。”洛斯阿拉莫斯搭建的MANIAC的复制品成为MANIAC,而真正的MANIAC却被称为“MANIAC-0”,或被直接称为“高等研究院”或“普林斯顿”机器。毕格罗将机器的剩余部分放置在史密森尼学会(Smithsonian Insti-tution),而为此他移除了机器的所有辅助设备。1958年8月4日,他支付了普林斯顿大学406美元购买“各类残留物品”,并于1959年12月18日花275美元购买了尚存的“已终止的计算机项目遗留下来的多余的电子齿轮”。杰拉德·斯特林决定将最初的2048字磁鼓捐赠给以色列魏兹曼研究所(Weizmann Institute)。1962年,该机器的核心部分终于被运到了华盛顿特区。
在计算机最初架构好的时候,为了换取免费使用计算机的权利,普林斯顿大学允许电子计算机工程的员工作为研究生攻读博士学位,这一项举措吸引了战后众多年轻的电子工程师一边在普林斯顿读博士,一边为冯·诺依曼工作。毕格罗一直坚持在物理系听课,直到1960年,普林斯顿大学取消了他的学生身份。“既然根据事先的安排,你不需要交学费,那么为了避免不必要的麻烦,取消你正式学生的身份应该是比较明智的,”他被告知,“当然,至于你要不要提交毕业论文和参加期末考试,这完全取决于你自己。”冯·诺依曼为他打开的大门就此关闭了。
当研究院把计算机转交给了普林斯顿大学,作为回报,研究院的学者们也能够使用普林斯顿大学的计算机。
然而,1966年,当高等研究院的天文学家们试图行使这项特权时,却陷入了一片争议声中。“对研究院来说,把MANIAC转交给普林斯顿大学是慷慨之举,但是对我们来说这几乎是一场灾难,”院长皮滕德里夫(Pittendrigh)代表普林斯顿大学就此事抱怨道,“我们在它身上花了超过10万美元,但是却没有得出有意义的计算结果……无论如何,我们随时欢迎研究院的学者们来普林斯顿大学计算机中心使用计算机。现在学校投入使用的计算机有下面这些,而它们的收费标准如下。”收费情况是:使用IBM 7044每小时收费110美元;使用IBM 7094每小时收费
137.50美元。奥本海默回应此事时说道:“人们能不能‘考虑’下信守承诺这件事情?”
在几乎所有工程师都离开后,只有毕格罗还留在研究院。然而,在冯·诺依曼看来,虽然毕格罗所做的贡献“非常重要,不能单纯地通过他出版了多少作品去评判他——这是肤浅的”,但是,他确实缺少学术刊物的发表,即使高等研究院对发表多少学术论文没有明确要求。《关于电子计算设备的物理实现的中期进展报告》(Interim Progress Report on the Physical Realization of an Electronic Com-puting Instrument)当属高等研究院出版过的最具影响力的文献了,但是它不能被计算进去。没有了冯·诺依曼,毕格罗似乎与当时的环境格格不入,此时数学学院希望他体面地提出辞职,然后去IBM,或者回到研究机构如麻省理工学院去上班。
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