数字乌托邦的建立
2005年10月,时值冯·诺依曼向刘易斯·斯特劳斯提出MANIAC建议,以及图灵向英国国家物理实验室提出自动计算机建议60周年之际,我被邀请到加利福尼亚州的谷歌总部,参观其内部组织:收集所有可用的答案,招引所有可能的问题以及映射结果,它所执行的策略正是图灵心中所想。我感觉,我进入的是一座正在修建的、14世纪的教堂。每个人都忙着添砖加瓦,某位无形的设计师将一切完美契合。图灵1950年所说的,计算机是“祂创造的灵魂的华丽居所”的评论浮现在我的脑海。奥洛夫·约翰内森补充道:“很难理解,为什么灵魂会居留在人体中,无论从智力还是道德的角度,计算机都是更好的选择。”
在我访问期间,我的主机刚刚开始一个项目:将世界上所有的书籍数字化。有人立即提出了反对意见,不是这些书籍的作者,他们大部分已经去世了,而是书迷们,他们担心这些书可能在某种程度上失去它们的灵魂。其他人提出反对意见,因为他们认为这样做会侵犯版权。书籍是代码串。此外,它们还具有神秘的性质,类似于DNA序列。作者以某种方式捕捉到宇宙的片段,把它解开,变成一维序列,再让它钻过钥匙孔,希望在读者的脑海中出现三维视觉。翻译永远无法做到完全准确。世俗的物质载体和不朽的无形知识相结合,书籍便有了自己的生命。难道我们只是扫描书籍而将灵魂抛诸脑后?抑或我们扫描了灵魂,却将书籍搁置一旁?
“我们扫描这些书,并不是让人们去读,”午饭后,一位工程师向我揭示道,“我们扫描它们是让AI(人工智能)去读。”
AI不仅读取所有这些书,还在读取其他的一切,包括过去60年来人类程序员编写的大部分代码。读取并不意味着理解,仅仅读取一个基因组就让我们能够理解生物体。但是这个特定的AI不论理解与否,都在自我和获得改进方面取得了成功。仅仅60年前,代码的祖先还只有几百行,并且需要人工协助才能找到下一个地址。到目前为止,人工智能需要持续的关注,这正是婴幼儿所使用的策略。真正智能的人工智能不会自动显现在我们眼前。
这就是阿尔文的愿景,它变成了现实。大型计算机正在尽一切努力,使得人类共生体的生活变得更加舒适。每个人都年轻、健康、快乐、营养充足。我从未见过一个地方有这么多的知识。我进入一个房间,房内一根专门的光纤正在导入这个世界上关于火星的所有数据。我听一位工程师解释我们所有人最终将如何植入辅助存储器。这个存储器会将我们需要知道的一切都单独初始化。知识将普遍共有,有害成分将被删除掉。“人脑的主要生理功能就是武器的功能,”阿尔文曾解释道,“只是还不太清楚权力欲位于哪个大脑回路。在任何情况下,数据机器似乎都没有这样的回路,正是这一点赋予了它们超过人类的道德水平;正是因为这个原因,计算机才能够建立一个人类一直追求却未能实现的社会。”我很想报名参加这一过程。
那天参观邻近结束的时候,我不得不离开这个数字乌托邦。我把我的印象告诉了阿尔文的一个同胞。她也参观过大型计算机中心,或许能够提供一些线索。“当我站在那里,面前就是IPO(输入、加工、输出模块),我感觉到无比畅快,”她回复道,“快乐的金毛猎犬越过草坪上的洒水器。人们挥手、微笑,玩具随处可见。我立即想到,在某个黑暗的角落里,或许有难以想象的不幸事件正在发生。如果魔鬼降临人间,那么躲在什么地方更好呢?”
巨大的灾难不是由大型计算机造成的,而是人类禁不住要破坏这种力量,以达到自己的目的。阿尔文警告道:“总体上,进化在稳步向一个方向推进。虽然数据机器取得了极大的发展,但人没有。”根据奥洛夫·约翰内森的说法,我们的希望似乎取决于世界从大灾难重建后的未来,他宣称:“我们相信,或者说我们知道,我们正在接近一个比以往发展更快、生活水平更高、更幸福的时代。”
阿尔文的故事结尾是:“从此以后,我们过上了幸福的生活。”
然而,结果显示,奥洛夫·约翰尼森是一台计算机,而不是一个人。那些曾试图将计算机的力量用于破坏性目的的人们发现,有一种力量是将人类替换掉。如果说机器和人是等价的呢?
另一方还在等待收集。
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